¿Qué es la fragmentación?
El personal militar alistado utiliza jerga, y gran parte de esta jerga llega al lenguaje civil. Uno de los términos que se ha llegado a conocer tanto dentro como fuera del ejército es fragmentación. Fragging es la práctica de matar a otro soldado del mismo lado que uno. Este término surgió para la práctica dentro del contexto del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam para describir específicamente el asesinato de oficiales superiores con el uso de una granada de fragmentación (apodada » frag » o »granada de fragmentación»).
Motivación
Existen muchas teorías sobre lo que podría causar que alguien mate a otra persona de su propio bando en una guerra u otra forma de conflicto armado.
En algunos incidentes de fragmentación y otros tipos de «fuego amigo» (es decir, daño causado al propio bando, pero generalmente por accidente), la causa a menudo ha sido involuntaria. En Vietnam, por ejemplo, los densos bosques de la zona de combate, combinados con los disparos y el humo circundante, provocaron la muerte de soldados que resultaron no ser enemigos. Los incidentes de este en Vietnam también fueron elevados debido al estilo de combate: guerra de guerrillas. La guerra de guerrillas, a diferencia de la guerra de trincheras u otras luchas más organizadas y sistemáticas, puede generar confusión. En la guerra de guerrillas, existe una mentalidad de «disparar primero» para protegerse a uno mismo y a los demás, y eso puede conducir fácilmente a muertes innecesarias.
Otro factor motivador es la salud mental, incluido el consumo de sustancias. En un incidente de 2009 en Irak, un soldado estadounidense mató a varios de sus compañeros mientras lo escoltaban desde una clínica de salud mental. Como era de esperar, todos los aspectos del ejército causan inmensas cantidades de estrés psicológico y físico en un individuo. Los problemas subyacentes de salud mental y las predisposiciones a tales problemas pueden dar lugar a expresiones impactantes de violencia. Algunas personas no pueden hacer frente al estrés de su vida militar y, cuando corresponde, sus inhibiciones disminuyen debido al abuso de sustancias. Si experimentan abstinencia de drogas o alcohol, pueden volverse irracional e inusualmente inestables. El acceso a armas mortales cuando se enfrenta una crisis de salud mental o se supera el abuso de sustancias aumenta el riesgo de daño a uno mismo y a los demás.
Sin embargo, una de las teorías dominantes es la falta de cohesión de la unidad, especialmente en situaciones como la guerra de Vietnam. Sin desarrollar relaciones de confianza y lealtad entre los miembros de una misma unidad, es fácil que algunos terminen desconfiando de otros bajo el estrés extremo de una zona de combate. Además, los breves períodos de servicio que tenían los soldados en conflictos como la guerra de Vietnam (sólo un año) no ayudaron a desarrollar vínculos estrechos entre los soldados.
En esencia, esta falta de cohesión de la unidad socava la necesaria disciplina de los soldados y las unidades, lo que genera varios problemas. Los problemas personales que surgieron de las tensiones de la guerra de Vietnam, combinados con su falta de cohesión entre las tropas, llevaron a la mayoría de los incidentes de fragmentación. Además, esta falta de confianza combinada con la percepción (real o imaginaria) que algunos soldados tenían de sus oficiales superiores llevó a resentimientos enconados que a veces terminaban en violencia.
Disciplina en la guerra
La disciplina en el ejército es esencial. Esto no se refiere a la disciplina en términos de castigo, sino más bien al proceso de entrenar a los soldados para que escuchen órdenes y desarrollen un sentido instintivo de cómo actuar de acuerdo con los valores militares. Un soldado no debería necesitar que le digan lo que tiene que hacer cada segundo, pero tiene que saber cómo actuar de la manera correcta y cambiar (bruscamente, si es necesario) su curso de acción en función de nueva información u nuevas órdenes.
Para que esta disciplina se aplique, los soldados deben poder tener cierto grado de confianza en sus oficiales superiores y/o en la estructura general. Si los oficiales superiores rompen esa confianza mediante el abuso de sus poderes, se daña la autoridad necesaria para mantener la disciplina. De manera similar, en la guerra de Vietnam, cuando un soldado se encontraba en una situación en la que no deseaba confiar en el sistema o en la jerarquía superior a él, el sistema de autoridad y disciplina no podía establecerse de manera efectiva. En ambos casos, las tensiones extremas de la guerra, especialmente el combate, degradan rápidamente cualquier orden restante.
Si bien esta causa es mucho más rara de lo que sugieren los medios populares, hubo algunos oficiales en la Guerra de Vietnam que fueron vistos como poco preocupados por los soldados bajo su mando. Estos soldados sintieron que estaban siendo utilizados como un medio para que sus oficiales superiores buscaran elogios y ascensos. Naturalmente, desarrollaron resentimientos contra los oficiales que dejaron esta impresión, y algunos soldados alistados recurrieron a la fragmentación como una forma de eliminar su frustración.
Fragging en la Primera Guerra Mundial
La historia de la fragmentación es difícil de encontrar si uno mira más atrás que la guerra de Vietnam. Parte de esta dificultad es, por supuesto, que el término aún no existía. Sin embargo, los historiadores que miran hacia atrás ciertamente pueden identificarlo como lo que ahora llamamos fragmentación. El diario de un soldado llamado George Herring revela un incidente de lo que, hoy en día, sería fragmentación. Durante la Primera Guerra Mundial, Herring y otros arrojaron una granada a un oficial y le dispararon por limitar la cantidad de alcohol que se les permitía.
