Formación de la República Romana: Oficinas, Instituciones e Historia

La formación de la República Romana

Para entender el inicio de la República Romana, debemos entender el fin del Reino Romano o Monarquía Romana. Tarquino el Orgulloso, o Lucius Tarquinius Superbus, fue el último monarca romano. Había asumido el trono de Roma al matar a su suegro, y gradualmente mató o exilió a posibles rivales y a cualquier miembro del Senado romano que se opusiera a sus acciones. También aumentó drásticamente la carga de trabajo de los plebeyos, explotándolos para construir estructuras elaboradas. Toda la familia Tarquin estaba involucrada en luchas internas.

En 509 a. E.C., Tarquino fue desterrado por otros parientes suyos, Bruto y Colatino, mientras conducían al pueblo a expulsar a toda la familia Tarquinio de Roma. Este exilio tuvo lugar tras la violación de Lucrecia por uno de los hijos de Tarquino. Bruto y Colatino dividieron el reino romano por la mitad y decidieron que para evitar la destrucción de la vida creada por la familia Tarquinio, erradicarían la monarquía. El Senado romano estuvo de acuerdo, especialmente porque los Tarquinos seguían matándose unos a otros. Como resultado, se fundó la temprana República Romana, con Bruto y Colatino como los primeros cónsules de este nuevo gobierno.

Lecciones aprendidas de la monarquía republicana

En 509 a. C., el pueblo romano estaba cansado de los reyes. Su rey, Tarquinio el Orgulloso, se había distanciado de la mayor parte de la población. Había asesinado a sus oponentes políticos, convirtiéndose en enemigos de la aristocracia. También se quedó sin dinero para comprar el amor de los plebeyos y dirigió una campaña desastrosa contra algunos de los vecinos de Roma.

Esta última ofensa fue demasiado para los romanos. Liderados por el marido viudo de Lucrecia, los romanos expulsaron al terrible rey Tarquino y a sus horribles príncipes. Como acababan de deshacerse de su antiguo rey, los romanos no estaban muy interesados ​​en conseguir uno nuevo.

Roma ya no sería el juguete de los reyes. En cambio, Roma sería algo público. De eso se trata la palabra ‘República’ medio. ‘Res’ es una palabra general que significa “cosa o materia”, y ‘publica’ significa “público”. Res Publica, lo público.

Para garantizar que este nuevo gobierno republicano fuera responsable ante el público, varias reformas transformaron lentamente la antigua monarquía romana en una república. En el centro de estas reformas se encuentra un único concepto central: controles y contrapesos. Los romanos querían asegurarse de que ningún individuo pudiera ejercer el tipo de poder que alguna vez tuvieron sus reyes. En cambio, querían que todos los funcionarios rindieran cuentas ante el público y el Estado. Esta preocupación proporcionaría la principal motivación para casi todas las reformas de la República Romana.

Oficinas en la República Romana

Con la disolución de la monarquía, se necesitaba una nueva forma de gobierno. Esta nueva forma de gobierno sería administrada por el propio pueblo, de ahí la creación de la República Romana. Esta sección describirá algunas de las oficinas que se establecieron bajo la República Romana.

Cónsules de la República Romana

Los Cónsules eran los miembros más altos del gobierno de la República Romana. Estos funcionarios fueron elegidos cada año. Dos cónsules se repartían los poderes que solía tener el rey. Juntos, supervisaron los asuntos de la República Romana, con la ayuda de otros oficiales y los diversos consejos debajo de ellos. Estos cónsules eran típicamente elegidos por su destreza y coraje en la guerra, y su cargo era esencialmente el de general. Los dos primeros cónsules fueron Bruto y Colatino, como ya hemos dicho. Los cónsules de la República Romana formaban parte de un grupo más amplio llamado magistrados, que se analizará en una sección posterior. Los cónsules no podían cumplir dos mandatos seguidos. Tuvieron que esperar diez años para presentarse a la reelección.

Senado de la República Romana

En la República Romana, algunos cargos y consejos se mantenían alejados de la forma monárquica de gobierno. El Senado fue una de estas instituciones. Bajo la monarquía, sirvió más bien como un consejo asesor. En la nueva forma republicana de gobierno, el papel del Senado pasó a ser un papel de intermediario entre los funcionarios de la República y sus ciudadanos. Además, bajo la monarquía los miembros del Senado pertenecían únicamente a la clase más alta de la sociedad romana, los “patricios”. El Senado de la República también incluía a plebeyos. Este sistema fue creado para darle al público una sensación de control y soberanía. En la práctica, el Senado tenía el control de muchos de los asuntos de la República debido a la experiencia y legitimidad percibidas del Senado. Los senadores ocupaban este cargo de por vida. El Senado utilizó su poder con mayor frecuencia para intervenir en el gasto de fondos públicos.

Asambleas de la República Romana

Había múltiples cuerpos legislativos contenidos en el gobierno de la República Romana, como el Consejo Plebeyo, la Asamblea Tribal y los Comitia Centuriata, o la Asamblea Centuriada. Los miembros de la Asamblea Tribal y de la Asamblea Centuriada fueron elegidos por miembros del Senado.

Consejo plebeyo

Este consejo, fiel a su nombre, estaba formado íntegramente por miembros de la clase plebeya o ”plebe”. la gente común. Este consejo no fue una institución original de la República sino que fue creado por los propios plebeyos como una forma de hacer oír su voz. En un conflicto político y social llamado el Conflicto de las Órdenes durante una guerra en 494 a.E.C., los miembros del Consejo Plebeyo se negaron a participar en sus responsabilidades gubernamentales. hasta que las clases altas de la República Romana aceptaron sus demandas. De hecho, abandonaron las fronteras de Roma y amenazaron con crear su propio asentamiento.

Sus principales preocupaciones eran que:

• Los puestos de poder más importantes los ocupaban exclusivamente los patricios.
• Los patricios normalmente se salían con la suya en la Asamblea Tribal, mientras que los plebeyos no.
• Los votos plebeyos en los Comitia Centuriata contaron menos que los votos patricios.

Finalmente, el conflicto cesó cuando Quinto Hortensio, un líder del Consejo Plebeyo, creó una dictadura plebeya. Uno de sus primeros actos hizo que las decisiones del Consejo Plebeyo fueran vinculantes no sólo para los plebeyos sino para todos los miembros de la sociedad de la República Romana. Uno de los otros poderes del Consejo Plebeyo era el poder de veto sobre las decisiones de todos los demás consejos y magistrados.

Asamblea tribal

La Asamblea Tribal estaba formada íntegramente por civiles. Supervisó la selección de funcionarios gubernamentales que se ocupaban de los asuntos internos. También sirvió como tribunal que aprobaba leyes y reglamentos sobre cuestiones internas y juzgaba a los delincuentes públicos.

Comitia Centuriata

La Asamblea Centuriata fue creada para supervisar los asuntos de la guerra. Supervisó personalmente la selección de oficiales militares. También revisó las sentencias de muerte cuando fueron apeladas. Bajo el Reino Romano, la Centuriata estaba compuesta exclusivamente por miembros de la clase alta. La República llevó a los plebeyos, la clase media, a puestos en el consejo. La nueva Centuriata estaba dividida en clases separadas por su experiencia militar y gubernamental, así como por su riqueza personal. Los votos de las clases altas del consejo tenían significativamente más peso que los de las clases bajas.

Otras oficinas en la República Romana

Otras oficinas en la República Romana incluyen:

• los pretores
  
  • Estos oficiales eran jueces, elegidos anualmente como los cónsules. Presidieron disputas legales y juicios por muchos tipos de delitos. En el apogeo de la República, había ocho pretores en el cargo.
• los Censores
  • Principalmente encargado de supervisar la logística de la población y recaudar impuestos, así como de regular la moral de la sociedad romana. Los censores podrían prescribir castigos negativos. Siempre hubo dos censores, seleccionados cada cinco años por la Centuriata.
• los dictadores
  
  • Estos oficiales fueron elegidos por el Senado y se les dio poder temporal sobre toda la República en tiempos de guerra o emergencia nacional. Los dictadores sólo mantuvieron este poder durante seis meses.

Estos cargos caen bajo el cargo general de los magistrados, al igual que los cónsules.

La República Romana versus el Imperio Romano

Con el paso del tiempo, la República se debilitó. Finalmente, César Augusto se apoderó de Roma y estableció el Imperio Romano. El Senado continuó durante toda la duración del Imperio y todavía tuvo impactos significativos, especialmente en tiempos de guerra. Este organismo fue esencialmente la única institución de la República que sobrevivió a la transición, ya que el Senado y el Emperador asumieron las responsabilidades y cargos de otros consejos y magistrados. Algunas decisiones judiciales del Senado eran irrevocables, pero otras podían ser vetadas por el Emperador. Aún así, existían diferencias significativas. Augusto sentó un precedente nepotista al permitir que sólo los hijos de los senadores se convirtieran en senadores. Con el tiempo, la mayor parte del poder político pasó del Senado al Emperador.

Resumen de la lección

Con la disolución de la monarquía, se necesitaba una nueva forma de gobierno. Esta nueva forma de gobierno sería administrada por el propio pueblo, de ahí la creación de la República Romana. Los funcionarios del gobierno incluyeron:

• Cónsules
• Pretores
• Censores
• Dictadores

Los consejos de gobierno incluían el Senado, la Asamblea Tribal, el Consejo Plebeyo (formado en 494 a.E.C.) y los Comitia Centuriata. Los plebeyos, o ”plebe” y los patricios compartían la responsabilidad del gobierno. Por ejemplo, el Consejo Plebeyo tenía poder de veto sobre todas las demás partes del gobierno romano. El Senado utilizó con mayor frecuencia su poder para supervisar el gasto de fondos públicos. Había controles sobre los poderes del gobierno, como los que limitaban al cónsul. Aunque los dos cónsules compartían los poderes que solía tener el rey, estaban limitados a un mandato de un año y no podían cumplir dos mandatos seguidos. Tuvieron que esperar diez años para presentarse a la reelección. También fueron asesorados por el Senado y otros consejos, que podrían revocar algunas de sus decisiones.

Aún así, al principio algunos residentes estaban enojados con el gobierno de la República. En 494 a. E.C., los plebeyos abandonaron Roma y amenazaron con formar su propio asentamiento. Sus principales quejas fueron que los puestos de poder más importantes estaban ocupados exclusivamente por patricios. Los patricios normalmente se salían con la suya en la Asamblea Tribal, mientras que los plebeyos no. Los votos plebeyos en la Centuriata contaron menos que los votos patricios. Con el tiempo, la República Romana se debilitó y se transformó en el Imperio Romano, en el que la única parte importante del gobierno de la República que retuvo fue el Senado, cuyo poder se debilitó.

El Cónsul

Lo primero que tenían que hacer los romanos era sustituir a su rey por algún tipo de ejecutivo. Los belicosos romanos sabían que el mando no podía estar a cargo de un grupo grande. El liderazgo, especialmente en la guerra, ofrece pocas oportunidades para el debate. Requiere decisiones en fracciones de segundo y autoridad incuestionable.

Al mismo tiempo, los romanos no querían otorgar ese tipo de autoridad incuestionable a un solo hombre, y ciertamente no querían que nadie mantuviera ese poder por mucho tiempo. Entonces, a los romanos se les ocurrió una solución novedosa: tomarían las responsabilidades del rey y las dividirían entre dos personas, llamadas cónsules. De esa forma, ninguno de los cónsules tenía poder absoluto, ya que el otro cónsul podía vetarlo. Y, para asegurarse de que ningún cónsul pudiera causar demasiados problemas, limitaron el mandato del cónsul a un año y les exigieron que esperaran 10 años antes de cumplir un segundo mandato.

