Exploración europea en la India y el sudeste asiático

Esfuerzos portugueses en la India y el sudeste asiático

Con el Tratado de Tordesillas en 1494 prometiendo todas las tierras no cristianas al este de Brasil como juego limpio para la colonización portuguesa, no es de extrañar que los portugueses comenzaran a buscar formas de explorar hacia el este. Por supuesto, la formidable barrera política del Imperio Otomano, así como la barrera geográfica muy real de África, se interpusieron en el camino hasta que Vasco da Gama pudo navegar alrededor de África y evitar por completo a los otomanos en 1498.

Al llegar al Océano Índico, los portugueses encontraron un sistema muy rico de rutas comerciales que conectaban la costa swahili de África con la India y las Islas de las Especias, hasta llegar a China. De inmediato, los portugueses empezaron a intentar hacerse cargo de toda la operación. Normalmente, habrían enfrentado desafíos reales, pero esta fue una ventana única en la historia. En India, el gobierno central se estaba debilitando rápidamente, mientras que en China, las expediciones marítimas habían quedado en segundo plano, a pesar del trabajo de Zheng He en los años anteriores. En lugar de encontrar dos imperios organizados, los portugueses encontraron el caos y comenzaron a trabajar para capitalizar la debilidad de las otras potencias de la región.

Bases

Sin embargo, los portugueses fueron ineficientes. Portugal ahora tenía participaciones en América del Sur, África y Asia del Sur. No había forma de que cualquiera de estos pudiera enfocarse estratégicamente, y dado que todos fueron financiados por la Corona, había medios limitados para que otras potencias invirtieran. Con el tiempo, otras preocupaciones urgentes del estado se volvieron más importantes que unas pocas colonias que, aunque rentables, solo lo eran si la patria estaba a salvo. Desafortunadamente para los portugueses, otros dos jugadores europeos llegaron a la región en este momento también, aunque uno sería mucho más una amenaza para la presencia portuguesa que el otro.

Casi al mismo tiempo que los portugueses llegaron al sur de Asia, los galeones españoles comenzaron a comerciar desde la ciudad de Manila en Filipinas. Sin embargo, la verdadera amenaza para la presencia portuguesa en el sur de Asia provino de los holandeses. Los holandeses crearon sociedades anónimas que podían recibir inversiones de ciudadanos privados a cambio de una parte de las ganancias de la empresa. Esto hizo que el comercio holandés fuera mucho más rentable, ya que los holandeses podían dedicar más recursos a una empresa determinada. Al principio, los holandeses se contentaron con sacar a la India de la esfera de influencia de Portugal, y los portugueses lograron continuar el comercio en las islas de las especias del sudeste asiático. Sin embargo, pronto los holandeses se vieron obligados a abandonar la India y luego volvieron a competir con los portugueses en el sudeste asiático.

Llegan los ingleses

El grupo que obligó a los holandeses a salir de la India no fueron los propios indios, por mucho que hubieran comenzado a despreciar la presencia europea, sino los ingleses. Al igual que los holandeses, los ingleses se habían dado cuenta del poder de la sociedad anónima desde una fecha temprana en sus empresas coloniales. De hecho, las sociedades anónimas inglesasya había enriquecido a mucha gente, sobre todo gracias al comercio de caña de azúcar y tabaco de las colonias de Inglaterra en las Américas. Los inversores que buscan encontrar nuevas empresas para su efectivo no tuvieron que buscar más allá de los grupos de acciones conjuntas que se están creando ahora en referencia al comercio en la India. Además, vale la pena mencionar el hecho de que los ingleses tenían otras ventajas comparables, especialmente barcos más rápidos. Habían perfeccionado la construcción de buques de guerra más rápidos debido a muchas guerras con España, el poder naval preeminente de la época, y ahora los ingleses podían aplicar esas técnicas a los buques mercantes.

Sin embargo, la mayor ventaja que los ingleses pudieron aportar en el sur de Asia fue la voluntad de gobernar la India de forma eficaz con palo y zanahoria. Por ejemplo, los gobernantes indios locales que cooperaron con las autoridades inglesas se vieron recompensados ​​con creces, incluso si su poder real se estaba agotando por deferencia a los administradores ingleses. A la inversa, aquellos gobernantes indios que se opusieron a los esfuerzos ingleses en el sur de Asia fueron el objetivo de los ingleses para su expulsión, ya sea por una acción militar abierta de los ingleses o por las acciones de gobernantes locales afiliados. En última instancia, los ingleses pudieron hacerse con el control del sur de Asia, aunque sus esfuerzos en el sudeste asiático se vieron significativamente limitados por el hecho de que los holandeses, en ese momento, habían perfeccionado su sistema de comercio para limitar la cantidad de influencia que cualquier recién llegado podía tener. ganancia.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos cómo llegaron los europeos al sur y sudeste de Asia y cuán efectivos fueron los esfuerzos de cada potencia. Los portugueses pueden haber llegado primero, pero simplemente fueron superados por los holandeses, tanto en el sur de Asia como en el sudeste asiático. Los holandeses finalmente perdieron el control del sur de Asia ante los ingleses, cuyas habilidades para traer más dinero, barcos más rápidos y acuerdos políticos más despiadados les aseguraron el dominio en el subcontinente, incluso mientras los holandeses mantendrían el control comercial del sudeste asiático.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Identificar la expansión del poder a través del comercio de algunos países europeos en el sur y sureste de Asia.
• Describa cómo Portugal fue uno de los primeros jugadores que fue expulsado por falta de protección de sus activos.
• Explicar el declive de los holandeses en India y el ascenso de Gran Bretaña.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador