Un mundo entero en guerra
El mundo ya llevaba años en guerra cuando los japoneses llevaron a cabo un ataque sorpresa contra las fuerzas navales de Estados Unidos con base en Pearl Harbor en Hawai. El presidente Franklin Roosevelt pidió rápidamente una declaración de guerra al Imperio de Japón, y Estados Unidos entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial.
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Aunque Roosevelt había tomado medidas en los meses y años anteriores a Pearl Harbor para asegurarse de que Estados Unidos tuviera el ejército necesario en caso de guerra, las fuerzas armadas aún tenían mucha preparación por delante. Necesitaban recursos humanos para las fuerzas militares, los medios para construir el inmenso material de guerra requerido y el apoyo dedicado desde el frente interno.
Redacción de soldados, marineros y aviadores
Sabiendo que Estados Unidos pronto podría verse involucrado en el conflicto masivo que está teniendo lugar en todo el mundo, el gobierno creó la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo el 16 de septiembre de 1940. La ley requería que todos los hombres entre las edades de 21 y 45 años se registraran para el reclutamiento. . Los seleccionados servirían al menos un año en la fuerza armada. Cuando Estados Unidos entró oficialmente en la guerra en diciembre de 1941, los términos de servicio se extendieron hasta el final del conflicto.
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¿Por qué Estados Unidos hizo esto en 1940 cuando no participó en la Segunda Guerra Mundial? A fines de la década de 1930, la mayoría de los estadounidenses quería permanecer aislada del conflicto que se estaba gestando en todo el mundo. La población no tenía interés en verse envuelta en otro conflicto potencialmente devastador como la ‘Gran Guerra’ de 1914 a 1918. Sin embargo, a fines de 1940, el increíble poder de las fuerzas armadas alemanas había conquistado gran parte de Europa y muchos pensaron que Gran Bretaña sería la próxima caída. En Asia oriental y el Océano Pacífico, las tropas japonesas habían capturado numerosas islas y territorios. El ejército de los Estados Unidos en ese momento no estaba preparado para tal conflicto en caso de que se le requiriera luchar. La opinión nacional comenzó a cambiar hacia la creación de un borrador en caso de que estallara la guerra.
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El reclutamiento, combinado con el fervor patriótico inicial de los voluntarios al comienzo del conflicto, tuvo éxito en el crecimiento del ejército de los Estados Unidos. Aproximadamente 10 millones de hombres estadounidenses servirían al final de la guerra en 1945.
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Construyendo un ejército
Alistar soldados fue solo el comienzo. Tener suficiente gente no significaría nada sin el equipo para llevarlos al campo de batalla y luchar. En mayo de 1940, Roosevelt ordenó aumentar la producción de equipos y suministros militares. El imponente poder industrial de los Estados Unidos se transformó en la fabricación de suministros para la guerra, desde vehículos hasta municiones. Estados Unidos eventualmente produciría más material de guerra durante la Segunda Guerra Mundial que el resto del mundo combinado y contribuyó a armar también a los Aliados. Roosevelt lo llamó el «Arsenal de la democracia». Con millones de trabajadores varones sirviendo en el ejército de los EE. UU., Miles de mujeres ingresaron a la fuerza laboral como soldadores, electricistas y otros puestos, trabajando en innumerables fábricas para ayudar a crear el arsenal aliado. Estos trabajadores, conocidos simbólicamente como ‘Rosie la remachadora’, produjeron los medios para que las fuerzas aliadas salieran victoriosas en la Segunda Guerra Mundial mientras daban un paso significativo hacia la igualdad en el lugar de trabajo mucho después de que terminara la guerra.
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Roosevelt vería más tarde la necesidad de coordinar el esfuerzo bélico masivo. El 27 de mayo de 1943 autorizó la creación de la Oficina de Movilización de Guerra , una agencia con el único propósito de coordinar todas las agencias involucradas en el esfuerzo bélico.
Apoyando a las tropas
Después de que los japoneses bombardearon Pearl Harbor, una sensación de pánico se apoderó de la población. Con el tiempo, los estadounidenses pasaron a la acción de apoyo y estaban dispuestos a sacrificarse por el esfuerzo bélico. Para continuar abasteciendo al ejército, la población civil de los Estados Unidos hizo frente al racionamiento y ayudó a realizar campañas para reunir de todo, desde metales hasta bonos de guerra, que podrían comprarse para ayudar a pagar la guerra.
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La comida, la gasolina y la ropa se racionaron en la primavera de 1942. Esto significó que el gobierno emitió estampillas de racionamiento para poner límites a lo que las familias podían comprar. Los niños y las familias también recolectaron chatarra, latas de aluminio y caucho durante las campañas para apoyar a los militares. Estos materiales se reciclarían y utilizarían para producir armas.
Resumen de la lección
Después de ser una nación relativamente aislada sumida en las garras de la Gran Depresión en la década de 1930, Estados Unidos hizo un cambio notable hacia una increíble potencia industrial que se movilizó para ayudar a los Aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial. Se rediseñaron fábricas enteras para fabricar materiales para el esfuerzo bélico y establecer el Arsenal de la Democracia de Roosevelt . En 1940, Estados Unidos predijo correctamente la necesidad de más personal cuando autorizó la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo . A través de un reclutamiento nacional y una población civil dispuesta a trabajar largas horas en las fábricas mientras sacrificaban las comodidades básicas mediante el racionamiento , todo el país trabajó hacia una victoria aliada.
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