De un estado a otro
Los estados de los EE. UU. Pueden tener sus propias leyes, pero también están extremadamente interconectados, especialmente cuando se trata de comercio. Solo eche un vistazo a su supermercado local. No verá alimentos disponibles solo dentro de su propio estado; en cambio, es probable que vea naranjas de Florida, papas de Idaho y aguacates de California. Puede comprar estos alimentos debido al comercio interestatal (o mercancías y personas que cruzan las fronteras estatales).
La Cláusula de Comercio, que se encuentra en el Artículo I de la Constitución, otorga al Congreso el poder de regular el comercio interestatal. Esto se relaciona con algo más que la comida. También incluye comunicaciones, transporte y transacciones comerciales que afectan a varios estados. Muchos casos de la Corte Suprema de Estados Unidos (SCOTUS) durante los últimos 200 años han intentado aclarar qué significa regular el comercio. United States v Lopez (1995) abordó el tema de la capacidad del Congreso para criminalizar las actividades en los terrenos escolares.
Hechos
Alfonso López, un estudiante de 12 ° grado en San Antonio, Texas, llevó una pistola calibre .38 a la propiedad de la escuela. La policía recibió un dato de que López portaba un arma, por lo que fue interrogado y registrado. Al encontrar el arma, la policía lo arrestó por portar un arma en los terrenos de la escuela, en violación de la ley de Texas. Los cargos fueron desestimados al día siguiente y López fue acusado federalmente por violar la Ley de Zonas Escolares Libres de Armas de 1990, una ley federal que prohibía la posesión de un arma de fuego en los terrenos de la escuela.
López fue acusado por un gran jurado. Desafió la acusación, argumentando que el Congreso no tiene poder para regular la conducta en las escuelas. El gobierno argumentó que las armas en la escuela conducirían a delitos violentos, lo que a su vez afectaría las actividades económicas (y por lo tanto caería bajo la Cláusula de Comercio). El tribunal estuvo de acuerdo, negó la moción de López y puso su caso a juicio. Después de un juicio en la banca (donde el juez, a diferencia de un jurado, decide la culpabilidad), López fue condenado. Luego fue sentenciado a seis meses de prisión y dos años de libertad supervisada.
López apeló su decisión, declarando nuevamente que el Congreso no tiene poder para regular las escuelas. La Corte de Apelaciones revocó la condena de López, sosteniendo que el Congreso se extralimitó en sus poderes. Debido a que este caso se trataba de una ley poco clara, SCOTUS decidió revisar la decisión del Tribunal de Apelaciones y emitió un auto de certiorari .
Problema
¿La Cláusula de Comercio de la Constitución otorga al Congreso el poder de regular las escuelas?
Participación
No. El Congreso se extralimitó en su autoridad al regular las escuelas como una forma de comercio interestatal.
Decisión
La Constitución otorga ciertos poderes al gobierno federal, pero la mayoría de los poderes quedan en manos de los estados para regular a través de la Décima Enmienda. Los casos anteriores de SCOTUS han limitado la Cláusula de Comercio a aplicarse en tres categorías.
- El Congreso puede regular los canales (la forma en que se mueven las cosas) del comercio interestatal . Esto incluye trenes, carreteras interestatales, envíos, entre otros métodos.
- El Congreso puede regular los instrumentos (personas y cosas involucradas) del comercio interestatal .
- El Congreso puede regular las actividades que tienen una relación sustancial con el comercio interestatal .
Las escuelas no se incluyen en los dos primeros tipos de actividades, por lo que para ser considerada una actividad controlada por el Congreso, la regulación debe tener una relación sustancial con el comercio interestatal. SCOTUS ha sostenido anteriormente que incluso el comercio puramente intraestatal (actividades que ocurren solo dentro de un estado) puede ser regulado por el Congreso si afecta sustancialmente al comercio interestatal. Por ejemplo, la producción de trigo en Kansas puede afectar el comercio interestatal si un restaurante en Colorado depende de productos alimenticios hechos con ese trigo.
El gobierno argumentó que la prevención de armas en las escuelas previene los delitos violentos, que pueden afectar a las empresas de dos maneras. Primero, los delitos violentos aumentan el costo del seguro, lo que afecta a todas las personas. En segundo lugar, los delitos violentos disuaden a las personas de viajar a determinadas áreas. Usando este razonamiento, el Congreso tendría poder ilimitado para regular cualquier cosa que previniera los delitos violentos, incluida la administración de las escuelas. Esto crearía un poder policial innecesario.
La prevención de armas en el entorno escolar no está relacionada con ningún tipo de transacción comercial. Nada en la ley ni en la historia legislativa de la ley sugiere que esta ley se promulgó teniendo en cuenta el comercio interestatal. Debido a que la prevención de armas en la escuela no se incluye en ninguna de las tres actividades reguladas de la Cláusula de Comercio, la Ley está más allá del poder del Congreso.
Resumen de la lección
La Constitución consta de poderes enumerados, incluida la Cláusula de Comercio. Esto le da al Congreso la capacidad de regular los canales del comercio interestatal, los instrumentos del comercio interestatal, así como cualquier actividad que tenga una relación sustancial con el comercio interestatal. Esto no le da al Congreso acceso sin restricciones a las actividades estatales. En este caso, el Congreso no tenía la autoridad para prohibir las armas en los terrenos de la escuela como una forma de regular el comercio interestatal.
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