Fotografía aérea frente a teledetección

Aire o espacio

Al mirar el título de esta lección, es posible que se esté pensando: «¿No es la fotografía aérea una forma de detección remota?». Estaría absolutamente en lo cierto. Sin embargo, en esta lección, compararemos la fotografía aérea con la teledetección desde la distancia aún más remota del espacio. Así es, estamos hablando de imágenes de satélite. Entonces, ¿cuándo es más apropiado usar un avión y cuándo debemos confiar en las imágenes de satélite? ¿Cuáles son las fortalezas y debilidades de cada uno que deben tenerse en cuenta? ¿Qué características especiales podría ofrecer cualquiera de ellos? Discutiremos todo esto y más.

Sensores remotos

La detección remota, que incluye fotografías aéreas e imágenes de satélite, se refiere a la recopilación de datos tomados desde una distancia significativa del sujeto. Esto a menudo se refiere a fotografías y videos tomados desde arriba a una altitud significativa. La teledetección produce imágenes de un área mucho más grande de la superficie de la Tierra de la que puede fotografiar una persona en el suelo. También muestra la posición y la relación entre los objetos y las características geográficas dentro del área de la imagen. La combinación de sensores especiales con imágenes remotas puede ayudar a determinar la salud de los bosques, el movimiento de vehículos militares camuflados y estudiar los cambios en las características geográficas. Si bien estas imágenes de arriba pueden recordarle un mapa, serían una guía muy problemática para orientarse. Eso es porque la inclinación de la cámara y la curvatura de la Tierra crean distorsiones en la imagen. Para compensar esto, los profesionales los modifican en un proceso llamado ortorrectificación para que representen con precisión un mapa. Estas ortofotos, como se les suele llamar, se utilizan para revisar mapas para incluir la adición de características geográficas que no se notan desde el suelo.

Fotografía aérea

La primera forma de teledetección comenzó en la década de 1860, incluso antes de que los hermanos Wright volaran su avión por primera vez. Utilizando globos y cometas, los geógrafos fotografiaron la Tierra desde arriba para capturar un área más grande de la que podrían hacerlo desde el suelo. Con la introducción de los aviones, la fotografía aérea podría capturar imágenes desde mucho más alto. Hoy en día, la altitud de las fotografías aéreas varía desde solo una corta distancia sobre el suelo hasta alturas de un poco más de 60,000 pies (18.000 metros). Cuanto menor sea la altitud de la fotografía, más detalles capturará, lo que significa que a la altura máxima se oscurecerán los detalles finos, pero se mostrará un área más amplia y las relaciones entre las características. Si bien la fotografía aérea temprana utilizaba imágenes en blanco y negro, la introducción de la fotografía en color natural reveló problemas importantes, a saber, la neblina. ¿Alguna vez has notado cómo los objetos cercanos son fáciles de ver, pero los objetos distantes parecen desvanecidos? Eso es humedad u otras partículas en el aire que están tan poco espaciadas que debe mirar a través de una profundidad significativa de aire para que comiencen a oscurecer su visión. Ahora, imagina estar a 60.000 pies (18.000 metros) de altura y tratar de mirar hacia abajo a través de eso o incluso a través de una capa de nubes. Las fotografías en blanco y negro se pueden compensar fácilmente ajustando el contraste, razón por la cual muchas fotografías aéreas hoy en día todavía están en blanco y negro. Otro tipo de fotografía aérea que vemos hoy es la fotografía infrarroja. Esta técnica se enfoca en capturar las ondas de luz invisibles y casi invisibles en el extremo superior del espectro. Originalmente utilizado por los militares para identificar objetivos camuflados, las imágenes infrarrojas penetran fácilmente la interferencia atmosférica. Sin embargo, las imágenes también pueden mostrar la salud del crecimiento de las plantas por la cantidad de luz infrarroja que reflejan las plantas. Esto ayuda a los expertos en silvicultura a medir la salud de la vegetación en partes nacionales, mientras que también ayuda a las agencias de control de drogas a identificar los campos de marihuana simplemente volando sobre ellos.

Imágenes por satélite

Las imágenes de satélite, por otro lado, se desarrollaron mucho más tarde, después de que pudimos colocar satélites en órbita alrededor de la Tierra. Equipadas con las mismas capacidades que las imágenes aéreas, las fotos satelitales pueden mostrar un área mucho más grande porque están mucho más arriba. Hoy en día, la mayoría de estas imágenes son digitales, lo que permite que sus señales se transfieran de regreso a la Tierra. Desde su distancia, los satélites pueden registrar fenómenos meteorológicos en regiones extensas. También pueden registrar cambios en el paisaje geológico a lo largo del tiempo sin el costo de repostar y operar un avión para múltiples viajes. Sin embargo, dada su distancia, las imágenes de satélite suelen mostrar mucho menos detalle que las fotografías aéreas. El Departamento del Interior de EE. UU. Se asoció con la NASA a principios de la década de 1970 para lanzar el programa LANDSAT, que utiliza varios satélites para registrar datos ambientales continuos. Combinados con el programa SEASAT para estudiar datos oceanográficos, los dos programas brindan una vista detallada de los ecosistemas del planeta con una variedad de análisis espectrales, incorporando el espectro de luz visible así como las longitudes de onda invisibles de infrarrojos, infrarrojos térmicos e incluso imágenes de detección de radar.

Resumen de la lección

Muy bien, tomemos un breve momento para revisar lo que hemos aprendido. En esta lección, aprendimos sobre la teledetección, que incorpora una amplia variedad de imágenes y recopilación de datos con la característica común de que estas imágenes se capturan a una gran distancia de su sujeto. La fotografía aérea es mucho más antigua que la fotografía satelital, ya que aprendimos a volar antes de que pudiéramos dejar el planeta, lo que tiene sentido cuando lo piensas. Sin embargo, la fotografía aérea utilizó globos para capturar imágenes de la Tierra antes de que se inventara el primer avión. Estas imágenes, sin embargo, fueron distorsionadas por la curvatura de la Tierra y requirieron ortorrectificación, que fue un proceso de desarrollo realizado para convertirlas en una imagen representacionalmente precisa como un mapa. Hoy en día, las fotografías desde aviones y desde el espacio utilizan diferentes técnicas para capturar imágenes junto con un espectro mucho más amplio de lo que el ojo humano puede ver. Una de las más útiles son las imágenes infrarrojas, que se enfocan en capturar las ondas de luz invisibles y casi invisibles en el extremo superior del espectro, y se usa para estudiar bosques e identificar granjas de drogas. Sin embargo, los programas LANDSAT y SEASAT utilizan una serie de satélites para monitorear los diversos ecosistemas de la Tierra en la tierra y en el océano para ayudarnos a comprender mejor nuestro mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador