Estados Unidos a mediados del Siglo XX: Resumen y cronología

¿Qué es el siglo XX?

El siglo XX en Estados Unidos, que abarca los años 1901-2000, fue un siglo de cambios. A principios de siglo, América experimentó una rápida industrialización y urbanización y recién comenzaba a tomar su lugar como un actor importante en los eventos internacionales. A finales del siglo XX, Estados Unidos era una superpotencia y un líder mundial en la mayoría de los aspectos de la sociedad.

Impacto de principios del siglo XX en los Estados Unidos

El comienzo del siglo XX en Estados Unidos se extendió aproximadamente entre 1900 y 1939. Durante este tiempo, el país luchó en la Primera Guerra Mundial; Inmediatamente después de la guerra se produjeron rápidos cambios económicos, industriales y sociales; y el país se convirtió en una fuerza importante a nivel internacional. En 1929, el desplome de la bolsa de valores condujo a la Gran Depresión de la década de 1930. Millones de personas estaban sin trabajo y la situación se vio agravada por el Dust Bowl, una sequía que destruyó miles de acres de tierras de cultivo en el Medio Oeste. Para 1939, Estados Unidos se recuperaba lentamente de las dificultades de la década que terminaba. Estaba preparado para los eventos de la década de 1940 que cambiarían el país de manera irrevocable.

Mediados del siglo XX en los Estados Unidos

En general, se considera que Estados Unidos de mediados del siglo XX duró aproximadamente entre 1940 y 1969. Abarcó los años de la Segunda Guerra Mundial, a los que siguió una década de creciente prosperidad. Aunque el país enfrentó el comienzo de la Guerra Fría con temores de una guerra nuclear, así como la Guerra de Corea en la década de 1950, la mayoría de los estadounidenses se mostraron complacientes y disfrutaron de su posición como una de las naciones más poderosas del mundo. Una nueva sociedad de consumo próspera estaba en ascenso.

Esta complacencia comenzó a cambiar cuando comenzó una carrera armamentista y una carrera espacial con la Unión Soviética. Esto condujo al desarrollo de nuevas armas y la expansión de la exploración espacial, que culminó con la colocación de un estadounidense en la luna en 1969. Al mismo tiempo, el creciente poder de la juventud y el movimiento de contracultura, así como la guerra de Vietnam y anti -las protestas contra la guerra crearon nuevas divisiones en la sociedad. El Movimiento de Derechos Civiles amenazó las costumbres establecidas de la Era Posterior a la Reconstrucción y provocó disturbios civiles cuando los afroamericanos buscaron la igualdad de derechos en una sociedad segregada en gran parte a través de medios no violentos.

Los Estados Unidos de 1969 eran muy diferentes a los Estados Unidos de 1940, un país que había tratado de evitar involucrarse en la Segunda Guerra Mundial. Para 1969, el país experimentaba avances tecnológicos acompañados de divisiones sociales que amenazaban con trastornar la sociedad. Estas condiciones continuarían a lo largo de los años restantes del siglo XX.

A continuación se presenta una breve mirada a los principales eventos y tendencias de los Estados Unidos de mediados del siglo XX.

Política a mediados del siglo XX

• En 1940, y nuevamente en 1944, Franklin D. Roosevelt, un demócrata, fue reelegido presidente de los Estados Unidos. Sus elecciones continuas fueron en gran parte el resultado de una percepción de que se necesitaba continuidad durante la Segunda Guerra Mundial. FDR murió en el cargo en 1945.
• Harry Truman, vicepresidente de FDR, fue elegido por derecho propio en 1948, logrando una estrecha victoria a pesar de que la opinión popular lo consideraba franco e incompetente.
• Dwight Eisenhower, un héroe de la Segunda Guerra Mundial, fue elegido en la candidatura republicana tanto en 1952 como en 1956. Fue visto como una influencia tranquilizadora que presidía la prosperidad económica de la posguerra. Su vicepresidente fue Richard Nixon.
• En 1962, el demócrata John F. Kennedy logró una estrecha victoria sobre el candidato republicano Richard Nixon. Si bien hubo preocupación por el catolicismo de Kennedy, su juventud y carisma prevalecieron en un día en que la televisión se convirtió en un componente importante de la política. Su vicepresidente fue Lyndon B. Johnson.

• En noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado y Johnson se convirtió en presidente.
• En 1964, Johnson logró una abrumadora victoria en la carrera presidencial. Se embarcó en un programa masivo de reforma social que llamó la Gran Sociedad. Esto incluyó impulsar la aprobación de programas como las Leyes de Derechos Civiles de 1964; la Ley de Derechos Electorales de 1965; y varios programas como Medicare y Medicaid, la Guerra contra la Pobreza, reformas educativas y otros.
• En 1968, la campaña por la nominación demócrata se vio interrumpida cuando el demócrata Robert Kennedy, hermano de JFK, fue asesinado. El eventual candidato demócrata fue Hubert Humphrey, pero perdió en las elecciones generales ante el candidato republicano, el exvicepresidente Richard Nixon.

