Una gran pirámide
Mi nombre es Anen y soy egipcio. Supongo que me llamarías «un antiguo egipcio». Viví en la época de la construcción de las Grandes Pirámides en la década de 2000 a. C. Se podría decir que nuestra estructura social egipcia también se parecía mucho a una pirámide, y eso es lo que les voy a contar en esta lección. Comenzaremos en la cima de la pirámide social y continuaremos hacia abajo.
El faraón
En la cima de nuestra pirámide se encuentra nuestro faraón , nuestro gobernante supremo, que es considerado un dios. Un faraón es un señor soberano y su palabra es ley. Ninguno de nosotros se atreve a oponerse a él, o nos perderíamos la cabeza. Su trabajo es proteger y gobernar a todo el pueblo de Egipto, dirigir el ejército, hacer leyes, mantener un suministro de alimentos a través de impuestos a los cereales, iniciar y supervisar proyectos de construcción (como esas Grandes Pirámides que mencioné) y mantener el el resto de los dioses felices para que Egipto prospere. Probablemente hayas oído hablar de algunos de nuestros faraones más famosos, como Keops, que construyó la Gran Pirámide en Giza, Ramsés el Grande y Tutankamón (mejor conocido como el Rey Tut). Incluso hemos tenido algunas faraonas, incluida la gran reina Hatshepsut.
Altos funcionarios gubernamentales
Por supuesto, nuestro faraón no hace todo por sí mismo. Designa a altos funcionarios del gobierno para que lo ayuden, y son los siguientes en nuestra gran pirámide social. El más alto de estos ministros es el visir . Es la mano derecha del faraón, quien asesora al faraón, supervisa a otros funcionarios y actúa como juez superior en los casos judiciales más difíciles.
El tesorero principal supervisa la riqueza de Egipto y está a cargo de recaudar impuestos, que casi siempre se pagan en grano, animales o tela en lugar de dinero. Finalmente, el general de los ejércitos sirve como el más alto comandante militar de Egipto después del faraón. Le da al faraón muchos consejos sobre cuestiones de seguridad y sobre cómo hacer alianzas con otras naciones.
Nobles y sacerdotes
A medida que avanzamos por la pirámide social, nos encontramos con los nobles y los sacerdotes. Los nobles suelen ser muy ricos y sirven como funcionarios gubernamentales menores para ayudar al faraón a dirigir el país. También gobiernan las diversas regiones de Egipto y se aseguran de que se mantengan en orden y respeten la ley.
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Los sacerdotes mantienen felices a los dioses realizando ritos religiosos en los muchos templos de Egipto. A veces ofrecen consejos y curaciones a la gente. Los sacerdotes también son responsables del embalsamamiento ritual. Los egipcios creemos firmemente en la otra vida y creemos que el cuerpo y el espíritu permanecen juntos después de la muerte. Por lo tanto, tenemos cuidado de preservar el cuerpo tanto como sea posible (llamaría a los resultados una momia) y colocamos muchos elementos, como comida, ropa, muebles e incluso juegos, en la tumba para que los use la persona muerta. Los sacerdotes supervisan todo este proceso. Los sacerdotes son dirigidos por el sumo sacerdote que supervisa todos sus deberes y asesora al faraón en asuntos religiosos.
Soldados y escribas
Luego, vienen los soldados y los escribas. Los soldados , por supuesto, luchan en las batallas de Egipto. Se dividen en infantería, o soldados de infantería, y tropas de carros, que son excelentes arqueros. En tiempos de paz, los soldados tienen la tarea de supervisar a los trabajadores en los proyectos de construcción y mantener a los esclavos bajo control.
