Evidencialismo: Origen y teoría

¿Qué es el evidencialismo?

El evidencialismo es una posición filosófica que sostiene que se necesita evidencia para creer racionalmente en una declaración. Hay muchas razones por las que los humanos creen lo que creen, como la tradición, las ilusiones, las normas sociales o la educación, pero el evidencialismo sostiene que la única razón legítima para creer en una proposición es la evidencia de que es cierta. Esta posición se aplica a todo, desde la comunicación interpersonal hasta la creencia en Dios.

Justificación epistémica

Platón, un filósofo griego antiguo, argumentó que el conocimiento es una creencia verdadera justificada. La creencia es un estado mental en el que un individuo considera que algo es verdad, mientras que la verdad es una noción compleja con varias explicaciones filosóficas en competencia. La última pregunta en epistemología, que es el estudio del conocimiento, es ¿qué se considera justificación? ¿Cuándo está uno justificado para creer en algo?

Existen diferentes enfoques para la justificación epistémica o para tener una buena razón para creer en algo. Algunos, como el filósofo francés René Descartes, argumentaron que es obviedad: si una proposición es obvia o incapaz de dudarse, debe ser verdadera. Por ejemplo, las primeras líneas de la Declaración de Independencia afirman que «consideramos que estas verdades son evidentes por sí mismas». Otros toman la revelación divina como una fuente de verdad, como las Sagradas Escrituras o el testimonio de alguien que tuvo una experiencia divina. Desde este punto de vista, la verdad proviene de Dios y no del mundo. Sin embargo, otros, como el filósofo Michel Foucault, consideran la verdad como una construcción social. Las sociedades y las culturas determinan lo que es verdad en esa sociedad o cultura. Todas las verdades dependen de la construcción social; por tanto, ninguna verdad es universal.

El evidencialismo se diferencia de todos ellos porque sostiene que la justificación última de una creencia está contenida en hechos observables sobre el mundo. Los humanos usan sus sentidos para hacer observaciones y organizar experimentos para probar hipótesis, y los resultados de estas observaciones y experimentos proporcionan la evidencia necesaria para tener bases legítimas para una creencia justificada.

Entendiendo el evidencialismo

Los evidencialistas sostienen que no se debe creer en ninguna creencia que no esté respaldada por evidencia. Se debe creer cualquier creencia que tenga evidencia suficiente. Esto incluye todas las creencias sobre el mundo. Los evidencialistas creen que hay tres estados posibles de creencia: creencia, incredulidad y suspensión de la incredulidad. Si hay evidencia de que una oración es verdadera, se debe creer. Si hay pruebas de que una frase es falsa, no se debe creer. Si no hay evidencia de ninguno de los dos casos, se debe suspender la creencia y no creer o no creer en la oración.

Por ejemplo, cuando Albert Einstein murió, dijo algo justo antes de fallecer. Habló en alemán y la única persona que escuchó sus palabras fue una enfermera estadounidense que no hablaba nada de alemán. Nadie sabe cuáles fueron las últimas palabras de Einstein y es imposible tener pruebas de ellas. El evidencialista argumentaría que no se puede creer o no creer que las últimas palabras de Einstein fueron «el espacio es curvo» porque no hay evidencia a favor o en contra de esa frase. El curso de acción adecuado con respecto a las últimas palabras de Einstein sería suspender la creencia, no creer de una forma u otra.

El término «evidencialismo» es un término del siglo XX promovido por los filósofos estadounidenses Richard Feldman y Earl Conee. Sin embargo, se originó durante los siglos XVII y XVIII, durante un período llamado Ilustración, como reacción a la Revolución Científica. Personas como el astrónomo alemán Johannes Kepler, el astrónomo italiano Galileo Galilei y el científico británico Isaac Newton cambiaron la comprensión que el mundo tenía del universo, poniendo la ciencia empírica en lugar de la doctrina religiosa sobre la naturaleza. Por ejemplo, Kepler demostró que los planetas se mueven en elipses en lugar de círculos, Galileo demostró que otros planetas tenían lunas y Newton codificó una ley de gravitación que explicaba los cometas, las mareas y la caída de manzanas. Estas nuevas creencias eran radicales en ese momento y, por lo tanto, requerían justificación.

Como resultado, se desarrolló un nuevo enfoque de la justificación epistémica. Filósofos como René Descartes y John Locke construyeron nuevos sistemas para intentar explicar por qué se debe creer a los científicos. Hubo un importante rechazo por parte de fuerzas religiosas y políticas (por ejemplo, Galileo fue puesto bajo arresto domiciliario por la Iglesia Católica por decir que la Tierra se mueve), lo que significó que estas nuevas creencias debían ser apoyadas indiscutiblemente.

El éxito continuo de la ciencia llevó a algunos pensadores, como el físico austriaco Ernst Mach y el filósofo británico Bertrand Russell, a generalizar esta visión desde el razonamiento científico únicamente hasta el razonamiento sobre absolutamente todas las creencias, borrando las distinciones entre ciencia, ética, política y religión. Utilizaron su éxito en la ciencia como prueba de que tendría el mismo éxito en otras áreas del pensamiento.

Otros, como Francis Bacon, se opusieron al evidencialismo, argumentando que, si bien puede ser eficaz para la ciencia, ese era el alcance de su aplicabilidad. Sostenían que las verdades fuera de la ciencia eran tipos de verdades muy diferentes, por lo que el tipo de razonamiento utilizado en la ciencia no funcionaría fuera de la ciencia.

Ejemplos de evidencialismo

Existencia de Dios

• El evidencialismo es una filosofía comúnmente evocada cuando se habla de la existencia de Dios en ambos lados del debate. Los evidencialistas que sostienen que Dios existe no utilizan argumentos lógicos sobre cómo debe existir Dios; más bien, teólogos como William Paley utilizan argumentos basados ​​en evidencia observable, como la complejidad del cerebro humano o los sistemas interrelacionados de los organismos biológicos. Los evidencialistas como Bertrand Russell, que argumentan en contra de la existencia de Dios, argumentan que las explicaciones científicas sin Dios son capaces de explicar gran parte de lo que es observable, lo que significa que proporcionan evidencia suficiente de que no es necesario recurrir a Dios para explicar el mundo.

Existencia del átomo

• A finales del siglo XIX, cuando muchos científicos empezaban a creer en la existencia de los átomos, otros científicos como Ernst Mach utilizaron el evidencialismo para explicar que nunca se sabría si los átomos existían. Argumentaron que la creencia en los átomos estaba injustificada porque nunca habría evidencia observable de la existencia de entidades no observables. Los átomos no son observables porque son muy pequeños y la luz no puede rebotar en ellos como lo hace con las cosas más grandes. Otros evidencialistas como el físico francés Jean Perrin y Albert Einstein argumentaron que existía evidencia indirecta que sí daba evidencia legítima para creer en la existencia de los átomos.

Resumen de la lección

El evidencialismo es un marco filosófico iniciado en los siglos XVII y XVIII. Según el evidencialismo, se necesita evidencia para creer razonable y legítimamente en cualquier idea o proposición. La creencia puede surgir de muchas cosas, como normas sociales, construcciones sociales y tradiciones, pero los evidencialistas creen que sin evidencia, creer en esas cosas es irracional. Los evidencialistas pueden estar en diferentes lados de muchas cuestiones, como la existencia de Dios y los átomos, pero el proceso de creer únicamente en lo que está respaldado permanece constante.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador