Estados y ciudades de África occidental (1000-1300 d. C.)
El Rihlah
A diferencia de los relatos escritos de la antigua Grecia o Roma, la mayor parte de lo que la historia sabe sobre la antigua África se ha reconstruido a partir de tradiciones orales. Por lo tanto, precisar hechos históricos sólidos en el ámbito de la historia africana puede ser bastante complicado. Teniendo esto en cuenta, la lección de hoy sobre los estados y ciudades de África desde aproximadamente 1000 a 1300 d.C. será una breve encuesta. La mayor parte de la información fáctica que incluiremos, especialmente la información sobre el Imperio de Malí, ha sido recopilada por historiadores de la Rihlah , un registro que lleva Ibn Battuta, un famoso viajero árabe nacido en África.
Imperio de Ghana
Para abordar este período de tiempo bastante extenso, comenzaremos con el antiguo estado del Imperio de Ghana. Manteniendo las cosas muy simples, el Imperio de Ghana fue un imperio comercial que gobernó en África Occidental desde aproximadamente 830 a 1235 EC. La tradición africana sostiene que el Imperio de Ghana se volvió muy poderoso después de que aprendió el arte de la fundición de hierro. La fundición de hierro es el acto de fundir el mineral crudo para extraer metal. Usando su nuevo metal encontrado para hacer espadas, la gente de Ghana pudo conquistar a quienes los rodeaban. Aproximadamente en el año 830 d.C., gobernaban la mayor parte del oeste de Sudán.
Una vez que el Imperio de Ghana se estableció como el gran hombre del bloque, pudo tomar el control de las principales rutas comerciales de África Occidental. Estas rutas se utilizaron para transportar cosas como sal y oro en toda la región e incluso en Asia y Europa. Dos de las ciudades comerciales más importantes del Reino de Ghana fueron Taghaza y Wangara . Poniendo su oro y posición de poder a trabajar, los reyes de Ghana y sus guerreros comenzaron a gravar todos los bienes y pueblos que atravesaban sus tierras. De hecho, el nombre Ghana en realidad significa tanto ‘rey guerrero’ como ‘rey de oro’.
Declive de Ghana y Malí
Sin embargo, como sucede a menudo, a medida que el mundo exterior comenzó a probar la riqueza de Ghana, se interesaron en conquistar el área en lugar de comerciar dentro de ella. A medida que estas fuerzas externas comenzaron a asaltar el imperio, comenzó a debilitarse. Finalmente, aproximadamente en el año 1235 EC, el reino estado de Ghana cayó ante el siguiente corredor de poder en la historia de África Occidental, el Imperio de Malí .
Al volverse aún más rico que los ghaneses, el Imperio de África de Malí controlaba la mayor parte de la actual Malí, así como gran parte de Mauritania y Senegal. Debido al enorme tamaño de este reino-estado, el rey de Malí dividió el imperio en provincias, cada una gobernada por generales de su elección. El Imperio de Malí también tenía un ejército permanente para protegerlo de amenazas externas.
Tombuctú y decadencia
Debido a su fuerza, riqueza y ejército permanente, el Imperio de Mali controlaba todas las rutas comerciales que tenían lugar en el río Níger. Varias ciudades comerciales importantes, por lo tanto, se extendieron dentro del estado reino. El más famoso de ellos fue Tombuctú. De hecho, en el siglo XV, Tombuctú era una de las ciudades más importantes del comercio de caravanas transaharianas, ya que los comerciantes del norte traían cosas como sal y seda con la esperanza de comerciar por el oro de Malí. No solo era un centro de comercio; era una bulliciosa ciudad de aprendizaje. Fue el hogar de la Universidad de Timbuktu , considerada por muchos como la universidad más antigua del mundo. Esta universidad era tan conocida y prestigiosa que atrajo a académicos de toda Europa, África y Asia.
Desafortunadamente, al igual que el Imperio de Ghana, el Imperio de Malí no pudo mantener su riqueza y poder. La razón principal de esto fue una serie de gobernantes muy débiles que no pudieron controlar las vastas provincias de la región. Cuando los forasteros vieron debilitarse el reino, aprovecharon esta oportunidad para apoderarse de una parte del imperio. Sumado a esto, el imperio había comenzado a perder parte de su riqueza y prestigio a medida que los comerciantes europeos perdieron interés en África y volvieron sus ojos hacia las Américas recién descubiertas. Incapaz de resistir estos dos golpes, el Imperio de Mali cayó alrededor del año 1600 EC.
Resumen de la lección
Mucho de lo que sabemos de África Occidental entre los años 1000 EC y 1300 EC proviene de un diario de viaje conocido como Rihlah . Era un registro que llevaba Ibn Battuta, un famoso viajero árabe nacido en África. Dos de los principales estados del reino de este período de tiempo fueron los imperios de Ghana y Malí.
El Imperio de Ghana fue un imperio comercial que gobernó en África Occidental desde aproximadamente 830 a 1235 EC. Utilizó la fundición de hierro , que es el acto de fundir mineral crudo para extraer metal, para producir espadas de hierro que permitieron a sus guerreros conquistar gran parte del oeste de Sudán. Ghana en realidad significa tanto ‘rey guerrero’ como ‘rey de oro’. Desafortunadamente, a medida que el pueblo de Ghana comerciaba con el mundo exterior, el mundo exterior se interesó en conquistar sus ricas tierras. Con esto, el rico imperio de Ghana cayó alrededor del año 1235 EC.
Después del Imperio de Ghana, el Imperio de África de Malí controlaba la mayor parte de la actual Malí, así como gran parte de Mauritania y Senegal. Los poderosos reyes de Mali crearon un ejército permanente, dividieron el imperio en provincias y reconstruyeron el comercio de oro y sal. Este imperio no solo era rico, también era un centro de cultura y educación. Fue el hogar de la Universidad de Timbuktu , afirmada como la universidad más antigua del mundo. Desafortunadamente, los gobernantes de la última parte del imperio eran débiles e incapaces de controlar sus tierras. Sumado a esto, el interés europeo en África disminuyó a medida que comenzaron a explorar las Américas. Debido a estas circunstancias, el Imperio de Mali cayó alrededor del año 1600.
Los resultados del aprendizaje
Los objetivos de esta lección incluyen prepararlo para:
- Reconocer de dónde obtienen los historiadores la mayor parte de su información sobre esta región y período de tiempo de África Occidental
- Discutir el surgimiento del Imperio de Ghana y su uso de la fundición de hierro.
- Recuerde que el Imperio de Malí creó un centro comercial y educativo en Tombuctú.
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