Franklin Pierce: Presidencia, logros y hechos

Introducción

En los años previos a la Guerra Civil estadounidense, entre 1840 y 1860, hubo siete presidentes. Muchos de estos líderes están hoy olvidados. Uno de ellos fue Franklin Pierce . Aprendamos más sobre este presidente casi olvidado.

Franklin Pierce fue el único presidente nacido en New Hampshire. Pasó sus primeros años en varias escuelas de primer nivel en New Hampshire y Nueva Inglaterra. Cuando tenía 16 años, asistió a Bowdoin College en Maine, donde se graduó como el mejor de su clase en 1824. Luego estudió derecho y comenzó a ejercer en New Hampshire. El padre de Pierce había servido en la Guerra Revolucionaria y era gobernador de New Hampshire al mismo tiempo que su hijo Franklin comenzaba su carrera en la política.

Varios años después de su graduación, y poco después de comenzar su práctica legal, Pierce entró en la contienda política. En 1828, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de New Hampshire y su padre se convirtió en gobernador del estado. Franklin Pierce no permaneció en la legislatura estatal por mucho tiempo. Después de convertirse en presidente de la Cámara de Representantes , Pierce fue elegido miembro del Congreso de los Estados Unidos como demócrata .

Varios años después, fue elegido para el Senado, donde sirvió durante casi cinco años antes de regresar para ejercer la abogacía en New Hampshire. Mientras estaba de regreso en New Hampshire, Pierce rechazó varios nombramientos lucrativos, como la nominación para gobernador del estado y la oportunidad de ser el Fiscal General de James Polk. Fue durante su ascenso político que Pierce se casó con Jane Appleton. Los dos experimentaron mucha angustia en su matrimonio porque todos sus hijos murieron antes de convertirse en adultos.

En la década de 1840, con la expansión del país, la nación entró en guerra con México por disputas territoriales con respecto a las fronteras de la recién adquirida Texas. La Guerra de México fue un evento importante en la historia de Estados Unidos y muchos de los futuros líderes de la nación participaron en la lucha. Pierce se ofreció como voluntario para servir en el ejército en este momento y ganó aún más notoriedad al hacerlo. Se convirtió en coronel, dirigió un regimiento de infantería y ascendió al rango de general de brigada en 1847. Pierce vio acción en numerosas batallas y se desempeñó bien en el ejército.

Elección de 1852

Con su servicio militar y antecedentes políticos, Pierce estaba destinado a postularse para un cargo nacional una vez más después de la guerra con México. En 1852, después de la muerte del presidente Taylor y el servicio del presidente Fillmore , la nación buscaba elegir un nuevo líder. Pierce fue nominado para la presidencia por el Partido Demócrata ese año . Originalmente no era un candidato destacado, pero el estancamiento entre los candidatos principales condujo a una apertura para que se presentara su nombre. Pierce fue un demócrata de mucho tiempo y nadie cuestionó sus posiciones. Esto, combinado con su servicio militar, significaba que era un candidato ideal.

El oponente de Pierce era el famoso general de guerra mexicano Winfield Scott , quien era el candidato del Partido Whig . Scott fue posiblemente uno de los generales más grandes de toda la historia de Estados Unidos, lo que supuso un desafío difícil para Pierce. Pierce terminó ganando el día. A pesar de ser del norte, era favorable al sur y a la esclavitud, obteniendo suficiente apoyo en los estados esclavistas para ganar las elecciones por un cómodo margen. El estatus de Pierce como un norteño amistoso con los intereses del sur lo llevó a ser llamado doughboy , un término común para tales individuos.

Presidencia

Franklin Pierce solo cumplió un mandato en el cargo. Los problemas que enfrentó se referían principalmente a la esclavitud y la expansión del país hacia el oeste. Durante la década de 1850, las tensiones seccionales continuaron aumentando por numerosos temas. Pierce trató de mantener unida a la nación siguiendo un camino moderado, pero sus políticas fueron en gran parte infructuosas a la hora de evitar nuevas tensiones y escaladas.

En 1854, la Ley de Kansas Nebraska amenazó con abrir nuevos territorios a la institución de la esclavitud. Al deshacerse del Compromiso de Missouri , que había gobernado la expansión de la esclavitud hacia el oeste durante años, este acto encendió una nueva tormenta de fuego. Pierce lo apoyó y recibió críticas considerables por hacerlo.

La administración de Pierce hizo muchos otros movimientos a favor de la esclavitud y del sur durante la década de 1850. Pierce apoyó y aplicó firmemente las leyes de esclavos fugitivos, lo que generó duras críticas de muchos en el norte y elogios del sur. Pierce también autorizó al Secretario de Guerra Jefferson Davis a enviar personas a comprar partes de la tierra en lo que ahora es Arizona y Nuevo México de México; esto se denominó la Compra de Gadsden , y aparentemente abrió más tierras para la expansión de la esclavitud. Pierce también apoyó a las fuerzas a favor de la esclavitud en Kansas durante su mandato. En ese momento, las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud estaban luchando por el control de Kansas y comenzó a producirse un derramamiento de sangre. Pierce apoyó a quienes luchaban por la esclavitud, a pesar de que las investigaciones y las comisiones mostraron que habían tomado el poder en el estado por medios ilegítimos.

Legado

Durante su mandato, Pierce adquirió nuevas tierras de México y abrió nuevas vías de comercio y comunicaciones con naciones como Japón. Sin embargo, su incapacidad para aliviar las tensiones sectoriales o hacer algo sobre los problemas de la esclavitud significó que su presidencia hizo poco para detener la Guerra Civil que se avecinaba y que pronto comenzaría. Pierce dejó el cargo en 1857. Ocho años más tarde, la nación saldría de una guerra civil que, según algunas estimaciones, costó más de 700.000 vidas. Durante esa guerra, Pierce apoyó la causa confederada, obteniendo una gran reacción de los leales norteños. Por estas razones, muchos historiadores han considerado a Pierce como uno de los peores y menos efectivos presidentes de la historia de Estados Unidos.

Después de su mandato, Pierce viajó y luego regresó a New Hampshire. Los demócratas intentaron nominarlo para presidente en 1860 y 1864, pero Pierce no quiso volver a servir. Murió en 1868 a la edad de 64 años y está enterrado en Concord, New Hampshire.

Franklin Pierce: el norteño del sur

El decimocuarto presidente de los Estados Unidos era un demócrata de New Hampshire. Con su experiencia en derecho y servicio militar durante la Guerra de México, Pierce pudo asegurar la nominación demócrata a la presidencia. Sería su plataforma de simpatía hacia los estados del sur lo que le permitiría ganar fácilmente la presidencia. Las decisiones a favor de la esclavitud y del sur de Pierce hicieron poco para disminuir las tensiones dentro de la nación y, en última instancia, desempeñarían el papel más importante en su legado.

Los resultados del aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería poder:

• Identificar quién era Franklin Pierce y por qué se le conocía
• Describir los antecedentes de Pierce en el ejército, el derecho y la política.
• Resumir la presidencia de Pierce