Experimentar las etapas de la vida

Etapas de la vida y contexto social

Todas las sociedades humanas marcan las etapas importantes de la vida. Aunque las culturas varían drásticamente en la forma en que interpretan ciertos acontecimientos de la vida y en la mejor forma de lograr las transiciones, las etapas fundamentales de la vida (nacimiento, adolescencia, matrimonio y muerte) se consideran invariablemente importantes.

No se debe subestimar la función del ritual al marcar las etapas importantes de la vida. Aunque la definición del término « ritual » es algo en lo que los antropólogos, sociólogos y teóricos culturales han dedicado mucho tiempo y energía a discutir, el ritual puede entenderse de la siguiente manera: un conjunto prescrito de comportamientos formalizados, realizados dentro de un marco espacio ritual, con el propósito de marcar el tiempo asustado y / o producir un resultado transformador. Los rituales que marcan el cambio de una etapa de la vida a otra a menudo se denominan ritos de paso .

Nacimiento

En el catolicismo contemporáneo, el bautismo es uno de los ritos de iniciación más importantes que experimentan los católicos. Este ritual está destinado a dar la bienvenida públicamente al bebé a la comunidad católica y la salvación espiritual que se cree acompaña a dicha membresía.

El bautismo católico cumple dos funciones simbólicas importantes: en primer lugar, el agua en la que se sumerge al bebé lava el pecado original con el que los católicos creen que nace el niño. Una vez limpiado de la transgresión primordial de Adán y Eva, el infante puede comenzar una nueva vida a la luz del cristianismo. En segundo lugar, la inmersión en agua y la posterior aparición simboliza la muerte y el renacimiento de Jesús. La idea de muerte y renacimiento simbólicos es común a muchos ritos de iniciación diferentes en todo el mundo.

Adolescencia

El paso de la niñez a la edad adulta es uno de los ritos de iniciación más importantes y mejor documentados. Los antropólogos Arnold van Gennep y Victor Turner identifican tres etapas en los ritos de iniciación de los adolescentes que se pueden ver en numerosas culturas diferentes en todo el mundo: separación, liminalidad y reincorporación.

Victor Turner proporciona ejemplos de los patrones de separación, liminalidad y reincorporación que se encuentran en varios grupos étnicos del África subsahariana, incluidos los tallensi y ashanti de Ghana, así como los ndembu de Zambia. Durante la etapa de separación , un adolescente se retira de su entorno cotidiano típico, a menudo con una cohorte de adolescentes del mismo sexo. Los adolescentes pueden ser llevados al desierto circundante o a un espacio ritual especial construido para este propósito. Una vez que los adolescentes han sido separados de la sociedad, también han sido separados simbólicamente de su yo infantil y están listos para comenzar su transformación.

La etapa liminal del proceso ritual es quizás la etapa más importante y transformadora del rito de iniciación. Durante la etapa liminal, las reglas normales que se aplican al comportamiento y la vida cotidiana se eliminan y los adolescentes viven en un limbo entre un estado y otro. La etapa liminal suele tardar varios días en completarse e implica la realización de tareas difíciles, como el ayuno, la falta de sueño, la ingestión de sustancias alucinógenas o la resistencia al dolor físico. Los estados de liminalidad a menudo implican que el niño sea degradado para que pueda renacer de nuevo como adulto; nuevamente vemos el tropo de la muerte y el renacimiento simbólicos que tienen lugar en muchos ritos de iniciación diferentes.

Finalmente, una vez transitada con éxito la etapa liminal, el adolescente debe ser reincorporado a la sociedad, ahora adulto. La cohorte de adolescentes es recibida con frecuencia por toda la aldea para reconocer su cambio de estatus. Si el iniciado es hombre, las mujeres miembros de la comunidad pueden reconocer la nueva destreza sexual del iniciado de alguna manera. Simbólicamente, la etapa de reintegración debe permitir que todos los miembros de la comunidad marquen el cambio de la condición de niño a la responsabilidad y prerrogativas de la edad adulta.

Los detalles de las pruebas que deben soportar los adolescentes y el simbolismo que los rodea varía de una cultura a otra; sin embargo, Turner sostiene que se puede ver un patrón similar en la mayoría de los ritos de iniciación para adolescentes en todo el mundo.

Matrimonio

Prácticamente todas las culturas humanas practican algún tipo de ritual matrimonial. El contenido y el significado de estos rituales varía considerablemente, pero algún marcador formalizado de unión de parentesco es casi universal. El matrimonio y la procreación no necesariamente van de la mano, ya que algunas culturas se casan a edades antes de la madurez sexual, mientras que otras ven la crianza de los hijos y el matrimonio como dos preocupaciones separadas.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, las bodas japonesas tradicionales seguían un ritual sintoísta distintivo conocido como shinzen kekkon ( matrimonio antes de los kami ). Los kami son espíritus de la naturaleza sintoístas tradicionales y son el foco principal de la devoción sintoísta.

En el shinzen kekkon , la pareja que se va a casar debe purificarse antes que el kami. La purificación implica el consumo ritual de sake, vino de arroz japonés, que se pasa de un lado a otro entre la novia y el novio tres veces. El ritual shinzen kekkon ganó popularidad en Japón después del matrimonio del príncipe heredero japonés en 1900. Aunque la boda real tuvo lugar en un santuario sintoísta, desde entonces el shinzen kekkon se ha practicado más comúnmente en hogares privados con solo líderes religiosos y familiares directos presentes. . Como todos los rituales de boda, el shinzen kekkon está destinado a significar la unión de familias y la creación de nuevos lazos de parentesco.

Muerte

Si bien las nociones sobre la vida después de la muerte y las implicaciones de morir constituyen una categoría impresionantemente diversa de sabiduría humana, casi todas las culturas ven la muerte como una de las etapas más importantes de la vida humana.

En las culturas nórdica y anglosajona medievales, la muerte de una persona de alto rango requería la elevación de un túmulo funerario, un gran lugar de enterramiento que se asemeja a una pequeña colina. A menudo se colocaba al difunto en un barco ritual, que probablemente estaba destinado a facilitar un viaje al otro mundo. Armas, tesoros y sacrificios de animales se incluirían en el túmulo funerario antes de que se incendiara, incinerando a los difuntos. Después de la cremación ritual, el difunto, junto con sus bienes funerarios, sería encerrado en un gran túmulo funerario, a menudo con vista al océano. Estos túmulos funerarios se han desenterrado en Escandinavia, Islandia y las Islas Británicas. Una descripción particularmente vívida de un ritual nórdico pagano de muerte se puede encontrar en la epopeya medieval anglosajona Beowulf después de la muerte del héroe epónimo de la epopeya.

Resumen de la lección

Las culturas humanas marcan las diferentes etapas de la vida de una multitud de formas diferentes, pero todas las culturas marcan esas transiciones de una forma u otra. Los rituales de nacimiento dan la bienvenida formalmente a los niños recién nacidos al contexto cultural en el que pasarán sus vidas. Los rituales de la adolescencia marcan el final de la infancia y la asunción de responsabilidades adultas. Los rituales matrimoniales indican la unión de grupos de parentesco separados y la fusión de familias. Los rituales de la muerte marcan el final de una vida individual y, con frecuencia, el paso del difunto al otro mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador