Expansión económica en el siglo XIX: esclavitud, inmigración y corporaciones
Crecimiento de la población estadounidense
Si hay una palabra que pudiera caracterizar a Estados Unidos en la primera mitad del siglo XIX, sería “crecimiento”. La población creció; el territorio creció; la economía creció; incluso la esclavitud, por desgracia, creció.
Este cuadro refleja la población total de los Estados Unidos según lo determinado por el censo decenal. Como puede ver, la población de Estados Unidos creció aproximadamente un tercio cada década, sin excepción, debido principalmente al aumento natural o la inmigración. Aunque el mayor aumento total ocurrió entre 1850 y 1860, el mayor salto porcentual ocurrió justo después del cambio de siglo. Como recordará, eso coincide con la Compra de Luisiana en 1803 y todas las personas en ese territorio se convirtieron en ciudadanos estadounidenses de la noche a la mañana. Entonces, ese aumento es algo así como una anomalía, que no representa ni la tasa de natalidad ni la inmigración.
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Lo que no puede ver en este cuadro es de dónde vino la gente y adónde fue. A mediados de siglo se produjo una segunda oleada de inmigrantes de Irlanda y Alemania, principalmente debido a las malas cosechas en esos países. Pero luego, también hubo la adición de tierras y personas en el suroeste de la guerra con México en ese momento. Este cuadro tampoco identifica la raza, pero debe recordar que los esclavos se contaron como 3/5 de una persona para fines de población. Lógicamente, parte de este aumento de población fue el resultado de un aumento de la población esclava. Aunque la importación de nuevos esclavos había sido prohibida en 1808, la introducción del algodón en la agricultura del sur creó un fuerte aumento en la demanda de mano de obra esclava. Cuando el presidente Lincoln fue elegido en 1860, había cuatro veces más esclavos que en la época de Jefferson.
Una población cambiante
En 1860, EE. UU. Tenía 33 estados y más de 31 millones de personas, lo que la convertía en la cuarta nación más poblada del mundo desarrollado, ¡y la mitad de ellos tenían menos de 30 años! Aunque la mayoría de los estadounidenses todavía vivían en áreas rurales o semirrurales, hubo un tremendo aumento en las áreas urbanas. Había 45 ciudades con una población de 20,000 o más personas (compárelo con solo 2 cuando nació la nación), y todas esas personas tenían que ser alimentadas. Afortunadamente para ellos, muchos estadounidenses se estaban moviendo hacia el oeste. Impulsado por adquisiciones territoriales, tierras baratas e innovaciones dramáticasen tecnología, alrededor de un tercio de la población vivía más allá de los Apalaches en este momento. Esta avalancha de tierras creó una demanda de crédito por parte de los bancos, un claro repunte en el negocio de la madera (para construir casas y pueblos) y la necesidad de un transporte confiable y de alta velocidad.
Transporte
Las carreteras nacionales y las carreteras de peaje privadas (llamadas autopistas de peaje) se deslizaban lentamente por el mapa, pero mover cualquier cantidad de mercancías por todo el país por tierra era casi imposible. Luego, inventados en 1807, los barcos de vapor permitían el tráfico fluvial de dos vías, especialmente a lo largo de los ríos Mississippi y Ohio. Cuando el estado de Nueva York otorgó el monopolio del servicio de ferry a Nueva Jersey para el inventor del barco de vapor, la Corte Suprema, bajo el presidente del Tribunal Supremo John Marshall , lo revocó en 1824. Esto abrió la puerta a la competencia a lo largo de las vías fluviales de Estados Unidos y mantuvo bajos los precios.
Los ríos se convirtieron en el medio de transporte más importante para los agricultores del interior del continente que trasladaban sus mercancías a los mercados del este. Los canales conectaban las vías fluviales entre sí y se construyeron en gran parte con fondos públicos. Este tipo de mejora interna se convirtió en un tema político muy controvertido en la primera mitad del siglo XIX, ya que los residentes de algunas áreas se sintieron resentidos por el dinero gastado en otras regiones de la nación. Los ferrocarriles comenzaron a conectar las ubicaciones del este en 1827, y se abrieron senderos a pie hasta el oeste hasta el Océano Pacífico y hasta el sur hasta México. Los estadounidenses emprendedores comenzaron a comerciar a lo largo del Camino de Santa Fe y los cazadores de pieles se adentraron en las Montañas Rocosas. Surgieron nuevas ciudades por todas partes a lo largo de las nuevas rutas de transporte, y lugares como Chicago, Cincinnati y St.
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Hacia una economía de mercado
La protección de la Corte Suprema para las corporaciones inició otro cambio en la economía estadounidense. Este modelo de negocio limitó la responsabilidad de los inversores, lo que facilitó la obtención de grandes cantidades de capital privado. Creadas por estados individuales, las corporaciones (con la ayuda de algunos inventos manufactureros) ayudaron a pagar las fábricas, que lentamente transfirieron población a las ciudades y, junto con la revolución agrícola en el oeste, ayudaron a impulsar a Estados Unidos hacia una economía de mercado.
Resumen de la lección
Revisemos. A principios del siglo XIX, Estados Unidos estaba creciendo. La inmigración, las tasas de natalidad, el nuevo territorio y la demanda de esclavos ayudaron a que la población estadounidense aumentara un tercio cada década. A la nueva nación le había llevado menos de un siglo crecer de sólo 13 pequeños estados al cuarto país más grande del mundo. Muchos de estos nuevos residentes se fueron al oeste y cultivaron la tierra para proporcionar alimentos a las ciudades en rápido crecimiento. Esto fue posible gracias a los avances en el transporte, especialmente el tráfico fluvial de barcos de vapor. Las ciudades del medio oeste crecieron en tamaño y poder. Las corporaciones ayudaron a transformar Estados Unidos en una economía de mercado.
Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Describir el crecimiento de la población en Estados Unidos en la primera mitad del siglo XIX y sus causas.
- Explicar los avances en el transporte durante este período de tiempo.
- Comprender cómo las corporaciones influyeron en la economía durante el mismo período.
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