Cliché: Definición, frases y ejemplos

¿Qué es un cliché?

La definición de cliché es cualquier palabra o frase que se usa en exceso y no es específica. Los clichés, aunque son familiares, generalmente no son útiles para los lectores porque no transmiten el significado de manera efectiva. Por ejemplo, el cliché “divertirse” intenta comunicar que algo es divertido; sin embargo, los lectores se quedan preguntándose por qué algo es divertido o cómo algo es divertido.

Los clichés son similares a los modismos o frases comunes que normalmente no tienen significados literales. Por ejemplo, “un trozo de pastel” es un modismo que significa que algo es fácil, no que hay un pedazo de pastel literal. Los lectores familiarizados con el idioma y la cultura del país aprenden esta frase a una edad temprana, pero los escritores deben evitar usarla, ya que no explica cómo o por qué algo es fácil. Tiene poco significado más allá de su carácter común. Los clichés también pueden resultar confusos para quienes no están familiarizados con los matices de un idioma.

Los clichés se encuentran a veces en el idioma inglés gracias a escritores famosos como Shakespeare. Los escritores famosos inventan comparaciones breves e ingeniosas que escritores y oradores posteriores utilizan en sus propias obras. Unos pocos cientos de años de uso excesivo reducen el impacto de estas frases y se convierten en clichés.

Ejemplos de clichés

Los clichés son a veces palabras individuales y a veces frases enteras. Algunos ejemplos de palabras cliché son “maravilloso”, “hermoso” y “agradable”. Los clichés que son una sola palabra a veces se denominan clichés simples. Palabras como “increíble” o “delicioso” reflejan connotaciones positivas pero hacen poco por describir realmente el artículo en cuestión.

Los dichos cliché suelen ser expresiones idiomáticas que también tienen dificultades para transmitir un significado real. Por ejemplo, “Quemar un puente” significa destruir una conexión, pero el autor no le ha dado al lector ningún otro contexto que explique qué es lo que se ha roto, por qué o qué se podría hacer para solucionar la situación. La redacción es familiar, pero vaga e inútil.

Otro ejemplo de un dicho cliché es “saca del tronco común”. La frase pretende comunicar que alguien es similar a su padre, pero la redacción no ofrece nada específico sobre los rasgos involucrados. Los lectores deben adivinar qué características se han transmitido de manera tan vívida.

Los clichés son débiles porque también ofrecen poco en términos de imágenes. Las imágenes son el uso del lenguaje para pintar una imagen en la mente del lector. Las imágenes pueden recurrir a cualquier sentido humano para ayudar a que la escritura parezca viva: la vista, el oído, el tacto o la emoción.

Los clichés comunican un concepto sobre una experiencia compartida, pero no ofrecen detalles específicos. Por ejemplo, la palabra “delicioso” es un cliché. Todo el mundo entiende que la palabra “delicioso” hace referencia a algo que tiene un sabor agradable. Pero la palabra “delicioso” no ofrece detalles más allá de una experiencia humana compartida de haber probado algo relativamente bueno en algún momento de sus vidas. Los lectores deben recurrir a sus propios recuerdos para llenar los vacíos que deja la falta de imágenes del cliché: ¿Este delicioso artículo es salado o dulce? ¿Es atrevido o sutil? El lector nunca lo sabrá porque “delicioso” no ha ofrecido nada más allá de una vaga referencia a la experiencia general de disfrutar del sabor de algo.

Frases cliché

Las frases cliché suelen tomarse de la literatura. Entre las frases famosas de Shakespeare que han perdido su pleno impacto se encuentran “el monstruo de ojos verdes” y “ser o no ser”. Originalmente, el “monstruo de ojos verdes” era una referencia a los celos asesinos de Otelo; “ser o no ser” lo dijo Hamlet mientras se preguntaba si lo desconocido, después de la muerte, era peor que el dolor de vivir.

Estas frases, en su contexto original, eran creativas, dinámicas y profundamente impactantes. Sin embargo, después de un uso excesivo, “monstruo de ojos verdes” ahora se ha convertido en referencia a cualquier forma de celos en cualquier contexto, y “ser o no ser” se ha convertido en referencia a cualquier cuestión de elección entre “esto o lo otro”.

En última instancia, alejarse de los clichés implica recurrir a las técnicas originales de estos autores: imágenes y elección cuidadosa de palabras.

Una lista de clichés comunes incluye:

• Andar con rodeos (evitar algo importante)
• Golpear a un caballo muerto (no dejar que algo pase)
• Aferrarse a un clavo ardiendo (buscar una solución en una situación desesperada)
• Cruzar el puente cuando se llega a él (preocuparse por las cosas a su debido tiempo)
• Morder el polvo (morir)

Resumen de la lección

Los clichés son palabras o frases que han perdido su significado por el uso excesivo. Los clichés suelen ser modismos o frases comunes que no tienen un significado literal. Por ejemplo, “a piece of cake” es un modismo que significa que algo es fácil. No se refiere a un trozo de pastel literal.

En inglés, a veces se utilizan clichés, pero no suelen ser de mucha ayuda para escribir porque se basan en imágenes o en ninguna, y no utilizan descripciones específicas que ayuden a los lectores a crear una imagen en sus mentes. Los clichés simples suelen ser una sola palabra, como “hermoso”, “maravilloso” o “agradable”. Las frases cliché suelen ser modismos que se usan en exceso, como “enterrar el hacha de guerra” o “una astilla del viejo bloque”.