Romanticismo americano
¿Son románticos los estadounidenses? Es una pregunta interesante; ciertamente, algunos estadounidenses son bastante románticos, pero no sé si es una cualidad por la que somos particularmente famosos. Ahora bien, ¿hay estadounidenses románticos? Esa es una pregunta completamente diferente. A principios del siglo XIX, los artistas del mundo occidental comenzaron a desafiar el racionalismo formal de las artes en ese momento y comenzaron a abrazar estilos que eran más dramáticos, caóticos y emocionales. Este movimiento se llamó Romanticismo . La pintura romántica se hizo grande en Europa, pero los artistas estadounidenses se aferraron a ella a su manera. Los motivos de estos pintores del siglo XIX ayudarían a definir algunos aspectos muy importantes de la aún joven identidad nacional estadounidense. Resulta que todos somos un grupo de románticos.
El romanticismo europeo se centró principalmente en pinturas históricas. En lugar de las pinturas lógicas y estoicas de la era neoclásica anterior, las pinturas románticas eran dramáticas, caóticas y siempre tenían una sensación de peligro. El objetivo era capturar la esencia de lo sublime , algo aterrador y, sin embargo, sobrecogedor en su poder puro y natural. A los europeos les encantaba plasmar esto en pinturas de escenas históricas, y también hay alguna evidencia de esto en el romanticismo estadounidense.
Emanuel Leutze
Una de las piezas más famosas del arte estadounidense y el ejemplo más destacado del romanticismo estadounidense es el Washington Crossing the Delaware de 1851 , pintado por Emanuel Leutze.. Leutze era un artista nacido en Alemania y de hecho pintó esto en Alemania, pero se había formado en los Estados Unidos y estaba interactuando con pintores estadounidenses cuando lo creó, por lo que lo consideramos parte de la tradición romántica estadounidense. La escena es de George Washington liderando a sus tropas en un ataque sorpresa contra las tropas británicas estacionadas en Trenton, Nueva Jersey. Fue un momento importante en la guerra, y el tratamiento de Leutze está claramente destinado a celebrar el liderazgo de Washington. Si bien sabemos que los estadounidenses ganan la batalla, en este punto de la pintura eso no está muy claro. Lo que está claro es que están luchando contra el hielo y el viento y la noche, desafiando los duros y terribles elementos para lanzar un ataque arriesgado. La iluminación dramática, el tamaño masivo de la pintura,
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Thomas Cole
Pintores como Leutze abrazaron los dramas históricos, pero el romanticismo estadounidense realmente llegó a definirse por un tipo diferente de pintura: los paisajes. Los románticos europeos pintaron paisajes que mostraban el terrible y asombroso poder de la naturaleza, pero casi siempre en el contexto de pequeños pueblos o excursionistas en el campo. Los pintores románticos estadounidenses miraron las vastas extensiones de naturaleza salvaje en los Estados Unidos y encontraron lo sublime en los paisajes indómitos e incivilizados. Fue una de las primeras veces en la historia del arte que los paisajes se convirtieron en un verdadero género de arte, y no solo en el fondo de otras escenas. El grupo que definió los paisajes románticos estadounidenses se conoció como la escuela del río Hudson .
La Escuela del Río Hudson fue fundada por una serie de artistas que pintaban en el Valle del Río Hudson de Nueva York, dirigida por un pintor nacido en Inglaterra llamado Thomas Cole . Cole realmente marcó el tono del romanticismo estadounidense con sus pinturas al aire libre , o las que hizo al aire libre, en la naturaleza, en lugar de en un estudio. Una de sus pinturas más famosas es The Oxbow de 1836 (El río Connecticut cerca de Northampton). Esta pintura es nuevamente dramática en su escala, su uso de sombras y luz, y la apreciación caótica e incontrolable del poder de la naturaleza. Lo que realmente definió los paisajes románticos estadounidenses, sin embargo, es esa falta de presencia humana. Se puede ver una cabeza diminuta de un artista en la parte inferior si se mira lo suficiente, pero claramente no es el foco. La naturaleza por sí sola era un tema suficiente para Cole.
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Albert Bierstadt
Si bien hubo muchos grandes pintores románticos estadounidenses de la tradición del río Hudson ( Frederic Church se destaca como un ejemplo excepcional), pocos lograron la prominencia de Albert Bierstadt . Bierstadt pintó paisajes espectaculares en todo el país y fue uno de los primeros en capturar el Valle de Yosemite de California en pinturas al óleo. Una de sus obras maestras es Among the Sierra Nevada, California , pintada en 1868. Esta pintura se encuentra entre los mayores logros del romanticismo estadounidense, centrada en el equilibrio dramático de luces y sombras en un paisaje no tocado por los humanos. Es audaz y emocionante, pero insinúa el poder y el peligro de la naturaleza.
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Para muchos estadounidenses del siglo XIX, pinturas como esta capturaron algo importante sobre la identidad nacional estadounidense. La gente se estaba convenciendo de que el acceso a un desierto tan salvaje era exclusivo de los Estados Unidos y que los desafíos del desierto fomentaban los rasgos ideales de un ciudadano de la república: determinación, autosuficiencia y perseverancia. Esa es una de las razones por las que pinturas como esta se volvieron tan populares. No solo eran bonitos; representaban el núcleo de la identidad estadounidense y lo que la gente de la época quería que fuera su nación.
Resumen de la lección
El romanticismo fue un movimiento artístico del siglo XIX centrado en el drama, la emoción y lo sublime . Si bien el movimiento fue grande en Europa, los estadounidenses tenían sus propias interpretaciones. Algunos se centraron en dramas históricos, vistos en Washington Crossing the Delaware por Emanuel Leutze . La mayoría de los románticos estadounidenses, sin embargo, se centraron en paisajes libres de cualquier elemento humano. Estos pintores generalmente pertenecían a la Escuela del Río Hudson , dirigida por Thomas Cole y continuaban con artistas como Frederic Church y Albert Bierstadt . Cole’s The Oxbow (el río Connecticut cerca de Northampton) y Bierstadt’s Among the Sierra Nevada, Californiaejemplifican los paisajes románticos estadounidenses a través del uso de luces / sombras, el enfoque en el poder incontrolable de la naturaleza y la promesa de que la nación estadounidense siempre podrá definirse a sí misma a través de su conexión con la naturaleza. Era una idea muy romántica, pero que se nos ha quedado grabada hasta el día de hoy.
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