Cueva Chauvet: ubicación, pinturas y descubrimiento
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Historia de la cueva Chauvet
La historia de la cueva Chauvet comienza hace mucho, mucho tiempo. Se ha realizado mucho trabajo arqueológico para fechar de manera confiable el sitio, y ahora sabemos que el período más antiguo de ocupación en Chauvet data de hace aproximadamente 37.500 años. Se cree que los humanos anatómicamente modernos entraron en Europa hace tan solo 40.000 años.
Obviamente, sabemos muy poco sobre la gente que vivió en Chauvet, pero podemos agruparlos en dos amplias culturas paleolíticas del sur de Europa. Los artefactos más antiguos datan de hace 37.500-33.000 años. Esto corresponde aproximadamente a la cultura auriñaciense del sur de Europa, un período de hace unos 40.000 a 28.000 años.
El segundo período de ocupación en Chauvet data de hace 32.000-27.000 años. Esta segunda ocupación fue nuevamente principalmente la cultura auriñaciense, aunque los últimos 1000 años pueden haber encajado con el período gravetiano del Paleolítico europeo, una cultura que comenzó hace unos 28.000 años.
Sin embargo, la gran mayoría de las pinturas de la cueva Chauvet parecen haber sido creadas hace unos 32.000 años, lo que corresponde a la ocupación de la cultura auriñaciense.
Descubrimiento de la cueva
Hace unos 20.000 años, sucedió algo y la entrada a la cueva se derrumbó. Permaneció cubierto de escombros durante miles y miles de años hasta que un grupo de intrépidos científicos aficionados a las cavernas llegó en 1994. Jean-Marie Chauvet (que da nombre a la cueva) y sus amigos Eliette Brunel y Christian Hillaire estaban explorando cuevas cercanas. cuando escucharon escapar aire de lo que parecía ser una pared de roca. Los espeleólogos saben que esto es una señal de que una caverna más grande está escondida en algún lugar detrás de la pared, por lo que entraron y comenzaron a explorar. Fue entonces cuando encontraron una de las galerías de arte más increíbles del mundo antiguo.
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Las pinturas de Chauvet
Lo que Chauvet y sus amigos descubrieron fue una gran variedad de pinturas rupestres antiguas, distribuidas en las paredes de varias cámaras dentro del sistema de cuevas. Nuevamente, ahora sabemos que tenían entre 33.000 y 30.000 años. Eso es más antiguo que otras cuevas francesas como Lascaux, pero lo que asombró a los investigadores fue la sofisticación y la calidad del arte.
Los pintores de Chauvet tenían un método particularmente avanzado. Trabajando a la luz de las antorchas, parece que rasparon meticulosamente las paredes de la cueva antes de pintar. Esto les dio un lienzo fresco, libre de hongos o moho, y además pulió un poco la piedra, captando así aún mejor la luz del fuego. Esta innovación única muestra una planificación avanzada y un enfoque metódico y sistemático de su arte. Esta no era una cultura de personas que decidieron al azar dibujar algunos animales en una cueva.
Con la pared preparada, los artistas antiguos utilizaron carbón y ocre para pintar sus imágenes. La mayoría de las pinturas se hicieron con pinceles o dedos, aunque algunas también se hicieron con esténciles y pintura líquida rociada en la pared a través de alguna herramienta similar a una caña. Finalmente, cuando la pintura estuvo completa, muchos artistas usaron piedras para grabar cuidadosamente los contornos de sus figuras. Particularmente a la luz de las antorchas, esto creó un increíble efecto tridimensional y la impresión de una profundidad espacial realista.
Entonces, ¿qué estaban pintando exactamente estos pueblos antiguos? Hay dos figuras mitad humano, mitad animal y una pequeña cantidad de formas geométricas abstractas compuestas por puntos rojos. Sin embargo, la gran mayoría de las pinturas son de animales. En total, hay aproximadamente 420 imágenes de animales en Chauvet, incluidas muchas que ahora están extintas. Incluyen caballos, ciervos, bisontes, búhos, rinocerontes, osos, leones, panteras, hienas e incluso mamuts.
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Análisis de las pinturas
¿Notas algo interesante en esa lista de animales (además del hecho de que había rinocerontes de la Edad de Hielo en Francia)? Durante mucho tiempo, los arqueólogos especularon que las pinturas rupestres eran parte de los rituales chamánicos que precedían a una cacería. Sin embargo, la mayoría de los animales representados en Chauvet nunca habrían sido presa de antiguos cazadores. De hecho, casi todos los animales representados en la cueva son depredadores masivos de la Edad de Hielo, que los antiguos cazadores definitivamente sabían que debían evitar.
En total, la cueva Chauvet ha presentado una gran cantidad de evidencia que ha obligado a los arqueólogos a reevaluar las suposiciones sobre el arte rupestre del Paleolítico. Las pinturas de Chauvet son complejas y técnicamente sofisticadas. Los artistas claramente no estaban pintando animales que pretendieran cazar. Tenemos que reconocer el hecho de que es posible que nunca comprendamos completamente el arte rupestre, y que cualquier intento de interpretarlo puede estar fundamentalmente equivocado. Al final, el valor de Chauvet es recordarnos que los pueblos antiguos eran tan humanos como nosotros. Eran igualmente creativos, igualmente observadores e igualmente inventivos. Entonces, incluso si se pierde el verdadero significado detrás de su arte, aún podemos apreciar la creatividad, el talento y las emociones que se involucraron en él.
Resumen de la lección
La cueva Chauvet , ubicada en el sur de Francia, alberga algunas de las pinturas rupestres más antiguas de Europa. Redescubierto en 1994, la cueva fue el hogar de los Auriñaciense y Gravetiense culturas paleolíticas desde hace aproximadamente 37,500-27,000 años, aunque la cultura Gravetiense sólo se ocupó de la cueva durante los últimos 1000 años.
La mayoría de las pinturas rupestres fueron creadas hace unos 32.000 años durante el período auriñaciense y son notables por su calidad y sofisticación técnica. Los artistas de Chauvet rasparon las paredes para prepararlas para pintar y luego grabaron los contornos de sus figuras para crear la impresión de profundidad. La gran mayoría de las figuras de Chauvet son animales, muchos de los cuales son depredadores. Esto ha obligado a los arqueólogos a reexaminar el supuesto vínculo entre la pintura y la caza en las culturas paleolíticas. Nunca se sabe lo que puede encontrar en una cueva.