Mediados del siglo XX: participación en conflictos extranjeros

• Segunda Guerra Mundial: Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 después del ataque japonés a Pearl Harbor. El poder económico y militar de los EE. UU. fue un factor importante en la derrota de las Potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón). El general estadounidense Dwight D. Eisenhower comandó con éxito la invasión del Día D de Francia en 1944. La guerra en Europa terminó en mayo de 1945, y el lanzamiento de la bomba atómica por parte de Estados Unidos sobre Japón en agosto de 1945 condujo a la conclusión de la guerra poco después. La guerra terminó con Estados Unidos, indiscutiblemente, una superpotencia mundial y el líder del mundo libre contra las fuerzas del comunismo dirigidas por la Unión Soviética.
• La Guerra de Corea: La Guerra de Corea comenzó en 1950 cuando Estados Unidos brindó apoyo militar a Corea del Sur después de que fuera atacada por el régimen comunista de Corea del Norte. Este apoyo se consideró necesario para ayudar a prevenir la propagación del comunismo. La guerra terminó en 1953 con un cese de hostilidades y sin una solución efectiva de los desacuerdos originales.
• La Guerra Fría: La Segunda Guerra Mundial terminó con los Estados Unidos y la Unión Soviética como las dos principales superpotencias del mundo. Estados Unidos temía la expansión del comunismo y los dos países entraron en un período de varias décadas en el que las tensiones entre los dos se mantuvieron altas. Cada país buscaba la superioridad sobre el otro. Cuba se convirtió en un punto focal de la Guerra Fría cuando Fidel Castro ganó el poder allí en 1959 y estableció un régimen comunista apoyado por la Unión Soviética. En 1961, un asalto militar estadounidense en Bahía de Cochinos no logró sacarlo del poder. En 1962, Estados Unidos intentó detener la acumulación soviética de armas nucleares en Cuba. El enfrentamiento de 13 días entre Estados Unidos y la Unión Soviética llevó al mundo al borde de la guerra nuclear. La Crisis de los Misiles Cubanos terminó cuando la Unión Soviética retiró su armamento nuclear de Cuba.
• La carrera armamentista: como parte de la Guerra Fría, la competencia entre los EE. UU. y la Unión Soviética llevó a ambos países a crear enormes reservas de armas tanto convencionales como nucleares. Cada país buscó proporcionar armas de defensa y armas ofensivas adecuadas para competir con el otro país. Se produjo un punto muerto cuando alcanzaron la capacidad de aniquilación mutua.
• La carrera espacial: a mediados de la década de 1950, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética iniciaron sólidos programas de exploración espacial. La exploración espacial fue vista como una forma de mantener el liderazgo y el prestigio en el mundo. Los vehículos espaciales no tripulados fueron seguidos por vehículos tripulados que orbitaban la tierra. La carrera espacial terminó extraoficialmente cuando Estados Unidos llevó hombres a la luna en 1969 y los trajo a casa con éxito.
• La guerra de Vietnam: en la década de 1950, comenzó el conflicto entre Vietnam del Norte, liderado por los comunistas, y el Vietnam del Sur democrático. Como parte de la política estadounidense para «contener» la expansión del comunismo, el país brindó ayuda a Vietnam del Sur. Esto finalmente condujo a una participación masiva por parte de los EE. UU. en Vietnam. Si bien la guerra fue ampliamente impopular en el país, el gobierno continuó enviando fuerzas y equipos militares al país. A fines de la década de 1960, la participación en Vietnam continuó a pesar de que la victoria parecía cada vez más improbable.

Impacto de mediados del siglo XX en los Estados Unidos

Estados Unidos en 1969 era casi irreconocible desde 1940. A fines de la década de 1960, Estados Unidos había tomado su lugar como líder mundial en política, tecnología y cultura. El desarrollo de una sociedad de consumo fue permanente. La comunicación y el transporte se habían transformado. Se habían sentado las bases para la futura agitación política nacional e internacional, los nuevos avances tecnológicos y la disrupción social. Cuando comenzó la década de 1970, EE. UU. enfrentó años de cambios aún más rápidos y transformadores.

Resumen de la lección

Estados Unidos de mediados del siglo XX duró aproximadamente desde 1940 hasta 1969. Durante este tiempo, Estados Unidos estuvo muy involucrado en asuntos internacionales. Participó en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. También entró en una Guerra Fría con la Unión Soviética que provocó una carrera armamentista y una carrera espacial. Al mismo tiempo, el cambio estaba ocurriendo en casa. La llegada de los Baby Boomers, la prosperidad económica y las nuevas formas de mantener los hogares ayudaron a popularizar el consumismo. Las revoluciones en el transporte y la comunicación transformaron la forma en que las personas interactuaban. En la década de 1960, una contraculturaformado por jóvenes que desafiaban las normas establecidas surgió y las protestas contra la guerra dividieron a la sociedad. El Movimiento de Derechos Civiles condujo a cambios legales y sociales masivos. Para 1969, Estados Unidos era muy diferente del país que había luchado en la Segunda Guerra Mundial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador