Nota sobre terminología y geografía
La fiebre del oro de Klondike fue la fiebre del oro más grande en la historia de Canadá. El hallazgo de oro ocurrió en el río Yukon en el noroeste de Canadá, que atravesó Alaska y Canadá. La región específica en la que se encontró el oro fue en la región de Klondike, que es un área en lo que ahora se conoce como el Territorio de Yukon en Canadá en la frontera con Alaska.
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La historia de George Carmack
La historia de la fiebre del oro de Klondike comienza con el californiano George Carmack , quien fue por primera vez a Juneau, Alaska en 1881 para buscar oro. Al no encontrar ninguno, se mudó al norte al área de Klondike y se casó con un miembro de la tribu Tagish Native American. En agosto de 1896, mientras pescaba con dos amigos Tagish , encontró oro en Rabbit Creek, un afluente del río Klondike. Dada su ubicación aislada, no se corrió la voz hasta julio de 1897 cuando el vapor Excelsior atracó en San Francisco con $ 500,000 en oro y unos días después el vapor Portland atracó en Seattle con más de 2 toneladas de oro. Esta fue la chispa que desencadenó un frenesí de cazadores de oro. En total, más de 100.000 intentaron llegar al Klondike, pero solo 30.000 lo lograron.
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Ríos y senderos
El principal problema de la recuperación del oro fue su ubicación remota. Ciudades como San Francisco, Portland, Seattle y Victoria, Columbia Británica, se convirtieron en puntos de partida para los viajeros al Klondike. Había dos rutas principales para llegar allí. La primera fue una ruta totalmente acuática que atravesaba la costa del Pacífico. Los barcos grandes luego atracaron en St. Michael en Norton Bay Alaska y luego procedieron en balsas por el río Yukon. El segundo fue una ruta terrestre. Las ciudades de Skagway y Dyea en Alaska, justo al norte de Juneau, fueron el punto de partida para el río Yukon, que luego se dividió en múltiples afluentes. Desde Skagway, los viajeros tomaron el White Pass Trail y desde Dyea, los viajeros tomaron el Chilkoot Trail. The White Trail fue fundado por el capitán William Moore, quien dirigía una tienda de suministros para mineros. Con el tiempo, la ciudad se asoció con el estafador de Denver Jefferson ‘Soapy’ Smith , quien estableció un salón y un casino y engañó a los mineros con su equipo de rufianes. El White Pass Trail fue apodado ‘Dead Mule Trail’ debido al volumen de mulas de carga que murieron en el camino. El sendero Chilkoot, por otro lado, estaba poblado por menos criminales, pero era una caminata más empinada y también se hizo notoria por la cantidad de mulas que murieron por el frío glacial. Independientemente de la ruta, los mineros estaban plagados de frío extremo, avalanchas, hipotermia, congelación, desnutrición e incluso altos índices de criminalidad que obligaron a muchos a regresar.
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La fiebre de los mineros de oro
Estos dos senderos se extendían más de 150 millas al norte hasta el lago Bennett, donde luego viajaron el resto del viaje hacia Dawson City en Klondike, que se convirtió en el centro geográfico de los campamentos mineros. Dawson City , apodada la «París del Norte», creció hasta alcanzar tales proporciones que temporalmente se convirtió en la ciudad más grande al norte de San Francisco. La policía montada del noroeste de Canadá mantuvo la ley y el orden. Otras ciudades prosperaron. Ciudades tan lejanas como Seattle hicieron una fortuna vendiendo mercancías a los mineros que partían, y la provincia canadiense de Alberta y la ciudad portuaria de Vancouver crecieron intensamente en la población. Al igual que la Fiebre del oro de California, vinieron muchos, pero pocos hicieron su fortuna. Aunque se estima que más de mil millones de dólares en orofue desenterrado, se estima que de 30.000 mineros, sólo 4.000 encontraron oro. Al igual que las huelgas de oro anteriores, las personas que dirigían las tiendas generales, las tabernas, los hoteles y los operadores de barcos eran las que ganaban más dinero. Los que más sufrieron fueron los indios Han que fueron desplazados de sus tierras, terrenos de caza y lugares de pesca. Irónicamente, lo que terminó con la fiebre del oro fue otra fiebre del oro. En 1899, se descubrió oro en Nome, Alaska, que casi despobló los campamentos de Klondike para la próxima gran novedad.
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Figuras literarias
La fiebre del oro de Klondike también atrajo a figuras literarias. El más notable fue el novelista estadounidense Jack London, que viajó al Klondike en el otoño de 1897. Se quedó en una cabaña en Dawson City y presentó una reclamación en el río Stewart. Su tiempo estuvo bien invertido, ya que London utilizó sus experiencias para crear varias obras literarias ambientadas en el Klondike. Allí se ambientan sus dos novelas más conocidas, La llamada de lo salvaje y Colmillo blanco, al igual que varios de sus cuentos como ‘Para construir un fuego’ y ‘Todo el cañón de oro’. Otro notable fue el poeta canadiense Robert Service , apodado el ‘Bardo del Yukón’ que escribió ‘El hechizo del Yukón y otros versos’ y ‘Baladas de un Cheechako’. Otro fue el American Rex Beachquien escribió ‘The Spoilers’ sobre los saltadores de reclamo en el Klondike. Aunque no es una figura literaria, el genio inventor e ingeniero electoral Nikola Tesla incluso inventó una máquina de rayos X de la que se jactaba de que podía ver debajo de la tierra para detectar oro.
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Resumen de la lección
La fiebre del oro de Klondike fue una de las mayores fiebre del oro de la historia. Cuando llegaron las noticias, ciudades como San Francisco, Portland, Seattle y Vancouver se convirtieron en puntos de partida instantáneos para los mineros. Las ciudades de Yukon de Skagway y Dyea surgieron de la nada, y sus correspondientes senderos de White Pass Trail y Chilkoot Trail se convirtieron en la arteria principal en el largo viaje a Dawson City, el centro geográfico de la fiebre del oro. Estos pueblos y senderos estaban marcados por bandidos, el frío gélido, avalanchas, congelaciones e hipotermia que afectaban tanto a personas como a animales. El hecho de que solo 30.000 de cada 100.000 mineros llegaron a los campos de oro habla de su dificultad. Sin embargo, el Klondike sirvió de inspiración para figuras literarias como Jack London, Robert Service y Rex Beach. Aunque se encontraron más de mil millones de dólares en oro,
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