Estrella de mar: tipos, características y anatomía
Las estrellas del océano
Si alguna vez ha tenido la oportunidad de mirar dentro de una piscina de marea, lo más probable es que haya vislumbrado una espectacular variedad de vida marina. Los charcos de marea son como las peceras de la naturaleza, a menudo llenos de percebes crujientes, anémonas de mar ondulantes y un favorito de cinco brazos: la estrella de mar . Conocida como una estrella de mar en el mundo científico, la estrella de mar no es realmente un pez. Estrechamente relacionada con el erizo de mar y el dólar de arena, una estrella de mar pertenece al filo Echinoderm y a la clase Asteroidea . En esta lección, aprenda más sobre la estrella de mar única y comprenda su vida en el océano.
Tipos de estrellas de mar
Hay alrededor de 2.000 especies diferentes de estrellas de mar que se encuentran en los océanos, y veremos algunos ejemplos. Aunque la mayoría de las especies tienen cinco brazos, algunas pueden tener diez, veinte o incluso hasta cuarenta brazos. La estrella de mar común representa la especie típica, con cinco brazos y a menudo se encuentra en un color naranja. Las estrellas solares comunes se parecen más a un sol que a una estrella, con un gran disco central y muchos brazos que irradian hacia afuera.
La estrella de arena se parece a su primo, el dólar de arena. Esta estrella de mar carece de ventosas en sus patas tubulares y pasa el tiempo enterrada bajo la arena. La especie más grande es la estrella de mar de girasol , que tiene 16-24 brazos y puede tener un brazo de hasta tres pies. Uno de los más singulares es la estrella de mar con corona de espinas . Se trata de una especie venenosa que puede provocar una gran picadura. Se alimenta de los arrecifes de coral y, cuando es demasiado prolífico, puede devastar estos entornos marinos.
Anatomía de la estrella de mar
Las estrellas de mar exhiben simetría radial , lo que significa que sus brazos están dispuestos uniformemente en un círculo alrededor de un disco central, como los radios de una rueda de bicicleta. Aunque las estrellas de mar no tienen ojos, ni siquiera cerebro, tienen un tentáculo sensorial al final de cada brazo. Este tentáculo es sensible a los cambios químicos y físicos, y tiene un punto fotosensible que les ayuda a detectar el movimiento.
Si alguna vez ha tenido la oportunidad de tocar una estrella de mar, sabe que tiene una cubierta exterior espinosa y resistente. Esta capa contiene carbonato de calcio , lo que les da una sensación de cuero. A veces, esta capa también está cubierta con púas, lo que brinda a las estrellas de mar una protección adicional contra los depredadores que pueden no querer abrirse camino a través de ese exterior desagradable. Otra característica muy importante de esta capa es la presencia de branquias especializadas , que hacen posible el intercambio de gases para la estrella de mar.
En la parte inferior de una estrella de mar encontramos cientos de estructuras diminutas en forma de ventosa llamadas pies de tubo . Estos diminutos pies tubulares permiten que las estrellas de mar se aferren a las rocas y se muevan por el fondo del océano, cazando y hurgando en la basura.
Las estrellas de mar no tienen sangre circulando por sus cuerpos. En cambio, tienen un sistema vascular de agua que hace circular el agua de mar y, por lo tanto, los nutrientes por todo el cuerpo. Hay un canal central en forma de anillo en el disco central de la estrella de mar, con canales radiales que se ramifican y corren por cada brazo. De cada canal radial, hay un bulbo de agua llamado ampolla que se adhiere a cada pie de tubo. La ampolla es fundamental en el movimiento de los pies tubulares.
También se encuentra en el disco central de la estrella de mar un estómago unido a una pequeña boca externa. Hay glándulas digestivas que también van desde el estómago hasta cada brazo. Cuando una estrella de mar caza a su presa, es capaz de digerir los nutrientes y luego almacenarlos en estas glándulas digestivas.
Caracteristicas
Las estrellas de mar solo se encuentran en ambientes marinos y, a menudo, en aguas poco profundas alrededor de las costas rocosas. Vienen en una asombrosa variedad de colores. Cuando se la ve colgando de una piscina de marea rocosa, se puede suponer que una estrella de mar es simplemente un espectador pasivo. Sin embargo, esta criatura es un cazador carnívoro, experto en abrir y consumir el contenido de muchos bivalvos .
Apuntando a bivalvos desprevenidos como los mejillones y las ostras, las estrellas de mar succionan sus conchas y las abren. Lo que sucede a continuación claramente distingue a estos organismos. El estómago de la estrella de mar realmente sale de su cuerpo por la boca. Entra por la abertura del bivalvo, digiere y devora la comida externamente antes de regresar a la estrella de mar.
Otra característica muy singular de las estrellas de mar es su capacidad para regenerarse . La mayoría de los miembros del reino animal estarían en muy mal estado si perdieran un brazo. Sin embargo, al perder un brazo, una estrella de mar tiene la capacidad milagrosa de hacer crecer uno nuevo. Pero no termina ahí. Si el brazo que está cortado permanece en el océano, una estrella de mar completamente nueva puede crecer solo de ese brazo. Este sorprendente descubrimiento ha frustrado a los pescadores de ostras, ya que han intentado destruir las estrellas de mar cortándolas solo para hacer crecer nuevas poblaciones masivas.
Resumen de la lección
Las estrellas de mar son equinodermos coloridos que viven solo en hábitats marinos. Las especies comunes tienen cinco brazos, aunque algunas tienen más, como la estrella de mar girasol. Tienen exteriores calcificados que a menudo están cubiertos de espinas. Las estrellas de mar no pueden nadar, pero se mueven usando sus patas de tubo. Esto les ayuda a cazar bivalvos como las ostras. Internamente, las estrellas de mar tienen un sistema vascular de agua . Una característica única de las estrellas de mar es su capacidad para regenerarse .
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