Flagelos: definición, estructura y funciones

¿Qué es un flagelo?

Un flagelo es una estructura similar a un látigo que permite que una célula se mueva. Se encuentran en los tres dominios del mundo viviente: bacterias, arqueas y eucariotas, también conocidas como protistas, plantas, animales y hongos. Si bien los tres tipos de flagelos se utilizan para la locomoción, son estructuralmente muy diferentes. Otras células tienen diferentes medios de locomoción. Los cilios son similares a los flagelos en estructura y función, pero un cilio es más corto y se mueve de manera diferente. Una célula ciliada suele tener cientos o miles de cilios, que se mueven al unísono como pequeños remos. A veces, una célula también utilizará los cilios para canalizar la comida hacia un surco oral. Varias especies de paramecium emplean cilios para ambos propósitos. Algunas células se mueven empujando el citoplasma hacia una extensión de la membrana celular, formando una estructura llamada pseudópodo . Esto es cierto para las amebas y los glóbulos blancos en nuestro torrente sanguíneo.

Estructuras y tipos de flagelos

Lejos de ser una simple estructura similar a un cabello, el flagelo eucariota tiene una sección transversal compleja. Es similar a un cilio en estructura, aunque los cilios generalmente se mueven hacia adelante y hacia atrás, a diferencia del movimiento en sacacorchos de un flagelo. El flagelo eucariota es una estructura larga en forma de varilla que está rodeada por una extensión de la membrana celular como una vaina. La mayor parte de la estructura es un filamento llamado axonema . Los materiales necesarios se transportan a lo largo del flagelo. Toda la estructura está anclada en un cuerpo basal , que es similar en estructura a un centríolo. El axonema tiene nueve pares de microtúbulos que lo sostienen desde adentro. Estos dobletes de microtúbulos rodean dos microtúbulos individuales. Esta disposición se llama estructura 9 + 2. Los cilios eucariotas también tienen esta estructura; los cilios son simplemente más cortos. Los dobletes de nueve microtúbulos tienen brazos de dineína que funcionan con ATP. Los brazos hacen que los microtúbulos de cada par se deslicen entre sí. Esto hace que el flagelo se doble, permitiendo que la célula se mueva. Los radios radiales se extienden hacia los microtúbulos centrales. Se desconoce su función, pero es posible que desempeñen un papel en la estabilización del flagelo. Los flagelos de los dominios bacterias y arqueas son diferentes. Todavía mueven la célula, pero lo hacen girando, en lugar de doblarse desde el interior como flagelos eucariotas. Los flagelos de los arqueos son superficialmente similares a los de las bacterias. Sin embargo, existen diferencias clave. Para empezar, los dos tipos de flagelos se mueven de manera diferente. Los flagelos bacterianos funcionan con el flujo de iones, generalmente hidrógeno, pero a veces sodio. Están compuestos por fibras individuales que giran individualmente. Por el contrario, los flagelos aqueos parecen estar alimentados por ATP, el mismo químico que alimenta los flagelos eucariotas. Las fibras de Archaeal también se agrupan y giran como una. Su crecimiento y estructura interna también difieren. Un flagelo bacteriano tiene un interior relativamente hueco que facilita el crecimiento en la punta del flagelo. Las nuevas subunidades se mueven hacia arriba a través del interior hueco y se unen al final. Los flagelos Archaeal no tienen un tubo interior hueco tan grande y crecen agregando subunidades en la base. También existen otras diferencias químicas.

Funciones distintas de la locomoción

Además de ayudar a que una célula se mueva, los flagelos pueden servir como orgánulos sensoriales. Debido a que están rodeados por una extensión de la membrana celular, pueden detectar diferencias de temperatura y sustancias químicas fuera de la célula. Este papel sensorial se lleva más allá en la euglena , donde la mancha ocular, un orgánulo que detecta la luz, se encuentra cerca del flagelo, lo que ayuda a determinar en qué dirección debe moverse la célula.

Resumen de la lección

Revisemos. Un flagelo es una estructura similar a un látigo que permite que una célula se mueva. Se encuentran en los tres dominios del mundo viviente: bacterias, arqueas y eucariotas. Si bien los tres tipos de flagelos se utilizan para la locomoción, son estructuralmente muy diferentes. El flagelo eucariota es una estructura larga en forma de varilla que está rodeada por una extensión de la membrana celular como una vaina. Los brazos de dineína que se asientan en los nueve dobletes de microtúbulos del axonema hacen que el flagelo se doble, permitiendo que la célula se mueva. Los flagelos de los dominios bacterias y arqueas aún mueven la célula, pero lo hacen girando, en lugar de doblarse desde el interior como flagelos eucariotas. Además de ayudar a que una célula se mueva, los flagelos pueden servir como orgánulos sensoriales. Debido a que están rodeados por una extensión de la membrana celular, pueden detectar diferencias de temperatura y sustancias químicas fuera de la célula.

Los resultados del aprendizaje

Después de estudiar esta lección en video sobre flagelos, podría experimentar estos resultados:

• Caracterizar un flagelo y compararlo con los cilios.
• Analice los tres tipos diferentes de flagelos.
• Enunciar las funciones de los flagelos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador