Yo sueño un sueño
¿Te imaginas que tus sueños pueden ser más que simples sueños? Piense en todos aquellos que tenían sueños y los perseguían, como el Dr. Martin Luther King Jr., que soñaba con la igualdad y la paz, o Neil Armstrong, que soñaba con caminar sobre la luna. Sin embargo, ¿alguna vez pensaste que los sueños podrían ayudarte a comprender un concepto difícil de la química, especialmente la química orgánica? Para Fredrich August Kekule, un sueño fue todo lo que se necesitó para escribir uno de los manuscritos de química orgánica más famosos que explican una estructura química.
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Fredrich August Kekule vivió durante una época en la que la química orgánica era un tema nuevo dentro de la química y se desconocían las estructuras. Utilizando su talento, se convirtió en uno de los más grandes científicos para dar sentido a un mundo complejo. Una de sus citas más famosas fue: «Aprendamos a soñar, señores; entonces quizás encontremos la verdad. » En esta lección, echemos un vistazo a la vida y contribuciones de Fredrich August Kekule.
Educación en la vida temprana
Fredrich August Kekule nació en Alemania en 1829. Perteneciente a una familia rica, la educación fue una prioridad en los primeros años de Kekule. Asistió a la Universidad de Giessen para estudiar arquitectura. Le gustaba comprender el mundo en formas tridimensionales, así como darle sentido al mundo usando las matemáticas. Sin embargo, durante sus estudios en la universidad, se sintió intrigado por la ciencia. Aunque su padre le pidió que fuera arquitecto, su deseo era ser químico. Se dijo que Justus von Liebig, el padre de la química orgánica, le dio a Kekule un consejo sobre cómo convertirse en químico: «Si quieres ser químico, tendrás que arruinar tu salud». Si no arruinas tu salud estudiando, no lograrás nada estos días en química. »
Kekule asistió a la escuela en París y conoció a químicos famosos, como Charles Gerhardt, Charles Wurtz y Jean Baptiste Dumas. Durante sus estudios en química, decidió aprender más sobre química orgánica, un campo de la química que estudia los compuestos, especialmente los que contienen carbono. Aunque se trataba de una nueva área de la ciencia, estaba decidido a aprender más sobre los compuestos y su estructura. Después de terminar su doctorado en París, Kekule viajó a Londres y luego de regreso a Alemania, conoció a otros científicos famosos y aprendió todo lo que pudo sobre química. A finales de 1858 se convirtió en profesor de química en Gante .
Profesor e Investigador de Compuestos Orgánicos
Aunque Fredrich August Kekule era un profesor inteligente, muchos describirían sus conferencias como largas y tediosas. El hombre era brillante más allá de su edad y supo explicar el comportamiento de moléculas y compuestos que contenían ciertos elementos. A lo largo de su carrera, Kekule hizo varios descubrimientos en química orgánica. Muchos de estos descubrimientos no provienen de experimentos en el sentido tradicional, sino más bien a través del talento natural de Kekule para las matemáticas y su capacidad para visualizar compuestos como objetos 3D, basándose en su experiencia arquitectónica.
Formas de compuestos
Mientras enseñaba en Gante y, más tarde, en Bonn, Kekule explicó y diagramaba muchos compuestos para mostrar su verdadera forma sin la ayuda de un microscopio. Un elemento que le interesaba mucho era el carbono , un elemento químico que no es metálico. Describió que el carbono podría unirse en largas cadenas que formarían formas. Debido a sus descubrimientos de las diferentes formas del carbono, a menudo afirmaba: «Definimos la química orgánica como la química de los compuestos de carbono». »
El sueño de la estructura del benceno
Uno de los descubrimientos más interesantes de Kekule se produjo a través de su sueño sobre la estructura del benceno. El benceno es un líquido incoloro hecho de carbonos y puede convertirse fácilmente en gas. Este líquido se encuentra en el alquitrán de hulla y el petróleo. Mientras trataba de imaginar cómo se estructuraba el benceno en una forma tridimensional, estaba teniendo dificultades para juntar todos los enlaces. Al quedarse dormido, dijo que soñaba con «Una serpiente se agarró la cola y, burlonamente, la forma giró ante mis ojos». » Al despertar del sueño, Kekule describió la forma del benceno como un anillo que contenía seis átomos de carbono.
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August Wilhelm von Hofmann, un científico amigo de Kekule, afirmó que la forma se parecía al patrón de un panal que había mantenido su amigo agrícola. » Cuando miro las fotos, siempre debo pensar en los panales de mis colmenas de abejas. »
Libro de química orgánica
Hacia el final de su carrera docente, Kekule continuó investigando más las estructuras y escribiendo un libro de cuatro volúmenes que describe muchos de sus descubrimientos en química orgánica. Este libro se conocía como Lehrbuch der Organischen Chemie o Libro de texto de química orgánica.
Fin de un gran científico
La carrera docente de Fredrich August Kekule terminó en la Universidad de Bonn. Mucho de lo que descubrió Kekule mejoró la industria química alemana, además de cambiar la mentalidad del mundo en lo que respecta a la química orgánica. En cuanto a su vida personal, se volvió a casar después de que su primera esposa falleciera durante el parto. Aunque ese no fue un matrimonio feliz, fue padre de tres hijos. Después de contraer el sarampión, nunca se recuperó del todo y murió el 13 de julio de 1896, el mismo año en que dejó de enseñar.
Un comentario que hizo Gilbert Newton Lewis, un químico estadounidense, expresó cuán gran científico era este hombre para la sociedad. » El científico es un hombre práctico y sus objetivos son prácticos … En general, está satisfecho con su trabajo, porque si bien la ciencia puede que nunca sea del todo correcta, ciertamente nunca está del todo equivocada; y parece estar mejorando de una década a otra. » Gracias a Kekule, la química orgánica evolucionó hasta el campo respetado que es hoy.
Resumen de la lección
Fredrich August Kekule vivió en Alemania desde 1829 hasta 1896. Sus mayores contribuciones a la ciencia fueron el estudio de la química orgánica , un campo de la química que explica las estructuras compuestas, especialmente el carbono. Aunque estudiaba arquitectura, decidió cambiar de carrera y convertirse en químico. Utilizando sus habilidades en matemáticas y formas 3D, terminó su doctorado en París y se convirtió en profesor en Gante en 1858. Fue en Gante y en la Universidad de Bonn, donde hizo muchos de sus grandes descubrimientos. Podría explicar cómo el carbono , un elemento químico, se une con otros elementos. Después de un sueño, explicó cómo el benceno, un líquido incoloro en alquitrán de hulla o petróleo, está estructurado en forma 3D. Hacia el final de su carrera, escribió su famosa serie de 4 volúmenes llamada Lehrbuch der Organischen Chemie, o Libro de texto de química orgánica.
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