Fonología: definición, reglas y ejemplos

¿Qué es la fonología?

¿Qué es la fonología? El significado fonológico se puede encontrar dentro del campo de la lingüística. La definición de fonología que proporciona la lingüística es el estudio de los sonidos del habla y las unidades manuales y cómo cambian en diferentes contextos dentro y entre lenguas. La definición de fonología incluye áreas de estudio adicionales y más específicas, como la fonética y la fonética. La fonología impacta el lenguaje vocal de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, puede ayudar a explicar por qué ciertas formas de palabras que parecen diferentes en realidad están relacionadas, como las palabras “feliz” y “felicidad”, o “inteligente” e “inteligencia”.

La fonología también nos dice qué combinaciones de sonidos son aceptables para formar palabras en un idioma y cómo los diferentes idiomas usan diferentes sonidos significativos. En general, la fonología nos ayuda a comprender mejor cómo se pueden utilizar los sonidos del habla para expresar significado dentro de un idioma específico o en varios idiomas. En los últimos años, la fonología incluso ha ayudado a los científicos informáticos a desarrollar sistemas de reconocimiento de voz entrenando a las computadoras para procesar el habla de la misma manera que un cerebro humano.

Debido a su naturaleza organizativa, la fonología desempeña incluso un papel en la lengua de signos, un lenguaje manual que no depende de los sonidos del habla. En términos de lenguaje de señas, el significado fonológico se extiende a las acciones físicas utilizadas para comunicarse, como el movimiento de las manos, los brazos y la cara y cómo ese movimiento cambia el significado de las palabras. Otras áreas lingüísticas de estudio relacionadas con la fonología incluyen:

• sintaxis
• morfología
• lingüística histórica

A diferencia de la fonología, la sintaxis es el estudio de las reglas que describen la disposición gramatical de las palabras y frases en un idioma. La sintaxis es una subdivisión de la gramática, al igual que la morfología, el estudio de la formación y estructura de las palabras. La lingüística histórica también se diferencia de la fonología en que estudia la evolución y los cambios de una lengua a lo largo del tiempo.

Desglose de la fonología

El estudio general de la fonología se puede definir con más detalle mediante términos específicos como:

• fonemas
• alófonos
• morfemas

Los fonemas son los sonidos del habla más pequeños y significativos en un lenguaje vocal. Cuando se compara con otros sonidos del habla, existe una clara diferencia en el significado. Los fonemas pueden ser vocales o consonantes. Por ejemplo, /f/ y /w/ son fonemas porque diferencian el significado de las palabras “pescar” y “deseo”, así como /a/ y /i/ en el caso de las palabras “desear” y “lavar”. “.

Los alófonos se consideran diferentes variantes de un mismo fonema. Los alófonos no cambian el significado de la palabra de la que forman parte, sino que la pronunciación es diferente para cada alófono. Por ejemplo, los alófonos del fonema /t/ pueden sonar diferentes cuando se pronuncian, dependiendo de su posición dentro de la palabra, como en las palabras “gatito”, “juguete”, “átomo” y “camión”.

Los morfemas son segmentos cortos del lenguaje que forman parte de una palabra o pueden ser palabras mismas. Descomponer los morfemas en segmentos aún más pequeños cambia el significado del morfema y, en algunos casos, lo deja sin sentido. Colocar un morfema en diferentes palabras no altera el significado del morfema. Por ejemplo, el morfema “re-” siempre significa “otra vez” en todas las palabras de las que forma parte.

Fonética versus fonología

Un campo de estudio lingüístico relacionado con la fonología se llama fonética. Aunque los dos términos pueden parecer similares, a menudo se confunden y existen claras diferencias entre ellos. La siguiente tabla ilustra más diferencias entre fonología y fonética.

Fonología	Fonética
área general de estudio lingüístico	área específica de estudio lingüístico
estudia cómo se comportan los sonidos del habla en relación con otras palabras y sílabas	estudia los sonidos del habla de forma aislada
analiza la representación y el significado del habla	analiza las características acústicas y auditivas del habla
relacionado con un idioma en particular	Se ocupa de todos los lenguajes del habla humana en general.

