Fin de la Primera Guerra Mundial: el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones

El fin de la Primera Guerra Mundial

El armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial entró en vigor a las 11 am del 11 de noviembre de 1918. Después de cuatro años y medio, la guerra finalmente terminó, pero los resultados permanecieron. La devastación estaba en todas partes. Las casas y las tierras de la gente fueron destruidas. Grandes áreas de Francia se habían reducido a escombros. Ciudades, como Flandes e Ypres en Bélgica, casi fueron borradas del mapa.

El costo humano de la guerra fue aún más devastador. Millones de soldados de las potencias aliadas de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos murieron, resultaron heridos o desaparecieron. Las potencias centrales de Alemania, Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria perdieron aún más hombres. Innumerables civiles también perdieron la vida o sus seres queridos. Ahora, en 1918, las potencias aliadas salieron victoriosas y estaban listas para hacer pagar a Alemania.

Negociaciones de paz

La Conferencia de Paz de París se inauguró el 18 de enero de 1919, con el objetivo de desarrollar un tratado que castigara a Alemania y cumpliera los objetivos de las distintas potencias aliadas. La negociación del tratado, que se conocería como Tratado de Versalles , fue un proceso largo y complejo. Al principio, el Consejo de los Diez, formado por los jefes de Estado y los ministros de relaciones exteriores de diez potencias aliadas, intentó llegar a un acuerdo. El Consejo pronto resultó ser demasiado grande y sus miembros tenían demasiadas opiniones encontradas. En marzo, las negociaciones del tratado estaban a cargo de los Cuatro Grandes , a saber, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia e Italia. Italia pronto abandonó el proceso cuando su representante se enojó porque sus demandas de más territorio fueron rechazadas.

Solo quedaron los Tres Grandes : Estados Unidos, encabezado por el presidente Woodrow Wilson; Gran Bretaña, encabezada por el primer ministro David Lloyd George; y Francia, encabezada por el primer ministro Georges Clemenceau. Cada uno de estos hombres tenía una visión diferente de cómo debería ser la paz y cómo debería ser tratada Alemania. Wilson estaba interesado en construir una red de comercio mundial, evitar la guerra en el futuro, proponer sus catorce puntos para un mundo mejor y evitar el trato severo de Alemania. George también estaba mirando hacia el futuro al comercio mundial potencial, pero quería que Alemania pagara reparaciones. Clemenceau, cuyo país sufrió algunos de los peores daños durante la guerra, deseaba reparaciones a gran escala de Alemania y una zona desmilitarizada entre Francia y Alemania en caso de una futura agresión alemana.

Los términos del Tratado de Versalles

Después de meses de debate y mucho trabajo arduo, los Tres Grandes crearon un tratado con las siguientes disposiciones:

• Responsabilidad alemana : de acuerdo con la ‘Cláusula de culpa de guerra’ del tratado, Alemania tuvo que reclamar la responsabilidad total por comenzar la guerra.
• Reparaciones : Alemania estaba obligada a pagar daños y perjuicios por la destrucción en tiempos de guerra. El tratado no especifica una suma, sino que da a las Potencias aliadas un cheque en blanco, lo que les permite decidir una cantidad más adelante.
• Territorio : partes del territorio alemán se transfirieron a Francia, Polonia, Checoslovaquia, Bélgica y Dinamarca. Alemania también perdió el control de sus colonias de ultramar.
• Restricciones militares : el ejército alemán estaba restringido a 100.000 soldados. A los alemanes no se les permitió tener tanques, aviones armados o gas venenoso. No podían importar ni exportar armas. La armada alemana también se limitó a 15.000 hombres y algunos barcos.
• Ocupación de Renania – Renania, en el sur de Alemania, sería ocupada por las tropas aliadas durante quince años.
• La Liga de las Naciones : el tratado creó la Liga de las Naciones como una organización internacional para mantener la paz mundial en el futuro al mediar disputas entre naciones. También abordaría otros problemas globales como el tráfico de drogas, la salud mundial y el trabajo. Las potencias aliadas estaban cansadas de la guerra y querían evitarla por completo en el futuro. Esperaban que la Liga de las Naciones fuera lo suficientemente fuerte para ayudarlos a hacerlo.

La reacción de Alemania

A Alemania no se le permitió participar en el desarrollo del tratado. Su delegación abandonó la Conferencia de Paz de París desde el principio, sabiendo que sus preocupaciones y objetivos nunca serían tomados en consideración. Cuando los funcionarios alemanes se enteraron de los términos del tratado, se horrorizaron. La “Cláusula de culpa de guerra” fue especialmente desagradable, ya que trajo deshonra a su país. El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, expresó mejor el punto de vista alemán cuando dijo: “Conocemos todo el peso del odio que nos enfrenta aquí. Usted nos exige que confesemos que fuimos el único culpable de la guerra; una confesión así en mi boca sería una mentira.

Aunque los alemanes odiaban ‘El Diktat’, como llamaban al tratado, poco podían hacer para cambiarlo. El canciller Philipp Scheidemann renunció en lugar de firmarlo, y el presidente Friedrich Ebert buscó una solución en los militares. Preguntó a los comandantes si Alemania podría defenderse de un nuevo ataque aliado. La respuesta fue un rotundo ‘¡No!’ No quedaba nada por hacer más que firmar el tratado.

El Tratado de Versalles se firmó el 28 de junio de 1919 en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles, cerca de París. Los delegados de 27 países firmaron el tratado. Alemania, con mucha vacilación y muy mala voluntad, lo firmó primero.

Resumen de la lección

En resumen, el Tratado de Versalles dejó al mundo con una paz inestable. La Conferencia de Paz de París había terminado. El Tratado de Versalles , con sus disposiciones de reparación , territorio perdido , restricciones militares , ocupación de Renania y la Sociedad de Naciones , fue firmado, sellado y entregado. Los principales actores del tratado, los Tres Grandes , Woodrow Wilson, David Lloyd George y Georges Clemenceau, se habían ido a casa. Pero no todo estaba bien.

Los alemanes estaban muy resentidos por su honor herido y no apreciaban las dificultades financieras causadas por las reparaciones prescritas, que ascendían a millones de dólares. La economía alemana se tambaleó y su gente sufrió. El escenario estaba preparado para un nuevo líder, alguien carismático, alguien que pudiera hacer que Alemania se sintiera orgullosa de nuevo, alguien que supiera todo lo correcto que decir, alguien como Adolf Hitler.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección en video, debería poder:

• Determinar los principales actores del Tratado de Versalles.
• Describe las asfixiantes condiciones del tratado.
• Identifique cómo este tratado preparó a Alemania para aceptar a Hitler