Los escribas tienen un papel muy importante en la vida egipcia y debería saberlo porque soy escriba. Somos entrenados desde una edad muy temprana, generalmente alrededor de los cinco años, y pasamos alrededor de 12 años aprendiendo nuestros jeroglíficos (símbolos pictóricos de Egipto). Tenemos que aprender más de 700 de esos, y practicamos escribirlos una y otra vez hasta que podamos hacerlo perfectamente. Cuando finalmente estemos preparados, comenzamos nuestro trabajo de mantenimiento de registros oficiales. Nosotros, los escribas, escribimos la historia y los acontecimientos importantes; redactar contratos; mantener registros del censo; calcular las tasas de impuestos; documentar casos judiciales; y controlar el suministro de alimentos. Como puede ver, Egipto tendría dificultades para funcionar si no fuera por nosotros, los escribas.
Artesanos y comerciantes
En el siguiente nivel de nuestra gran pirámide social, encontramos a los artesanos y comerciantes. Egipto es un país muy rico y nos encantan las obras de arte hermosas y a menudo útiles creadas por nuestros artesanos , que son joyeros, pintores, carpinteros, escultores, alfareros, tejedores, talladores de piedra y metalúrgicos. Los comerciantes venden estos productos dentro de Egipto y los intercambian con otras naciones por artículos valiosos, como ébano y cedro, colmillos de elefante e incluso colas de jirafa que sirven como moscas para los ricos.
Campesinos y esclavos
Finalmente, llegamos a la base de la pirámide y aquí nos encontramos con los campesinos y esclavos. Hay más de estas personas en Egipto que cualquier otra clase social. Algunos campesinos son agricultores que cultivan los alimentos de Egipto y pagan gran parte de lo que cultivan en impuestos. Otros campesinos son trabajadores no calificados que trabajan en canteras o en proyectos de construcción del faraón. Los campesinos trabajan muy, muy duro y suelen ser muy, muy pobres. Viven en casas de adobe y comen todo lo que tienen a mano.
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Sin embargo, todavía están mejor que los esclavos. Los esclavos suelen ser cautivos extranjeros capturados en la guerra. Algunos de ellos trabajan en los palacios del faraón o los nobles. Otros trabajan en templos o minas. Muchos trabajan en los proyectos de construcción del faraón. Los esclavos se consideran propiedad que sus dueños pueden comprar o vender a su gusto.
¿Mobilidad social?
Después de todo esto, podría preguntarse si es posible que los egipcios cambien su clase social. ¡Sí lo es! Soy un excelente ejemplo. Vengo de una familia de campesinos, pero trabajé mucho, aprendí a leer y escribir y me convertí en escriba. Algún día, incluso podría abrirme camino en las filas del gobierno. Quizás incluso logre mi sueño de ser tesorero en jefe. No es raro que alguien tenga suficiente talento y ambición.
Resumen de la lección
Tomemos un momento para revisar. El Egipto de mi época, el antiguo Egipto para ti, tenía una estructura social que se parece mucho a una pirámide. En la cima está el faraón , que es el gobernante supremo. Es asistido por los altos funcionarios del gobierno, a saber, el visir , el tesorero principal y el general de los ejércitos . Los nobles sirven como funcionarios gubernamentales menores y gobiernan las regiones de Egipto.
Los sacerdotes mantienen felices a los dioses, realizan los rituales del templo y se encargan de embalsamar a los muertos para el más allá. Los soldados luchan por Egipto y supervisan los proyectos de construcción. Los escribas mantienen registros oficiales del gobierno. Los artesanos elaboran una amplia gama de artículos hermosos y útiles, que los comerciantes venden en Egipto y comercian en el extranjero.
En la base de la pirámide social, se encuentran los campesinos , que son agricultores y trabajadores no calificados, y los esclavos , que suelen ser cautivos extranjeros capturados en la guerra. Los esclavos trabajan en las casas de los ricos, en proyectos de construcción o en templos y minas.
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Gracias por acompañarme en este pequeño recorrido por la pirámide social de Egipto. ¡Este es el escriba Anen deseándole un buen día!
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, debería poder:
- Explicar la estructura social del antiguo Egipto.
- Describir los roles de cada nivel en la pirámide social del antiguo Egipto.
- Recuerde si el estatus social podría cambiar en el antiguo Egipto
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