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Este incidente con George Herring es relativamente menor considerando los múltiples incidentes de motín en la Primera Guerra Mundial. En particular, en 1917, los franceses experimentaron un motín que arrasó con 54 de sus divisiones.
En Estados Unidos, el racismo que enfrentaban los soldados afroamericanos desembocó en el Motín de Houston de 1917, seguido más tarde por el Verano Rojo de 1919. En el Motín de Houston, el Tercer Batallón del Vigésimo Cuarto Regimiento de Infantería de Estados Unidos en Camp Logan, una unidad exclusivamente negra, había estado teniendo graves tensiones con la policía civil blanca de Houston. El 23 de agosto, los hombres de Camp Logan se enteraron de que uno de sus hombres había sido asesinado por un oficial de Houston (en realidad, había sido brutalmente golpeado pero sobrevivió), y 150 de ellos marcharon hacia Houston. Los civiles blancos se armaron en respuesta y, al final, al menos 20 personas habían muerto, incluidos cuatro soldados negros. El líder de la unidad, el sargento Vida Henry, se suicidó tras el incidente.
Fragging en la guerra de Vietnam
Aunque el fragging existía antes de la Guerra de Vietnam, los soldados estadounidenses en Vietnam acuñaron el término «fragging», ya que era más común en Vietnam que en muchas otras guerras.
Según los académicos, muchos incidentes de fragmentación en la guerra de Vietnam se debieron a cuestiones personales relativamente menores. Es posible que estos conflictos se hayan visto exacerbados por las tensiones de la situación junto con la falta de confianza que los soldados tenían entre sí y en los oficiales superiores. Esta confianza no pudo desarrollarse por varias razones, incluidas las breves condenas (de un año) que las personas cumplieron junto con el hecho de que hubo una crisis moral masiva en la guerra de Vietnam en particular.
Es fundamental comprender el contexto de la guerra de Vietnam. Muchos de los alistados en la guerra estaban allí porque habían sido reclutados. Ser reclutado significa que su nombre fue elegido para el servicio militar; no se ofrecieron como voluntarios. Desobedecer el reclutamiento tuvo graves consecuencias legales. Muchas personas se oponían firmemente a la guerra y algunos de los que fueron reclutados se negaron a presentarse a prestar su servicio a pesar de las posibles consecuencias que afrontarían.
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Incluso aquellos que de otro modo habrían prosperado en un entorno militar sabían que regresarían a su hogar, con una población que estaba disgustada con las acciones del ejército de los Estados Unidos. La indignación de los ciudadanos estadounidenses no hizo más que crecer durante la ofensiva del Tet de 1968 y la masacre de Mỹ Lai en particular. La masacre de Mỹ Lai se hizo pública en 1969, pero es probable que muchos desplegados en la zona estuvieran al tanto de ella antes de que este crimen de guerra se hiciera público. El incidente implicó la masacre de más de 400 civiles vietnamitas desarmados, muchos de los cuales también fueron violados en grupo y torturados de otras formas.
Fragging en otros conflictos
Los atentados contra las vidas de compañeros soldados no se limitan a la guerra de Vietnam. Por ejemplo, durante la guerra entre México y Estados Unidos, se alega que Braxton Bragg (más tarde comandante del ejército confederado) sufrió múltiples atentados contra su vida. Una historia afirma que a Bragg sus propios hombres le colocaron un proyectil de artillería debajo de su catre en un momento dado.
El número de incidentes de fragmentación ha sido bastante alto en la guerra entre Rusia y Ucrania que comenzó con la invasión rusa a principios de 2022. En este conflicto, los rusos enfrentan crisis de moral similares a las que enfrentaron los soldados estadounidenses en la guerra de Vietnam. Con un mayor acceso a la información debido al auge de Internet, los rusos en el terreno están perdiendo confianza en los sistemas que tienen encima a medida que se dan cuenta de que han sido arrojados a una zona de guerra que muchos de ellos consideran innecesaria. En marzo de 2022, las fuerzas rusas atropellaron a su propio coronel con un tanque, solo por poner un ejemplo.
Resumen de la lección
En algunos conflictos a lo largo de la historia, los soldados han perdido la confianza en sus oficiales superiores. En otros casos, han estado en una situación de estrés extremo durante tanto tiempo que incluso los conflictos personales relativamente menores se vuelven mortales, y los soldados matan a los de su propio bando. A partir de la Guerra de Vietnam, este tipo de violencia contra oficiales superiores se conoció como fragging. El término proviene del arma habitual, la granada de fragmentación (abreviatura de granada de fragmentación). Esto existía antes de Vietnam, pero Vietnam era un caso especial: los soldados enfrentaban malas condiciones, no podían desarrollar la confianza en sus compañeros soldados necesaria para mantener la disciplina y sabían que estaban peleando una guerra que pocos querían (y que era cada vez más impopular entre poblaciones civiles). El conflicto ruso-ucraniano está experimentando un aumento de casos de fragmentación en el lado ruso por razones similares de baja moral y mala gestión.
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