Por ejemplo, considere la letra L. Un análisis fonético de la letra indicaría que existen numerosas formas de pronunciar la letra debido a las variaciones acústicas y fisiológicas producidas por cada individuo humano que pronuncia la letra. Un análisis fonológico, sin embargo, afirmaría que todas las variaciones de la pronunciación de la letra L tienen el mismo significado lingüístico ya que todas forman parte del mismo fonema.

Ejemplos de fonología

Los ejemplos de fonología a menudo incluyen reglas fonológicas, ya que ayudan visualmente a los fonólogos a comprender y expresar cómo se pronuncian las letras y las palabras. Por ejemplo, los fonemas /t/ y /d/ son pronunciados de una manera particular por la mayoría de las personas que hablan inglés. Una de esas pronunciaciones se puede ilustrar con la siguiente regla: las consonantes alveolares oclusivas se pronuncian como un colgajo cuando suceden a una vocal acentuada y preceden a una vocal átona en una palabra.

Otra regla fonológica común en inglés la demuestran las tres pronunciaciones distintas del morfema -s en sustantivos plurales. Las tres pronunciaciones de la mayoría de las personas que hablan inglés se representan como los alófonos [S], [Z] e [IZ] como en los siguientes ejemplos:

• [S] pronunciación: gato s, punta s, pila s, techo s, mes s
• [Z] pronunciación: mano s, perro s, dejar s, planear s, café s
• [IZ] pronunciación: watche s, Dishe s, classe s, nose s, edge s

La pronunciación correcta del morfema plural -s en cualquier palabra determinada está determinada por los sonidos del habla que preceden inmediatamente a la -s final de la palabra.

Resumen de la lección

La fonología es el estudio lingüístico de los sonidos del habla y las unidades manuales y cómo cambian según sus contextos. A diferencia de la fonética, que estudia los sonidos aislados del habla, la fonología analiza los sonidos del habla en relación con otras palabras y sílabas para determinar el significado. Las subdivisiones de la fonología incluyen fonemas, alófonos y morfemas.

Las reglas fonológicas ayudan a los fonólogos a predecir cómo cambiarán los sonidos del habla en cualquier contexto determinado indicado por los sonidos de las vocales y el acento de las sílabas. Por ejemplo, la pronunciación correcta del morfema plural -s en cualquier palabra dada en el idioma inglés está determinada por los sonidos del habla que preceden inmediatamente a la -s final de la palabra. Las palabras “gatos”, “perros” y “clases” demuestran las tres pronunciaciones distintas.

Definición de fonología

Intente decir la palabra “ayuda” en voz alta, prestando mucha atención al sonido final de la palabra. Después de eso, diga la palabra “cangrejos” en voz alta, prestando nuevamente atención al sonido final. Después de superar la vergüenza de hablar solo (¡especialmente si estás en un lugar lleno de gente!), ¿qué notaste sobre los sonidos finales de estas palabras?

Si dijiste que son diferentes, ¡tienes toda la razón! En ‘helps’, el sonido final se pronuncia como se esperaría que sonara la letra ‘s’. Sin embargo, en ‘cangrejos’, la terminación debería haber sonado más como una ‘z’. El razonamiento de este cambio se puede encontrar a través del uso de la fonología, que es el estudio de los sonidos del habla y cómo cambian dependiendo de determinadas situaciones o ubicaciones en sílabas, palabras y oraciones.

Fonética versus fonología

Es posible que también hayas oído hablar de algo llamado fonética, que es el estudio de los sonidos del habla tal como están aislados. La diferencia clave entre fonética y fonología es que la fonología se centra más en cómo cambian y se comportan los sonidos del habla cuando están en una sílaba, palabra u oración, en lugar de cuando se hablan de forma aislada.

Reglas fonológicas

Uno de los principales componentes de la fonología es el estudio y descubrimiento de reglas fonológicas. Las reglas son la forma en que los fonólogos predicen cómo cambiará un sonido del habla dependiendo de su posición en diversos entornos del habla. Por ejemplo, los sonidos finales de la ‘s’ en ‘helps’ y ‘crabs’ siguen una regla fonológica fácil de entender. En estas palabras, el sonido ‘s’ cambia según el sonido del habla que lo precede inmediatamente.

Tomémonos un segundo y pronunciemos las siguientes palabras en voz alta, prestando mucha atención al sonido final de la ‘s’ y a los sonidos que lo preceden inmediatamente. (Pista: coloque dos dedos en su garganta mientras pronuncia el sonido final y el sonido inmediatamente anterior. Vea si puede notar lo que sucede).

• Ayuda
• cangrejos
• se sienta
• Aspecto
• Palabras
• Guantes

Nuevamente, recupérese de cualquier vergüenza que pueda sentir al hablar consigo mismo, ahora con la actividad adicional de tocarse la garganta mientras habla. ¿Bien? Bueno. Es posible que hayas notado que en las palabras “cangrejos”, “palabras” y “guantes”, tu garganta vibró cuando pronunciaste el sonido final y el sonido justo antes. (Esto significa que esos sonidos son expresados, pero eso es demasiado complejo para esta introducción). Sin embargo, en las palabras “ayuda”, “se sienta” y “mira”, su garganta no vibró cuando dijo los dos últimos sonidos.

Si notaste esto, ¿adivina qué? ¡Ahora eres un fonólogo aficionado porque acabas de descubrir tu primera regla fonológica! Básicamente, esta regla establece que, dependiendo del sonido anterior, los sonidos ‘s’ al final de la palabra serán sonoros (harán que su garganta vibre) o sordos (sin vibración).

Ejemplos de reglas fonológicas

Existen muchísimas reglas fonológicas para cada idioma que se habla en la Tierra. Estas reglas gobiernan el comportamiento de los sonidos del habla en cualquier parte de una palabra u oración. La regla de la ‘s’ final es sólo un ejemplo de regla. Para otro ejemplo, miremos estas palabras y pensemos en cómo las dirías hablando rápidamente o en oraciones completas, en lugar de hacerlo de forma aislada:

• Conseguir
• Yendo
• Golpear
• Conduciendo

Todos los sonidos finales de esas palabras deben ser el sonido ‘g’. Sin embargo, cuando se habla rápidamente o en una conversación, el sonido final de la ‘g’ se elimina. Entonces esas palabras se pronunciarían como:

• consiguiendo
• Entra
• hittin
• Conduciendo

Si bien no todos los angloparlantes siguen esta regla, muchos sí lo hacen.

Resumen de la lección

La fonología es el estudio de los sonidos del habla y cómo cambian en contextos o entornos sonoros específicos. Se diferencia de la fonética, que sólo se ocupa de los sonidos del habla de forma aislada. Los fonólogos a menudo buscan descubrir reglas fonológicas que definen cómo cambian los sonidos del habla dependiendo de sus posiciones en las sílabas, palabras y oraciones. Algunos ejemplos de este tipo de reglas son el sonido final de la ‘s’ y la eliminación de la ‘g’. Ahora que ha aprendido la fonología, puede prestar especial atención a la forma en que todos hablan, lo que de ninguna manera le hará girar la cabeza.

Términos clave de fonología

• Fonología: el estudio de los sonidos del habla y cómo cambian dependiendo de ciertas situaciones o ubicaciones en sílabas, palabras y oraciones.
• Fonética: el estudio de los sonidos del habla tal como están aislados.
• Reglas fonológicas: la forma en que los fonólogos predicen cómo cambiará un sonido del habla dependiendo de su posición en diversos entornos del habla.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que los estudiantes completen esta lección, deberían poder:

• Definir fonología
• Discutir las diferencias entre fonología y fonética.
• Identificar ejemplos de las reglas fonológicas.