Espacios confinados en el lugar de trabajo: definición y peligros relacionados

¿Qué son los espacios confinados?

Algunas personas trabajan en espacios realmente pequeños, como oficinas pequeñas o cubículos separados solo por paredes de tela. Por otro lado, algunas personas trabajan en espacios reducidos (fosas, sótanos, contenedores de almacenamiento o pozos) que están bien cerrados y presentan mayores riesgos para la salud y la seguridad. Esta lección se enfocará en esto último.

Los espacios confinados , según lo define la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), son aquellos lugares en el trabajo que normalmente no están destinados a la entrada de personas, pero son lo suficientemente grandes para que los trabajadores realicen ciertas tareas relacionadas con el trabajo. algunos espacios confinados en su lugar de trabajo, como:

• Tanques de agua
• Silos
• Compartimientos de almacenaje
• Bóvedas
• Pozos
• Túneles
• Conductos
• Pozos
• Espacios de rastreo
• Bodegas
• Oleoductos

Los espacios confinados no están diseñados para ocuparlos a largo plazo, pero pueden requerir que los empleados del lugar de trabajo realicen trabajos de manera limitada. Entrar y salir de un espacio confinado puede ser un desafío debido a su tamaño o puntos de entrada o salida restringidos.

Debido a su tamaño, los espacios confinados presentan más peligro para los empleados debido a un mayor riesgo de accidentes o lesiones que pueden requerir una acción o respuesta de emergencia. Los espacios confinados pueden reducirse a un área donde un trabajador tiene poco oxígeno, donde está expuesto a cables con corriente o expuesto a elementos como calor o frío intenso. Los espacios confinados incluso tienen la capacidad de atrapar a un participante y hacer que la existencia sea extremadamente difícil o incluso imposible.

Peligros de los espacios confinados

Debido a que los espacios confinados presentan desafíos únicos, también presentan peligros o peligros únicos . Estos riesgos pueden incluir cosas como fuego, calor extremo, falta de oxígeno, exposición a sustancias o químicos tóxicos, enriquecimiento de oxígeno o condiciones inflamables.

Veamos algunos ejemplos:

• Tom está trabajando dentro de los conductos del sistema de calefacción de su empresa. La presencia de polvo combustible podría representar un peligro para la respiración y un incendio para la tarea de Tom.
• Angela está trabajando en un pozo adyacente a una tina de químicos tóxicos. Si no se toman las debidas precauciones, los químicos podrían caer al pozo donde se encuentra Angela, provocando quemaduras, reacciones cutáneas o incluso la muerte.
• Darnell tiene que recablear un poco en un sótano accesible a través de un punto de entrada extremadamente pequeño en el piso del almacén. Si se deja demasiado tiempo, Darnell podría estar en riesgo de privación de oxígeno o podría estar expuesto a cables con corriente que no se apagaron correctamente.
• Valerie tiene que entrar a un pozo en el trabajo para un procedimiento de limpieza de rutina. Ella corre el riesgo de estar expuesta a líquidos que podrían fluir sobre ella y provocar que se ahogue.
• Jesse tiene que usar varias capas de equipo de protección cuando completa partes de su trabajo dentro de una tubería. Debido al calor extremo y las capas adicionales, Jesse podría sufrir complicaciones por un golpe de calor o estrés por calor.

Protección de trabajadores en espacios confinados

OSHA ha desarrollado ciertas normas para la seguridad en el lugar de trabajo y las reglas que rigen los espacios confinados no son diferentes. Estas políticas se crean no solo para informar a los empleados sobre la existencia de espacios confinados potencialmente peligrosos en su lugar de trabajo, sino también para proteger a los empleados de los peligros asociados con los espacios confinados.

Para asegurarse de que los empleadores cumplan con las reglas de OSHA, se debe exhibir la señalización adecuada que indique qué espacios confinados existen, dónde están y los peligros potenciales que conllevan. OSHA requiere que los empleadores con espacios confinados a los que no se debe ingresar tomen las precauciones adecuadas para evitar que los empleados ingresen al espacio. Los espacios confinados que son accesibles deben tener un programa escrito para acceder, trabajar y protegerse contra los peligros asociados con el espacio confinado.

Además de los controles administrativos como un programa escrito, los empleadores con espacios confinados también pueden implementar controles de ingeniería como la ventilación mecánica y deben emitir el equipo de protección personal adecuado para mitigar los riesgos, como guantes, máscaras de oxígeno, gafas protectoras o tapones para los oídos.

Resumen de la lección

Los espacios confinados , según lo define OSHA, son aquellos lugares en el trabajo que generalmente no están destinados a la entrada de personas, pero son lo suficientemente grandes para que los trabajadores realicen ciertas tareas relacionadas con el trabajo. Los espacios confinados no están destinados a tener ocupación continua y a menudo tienen puntos de entrada o salida restringidos. Pueden incluir cosas como sótanos, fosas, bóvedas, túneles, conductos o tuberías. Como tal, estos espacios presentan peligros únicospara los empleados que deben trabajar en ellos. Algunos de esos riesgos pueden incluir privación de oxígeno, calor intenso o exposición a sustancias químicas o sustancias tóxicas. OSHA ha desarrollado ciertas normas que las empresas deben seguir si tienen espacios confinados en el lugar de trabajo, incluida la señalización adecuada para mostrar qué espacios confinados existen, dónde están y el peligro presente. Si no se debe ingresar a un espacio confinado, los empleadores deben tomar precauciones para evitar el acceso. Si se debe ingresar a un espacio confinado, se debe crear un programa escrito para acceder, trabajar y protegerse. También se deben considerar los controles de ingeniería y el equipo de protección apropiado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador