cinturón de Kuiper
El cinturón de Kuiper es un área más allá de Neptuno compuesta por innumerables objetos estelares que orbitan alrededor del sol. Los objetos a esta distancia están compuestos principalmente de rocas y hielo y se cree que se formaron durante la formación del sistema solar. Se cree que la gravedad de Neptuno es lo que provocó que estos objetos nunca se formaran en un planeta.
Composición
A esta distancia, el calor del sol es mucho más débil que el que experimentamos en la Tierra, lo que significa que la temperatura de estos objetos es extremadamente fría. Podemos determinar la composición de estos objetos de forma remota mediante telescopios y análisis espectral mediante el estudio de la luz reflejada de estos objetos distantes. La investigación ha demostrado que la mayoría de los objetos en el cinturón de Kuiper están compuestos de metano sólido, amoníaco y hielo. Aunque estos objetos no se han visto directamente, los modelos informáticos han demostrado que los objetos más grandes pueden tener una atmósfera de metano ligera.
Orbita
Una medida común de distancia en astronomía es la distancia de 92,955,000 millas entre la Tierra y el sol; esto se describe como 1 unidad astronómica o 1 AU. Los objetos en el cinturón de Kuiper más allá de Neptuno tienen 40 UA, lo que significa que están 40 veces más lejos del sol que la Tierra. A esta distancia, los objetos orbitan alrededor del sol mucho más lentamente. Los objetos del Cinturón de Kuiper tardan más de 200 años en orbitar alrededor del sol una vez.
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A medida que el sistema solar se formó hace 4.500 millones de años, los planetas y las lunas comenzaron a orbitar a lo largo de un solo plano alrededor del sol; sin embargo, los objetos del Cinturón de Kuiper no siguen el plano orbital y pueden inclinarse hasta 19 grados.
La órbita de los objetos del cinturón de Kuiper está influenciada por su vecino más cercano, Neptuno. Basado en las leyes de la física, esto también significa que la órbita de Neptuno, en un grado mucho menor, está gravitacionalmente influenciada por los objetos del Cinturón de Kuiper. Antes de que se encontrara el cinturón de Kuiper, la órbita distorsionada de Neptuno se observó a principios del siglo XX, lo que llevó a la creencia de que existía un planeta más allá de Neptuno. La búsqueda estaba en marcha para lo que se llamó Planeta X.
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Plutón
La búsqueda del Planeta X terminó en 1906 con el descubrimiento de Plutón. Dado que era el único objeto conocido más allá de Neptuno, era seguro asumir que era el Planeta X que habían estado buscando. A lo largo de los años, a medida que avanzaba la tecnología en los telescopios, se vieron más objetos alrededor de Plutón, lo que hizo que los científicos se preguntaran si tenían razón en 1906.
Con el descubrimiento de miles de nuevos objetos más allá de Neptuno, algunos incluso más grandes que Plutón, comenzó un debate sobre el estado de Plutón. Los científicos se enfrentaron al dilema de clasificar los miles de nuevos objetos que se describen como planetas. En 2006, según una votación de los astrónomos, en lugar de hacer planetas miles de otros objetos, Plutón fue reclasificado como un objeto del cinturón de Kuiper.
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Resumen de la lección
En el borde exterior del sistema solar, más allá de Neptuno, el cinturón de Kuiper es otra región de formación de asteroides. Debido a su distancia del sol, estos objetos suelen ser fríos y helados. Plutón, que fue designado como planeta durante más de 80 años, fue reclasificado como objeto del Cinturón de Kuiper en 2006.
Términos memorables
- Cinturón de Kuiper: un área más allá de Neptuno compuesta por innumerables objetos estelares que orbitan alrededor del sol
- Objetos del cinturón: compuestos de metano sólido, amoníaco y hielo
- Órbita del cinturón: no sigue el plano orbital y puede inclinarse hasta 19 grados
- Planeta X: objeto que los científicos buscaron para explicar de dónde vino el cinturón
- Plutón: los científicos del Planeta X pensaron que estaban buscando
- 2006: la ciencia demuestra que Plutón es básicamente un objeto del cinturón de Kuiper
Los resultados del aprendizaje
Esté preparado para completar estas acciones cuando haya estudiado la lección:
- Indique dónde está el cinturón de Kuiper
- Discutir la composición del cinturón.
- Recordemos la forma en que Plutón fue reclasificado como cinturón de Kuiper
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