Innovadores y revolucionarios
Nunca te dejes limitado por la imaginación limitada de otras personas. – Mae Jemison
Los siguientes científicos e inventores han sido líderes, pioneros y modelos a seguir en sus campos. Debemos celebrar sus logros no solo porque son geniales, sino para que todos los niños apasionados por la ciencia puedan reconocer las oportunidades en sus horizontes.
Patricia Bath (1942-)
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Patricia Bath nació y se crió en la ciudad de Nueva York, donde se graduó de la escuela secundaria después de solo dos años. Después de obtener su licenciatura en Hunter College, asistió al Centro Médico de la Universidad de Howard. Después de obtener su doctorado en medicina en 1968, comenzó una beca en oftalmología en Columbia. Su investigación allí sobre ceguera y glaucoma la llevó a desarrollar el campo de la oftalmología comunitaria, cuyo objetivo es brindar atención oftalmológica a pacientes que no pueden pagar el tratamiento.
En 1974, Bath se convirtió en profesor asistente en Drew University y UCLA. Dos años más tarde, cofundó el Instituto Estadounidense para la Prevención de la Ceguera y, en 1983, ayudó a crear y presidir el programa de capacitación en residencia en oftalmología en UCLA-Drew. Este logro le valió el honor de ser la primera mujer en el país en presidir un departamento de oftalmología.
Finalmente, en 1988, recibió una patente para su Laserphaco Probe que utiliza tecnología láser para tratar cataratas. La técnica laserphaco se utiliza actualmente en todo el mundo y, con ella, Bath pudo restaurar la visión a pacientes que habían estado ciegos durante más de treinta años.
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Mae Jemison (1956-)
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Mae Jemison nació en Alabama, pero creció en Chicago. Después de la secundaria, Jemison asistió a la Universidad de Stanford. Obtuvo su licenciatura en ingeniería química en 1977 y pasó a estudiar medicina en Cornell.
Después de una pasantía en el USC Medical Center, se convirtió en oficial médica del Cuerpo de Paz en Sierra Leona y Liberia. Al regresar a los Estados Unidos en 1985, decidió perseguir sus sueños de convertirse en astronauta y solicitó el programa de entrenamiento de la NASA.
En 1987, Jemison se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser admitida en el programa. Y en 1992, se unió a la tripulación de la nave espacial Endeavour como especialista en misiones científicas, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en el espacio.
Garrett Morgan (1877-1963)
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Garrett Morgan nació en Kentucky y solo recibió una educación de sexto grado. Sin embargo, tenía una comprensión innata de las máquinas y talentos naturales como hombre de negocios. Cuando era adolescente, se mudó a Cincinnati y encontró trabajo en una fábrica textil. Allí estudió las máquinas de coser, obtuvo una patente para una versión mejorada y comenzó su propio negocio de reparación.
Las máquinas de coser fueron solo el comienzo, ya que Morgan se trasladó a otras empresas, incluidos productos para alisar el cabello, un club de campo totalmente negro y un periódico afroamericano. Sin embargo, sus innovaciones más significativas fueron la máscara antigás y la señal de tráfico.
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En 1914, Moran patentó su capucha de seguridad para ayudar a los bomberos a respirar mejor en presencia de humo y vapores. El ejército utilizó la capucha de seguridad de Morgan como prototipo de las máscaras de gas empleadas durante la Primera Guerra Mundial.
En 1923 adquirió una patente para el precursor de los semáforos actuales. Su semáforo fue diseñado para pararse en las intersecciones y notificar a los conductores cuándo detenerse y continuar. Finalmente vendió los derechos a General Electric por 40.000 dólares. Morgan fue honrado por su invento por el gobierno de Estados Unidos poco antes de su muerte.
Neil deGrasse Tyson (1958-)
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Neil deGrasse Tyson nació en la ciudad de Nueva York, donde se graduó de la escuela secundaria en 1976. Obtuvo una licenciatura en física de Harvard y un doctorado en astrofísica de Columbia.
A pesar de numerosas publicaciones académicas y dos temporadas como asesor presidencial, Tyson ha hecho de su trabajo el llevar la comprensión científica y la alfabetización al público en general. Ha escrito varios libros para una audiencia mayoritaria, incluyendo Death by Black Hole y Other Cosmic Quandaries , que fue un bestseller del New York Times.
Tyson ha presentado varios programas de televisión, incluida la edición 2014 ganadora del premio Emmy de Cosmos: A SpaceTime Odyssey . Es un experto invitado frecuente en programas de noticias de radio y televisión, y presenta su propio podcast, StarTalk . En reconocimiento a sus logros, Tyson ha recibido diecinueve doctorados honoris causa, la Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA, e incluso ha tenido un asteroide que lleva su nombre: 13123 Tyson.
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Daniel Williams (1856-1931)
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Daniel Williams nació en Pensilvania, pero se mudó varias veces durante su infancia. Después de graduarse de la escuela secundaria en Wisconsin, se convirtió en aprendiz del ex cirujano general del estado. Completó su formación médica en Chicago Medical College.
Williams comenzó su propia práctica en Chicago y, en 1891, fundó Provident Hospital and Training School for Nurses, el primer hospital interracial y escuela de enfermería del país.
En 1893, un paciente fue llevado a Provident con una puñalada en el pecho. Williams sospechó daño al corazón y decidió operar. Completó con éxito la cirugía, convirtiéndose en la segunda persona en los Estados Unidos en realizar de manera efectiva una cirugía a corazón abierto.
Al año siguiente, Williams fue nombrado cirujano jefe del Hospital Freedman para afroamericanos anteriormente esclavizados. Revitalizó el hospital, reduciendo drásticamente la tasa de mortalidad. En 1985, cofundó la Asociación Médica Nacional como alternativa a la Asociación Médica Estadounidense, que no permitía miembros afroamericanos.
En honor a sus logros y liderazgo en la medicina negra, la sala de emergencias del Centro Médico de la Universidad de Howard, que reemplazó al Hospital Freedman, todavía se refiere a un código azul como Dr. Dan.
Resumen de la lección
Los científicos e inventores afroamericanos continúan abriendo nuevos caminos en sus campos. Patricia Bath, Mae Jemison, Garett Morgan, Neil deGrasse Tyson y Daniel Williams representan solo algunos de estos innovadores. Patricia Bath inventó la técnica laserphaco para la cirugía ocular, Mae Jemison fue la primera mujer afroamericana en el espacio, Garrett Morgan inventó la máscara de gas y la señal de tráfico, Neil deGrasse Tyson hace que la ciencia cobre vida para el público en general, y Daniel Williams realizó con éxito uno de las primeras cirugías a corazón abierto.
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