Poder patricio

Dividir la autoridad del rey fue sólo el primer paso que dieron los romanos para controlar el poder de su gobierno. También aumentaron considerablemente el poder del Senado. El Senado era un consejo de aristócratas romanos, llamados patricios, que solían asesorar a los reyes romanos. Durante la República, el Senado obtuvo el control de los fondos públicos. Esto añadió otro control eficaz al poder de los cónsules, ya que, independientemente de lo que los cónsules decidieran hacer, el Senado siempre podía negarles el dinero para hacerlo. Los patricios de Roma también encontraron otra salida de poder en la Asamblea de la Curia.

La Curia estaba formada por las 30 familias patricias más importantes de Roma. Al principio de la república, estas familias enviaban representantes a una asamblea, que votaba la legislación, juzgaba casos en los tribunales capitales y, lo más importante, elegía a los cónsules. Entre el Senado y la Asamblea de la Curia, los patricios de Roma ejercían ahora un dominio mucho mayor que bajo el rey. Sin embargo, la gente común de Roma, conocida como plebeyos (o simplemente plebe), todavía se sentía tan impotente como siempre.

Poder compartido

Unas décadas después de la fundación de la república, se hicieron esfuerzos para aumentar la voz de la plebe. Otra asamblea, la Asamblea de los Siglos, pasó a primer plano. Esta asamblea, formada por divisiones de soldados romanos, llamadas Siglos, supuestamente existía desde la época de los reyes romanos. En la República, esta Asamblea de los Siglos ganó mucha autoridad, llegando a asumir muchos de los poderes de la Asamblea de la Curia. Con el tiempo, obtuvieron el derecho de elegir cónsules, así como algunos otros puestos nuevos, como censores, que estaban a cargo de medir la población romana y agregar nuevos miembros al Senado.

Finalmente, sólo la Asamblea de los Siglos podía declarar la guerra. La Asamblea de los Siglos no fue puramente plebeya ni puramente patricia. Fue una mezcla de cosas. Sin embargo, el número superior de la plebe se vio compensado por el hecho de que el peso del voto en la Asamblea estaba determinado por la cantidad de propiedad que uno poseía. Así, los miembros más ricos de Roma todavía controlaban la mayor parte del poder de voto.

Otra nueva asamblea fue la Asamblea de Tribus. La Asamblea de Tribus surgió como resultado de una reorganización de la población romana. En lugar de estar divididas por linaje y relación con una familia patricia, las tribus de Roma estaban divididas por ubicación geográfica. Las tribus resultantes formaron una asamblea que votaba sobre asuntos legislativos. También eligieron funcionarios públicos, como los cuestores, que eran la policía de la época. La asamblea también estaba compuesta por una mezcla de patricios y plebeyos. A diferencia de la Asamblea de los Siglos, el peso del voto no dependía de la propiedad o la riqueza de cada uno. Sin embargo, dado que cada tribu tenía un solo voto y que los patricios eran ricos e influyentes, los patricios aristocráticos seguían tomando las decisiones.

Poder plebeyo

Aunque la plebe ahora tenía derecho a votar y superaba en número a los patricios por un amplio margen, todavía encontraba su poder político bastante limitado. Los patricios obtuvieron el primer voto en la Asamblea de los Siglos y sus votos contaron para más. Los patricios también parecían salirse con la suya en la Asamblea de Tribus la mayoría de las veces. Además, todos los puestos de autoridad más altos estaban reservados para miembros de la clase patricia. Era poco probable que un cónsul patricio, elegido por una asamblea patricia y responsable sólo ante sus compañeros patricios, mostrara mucho respeto a la plebe que estaba debajo de él.

Al final, la plebe se hartó de este abuso. Ellos fueron los que lucharon en el ejército de Roma. Ellos eran los que producían toda la comida. ¿Por qué no deberían tener voz? En 494 a. C., la plebe ya estaba harta. En medio de una guerra, la plebe dejó caer sus armas, abandonó la ciudad de Roma en masa y amenazó con fundar su propia ciudad cerca y dejar que los patricios descubrieran cómo luchar contra el enemigo, así como cómo alimentarse y vestirse. La plebe se negó a regresar hasta que se les diera el poder de elegir a sus propios funcionarios. Esta huelga de masas tuvo el efecto deseado.

La plebe formó el Consejo Plebeyo, que se organizó igual que la Asamblea de Tribus, excepto que excluía a la clase patricia de sus filas. Este consejo comenzó con una sola forma de poder real. Podrían elegir un tribuno plebeyo.

La tribuna era una posición política enormemente poderosa. Aunque no podía redactar leyes ni ejecutarlas, tenía el poder de vetar las propuestas de cualquier otro organismo político en Roma, incluidos los cónsules y el Senado. Con este veto, el tribuno podría proteger a la plebe de impuestos opresivos y de un procesamiento injusto por parte de los patricios.

Con el paso del tiempo, el Consejo Plebeyo ganó cada vez más poder. Obtuvieron el derecho a hacer leyes. Al principio, estas leyes se aplicaban sólo a la plebe y podían ser vetadas por el Senado. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo y la gente común ganó mayor poder, el Senado perdió el poder de vetar las leyes de la plebe y, finalmente, las leyes aprobadas por el Consejo Plebeyo se aplicaron a los patricios y a la plebe por igual.

Resumen de la lección

Para repasar, tras la expulsión de su último rey, el pueblo de Roma decidió fundar una república. El objetivo de la República era mitigar la autoridad de cualquier persona a través de un sistema cada vez más complejo de controles y contrapesos. El primer conjunto de controles y equilibrios implicó la elección de dos cónsules, que ejercerían la misma autoridad que solía ejercer el rey. Como eran dos, uno siempre podía vetar al otro.

Otro control del poder de los cónsules era el Senado, que controlaba el tesoro estatal y, por tanto, podía controlar a los cónsules negándoles fondos. Sin embargo, el Senado y los cónsules eran todos miembros de la clase alta de Roma, llamados patricios. Estos patricios solían dirigir la única asamblea de Roma, la Asamblea de la Curia, que elegía a los cónsules, elaboraba leyes y juzgaba casos. La gente común, o plebe, quería asegurarse de que también hubiera controles sobre el poder patricio.

Una serie de nuevas asambleas pasaron a primer plano, cada una de las cuales aumentó el poder de la plebe. Primero, la Asamblea de los Siglos otorgó a la plebe el derecho a votar. Sin embargo, el voto de un hombre rico contaba mucho más que el voto de un hombre pobre en esta asamblea, por lo que los patricios todavía dirigían el espectáculo.

A continuación, la Asamblea de las Tribus igualó los votos de la plebe a los de los patricios. Pero, debido a que toda la tribu sólo obtuvo un voto, y debido a que los patricios todavía eran ricos y poderosos, la Asamblea de las Tribus todavía tendía a votar como querían los patricios.

Finalmente, después de una huelga masiva, la plebe finalmente obtuvo el poder que deseaba. Consiguieron su propio consejo, el Consejo Plebeyo, que tenía derecho a elegir un tribuno plebeyo. La principal autoridad del Tribuno era su capacidad de vetar los actos de cualquier otra parte del gobierno romano, incluidos los alguna vez cónsules supremos. Con el tiempo, el Consejo Plebeyo fue ganando lentamente el poder de dictar leyes, primero para la plebe y luego para todo el Imperio Romano.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, es posible que pueda:

• Recitar las circunstancias que llevaron a la formación de la República Romana.
• Comprender los conceptos centrales de la República.
• Resumir las funciones de los cónsules, el Senado y la Asamblea de la Curia
• Cuente cómo la plebe finalmente obtuvo el poder de dictar leyes para el Imperio Romano.