Funciones y estructuras especializadas: diferencias entre organismos

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Diferente pero igual

Eche un vistazo a los seres vivos que le rodean. Aunque te veas diferente a un pez, un pájaro o un helecho, en el fondo todos somos iguales. No me refiero en el sentido de que vas a poder volar a la casa de tu amigo o realizar la fotosíntesis. No, todos somos iguales en el sentido de que todos estamos hechos de células , los componentes básicos de la vida. Las diferencias radican en el hecho de que las células están especializadas. Esto significa que están diseñados de manera diferente para que puedan realizar diferentes funciones. Por ejemplo, sus células musculares tienen una función muy diferente a las células nerviosas, al igual que las células del corazón son diferentes de las células del hígado por la misma razón. Y debido a que las estructuras que se componen de células especializadas también están diseñadas para funciones específicas, podemos decir con confianza que las estructuras en sí mismas también están especializadas.

Lo mismo pero diferente

Cuando observamos diferentes organismos, a menudo vemos que muchas de las mismas funciones, como la respiración, la alimentación y el movimiento, son realizadas por estructuras que no son iguales. Esto se debe a que diferentes organismos han desarrollado estructuras únicas que realizan estas funciones y que lo hacen de manera que se adaptan a sus entornos específicos. Entonces, en este caso, las estructuras están especializadas para realizar una función específica, pero también para adaptarse a las necesidades de un organismo específico.

Veamos algunos ejemplos para ver qué está pasando aquí. Tome la respiración, por ejemplo. Respira aire por la boca y ese aire baja por la garganta y llega a los pulmones. Pero un pez usa branquias para realizar esta tarea. Los anfibios respiran a través de los pulmones como nosotros, ¡pero también pueden intercambiar gases a través de la piel! Las plantas también ‘respiran’ y lo hacen intercambiando gas a través de los poros de sus hojas llamados estomas .

Las plantas usan los estomas para intercambiar gases, al igual que nosotros usamos nuestra boca para dejar entrar y salir aire.

Los animales tienen que excretar productos de desecho de los procesos alimentarios y metabólicos. Algunos animales, como los mamíferos, tienen un sistema urinario complejo que produce desechos líquidos y está separado de los intestinos que producen desechos sólidos. Tenemos una estructura especializada llamada uretra que permite que la orina pase de nuestros cuerpos. Un ave también produce desechos, pero no tiene un sistema separado para desechos líquidos y sólidos y ambos salen juntos por su cloaca . Los peces también tienen un sistema de desechos altamente especializado, pero el suyo está diseñado para excretar amoníaco como producto de desecho, en lugar de urea o ácido úrico. Esta es una sustancia altamente tóxica, pero debido a que se encuentran en sistemas acuáticos, pueden producir estos desechos de manera segura porque se diluyen muy rápidamente en el agua circundante.

Todos los organismos necesitan reproducirse si quieren transmitir sus genes a la siguiente generación. La forma en que se hace esto varía mucho de un organismo a otro. Y nuevamente, el resultado final es el mismo a pesar de que las estructuras que realizan esta tarea son bastante diferentes. Si bien muchos organismos se reproducen sexualmente , lo que significa que un óvulo es fertilizado por un espermatozoide, otros se reproducen asexualmente., que es cuando un individuo genéticamente idéntico se crea a partir de un solo padre. Algunos animales fertilizan internamente, mientras que otros fertilizan externamente. Algunos animales tienen estructuras reproductivas elaboradas, mientras que otros son bastante mínimos. Las plantas también se reproducen, aunque debido a que no pueden moverse, dependen de otros organismos para ayudarlas. Estas estructuras están diseñadas para atraer polinizadores que ayudan a facilitar la reproducción.

Muchos organismos tienen estructuras que les ayudan a moverse. Moverse es muy importante porque así es como te apareas, encuentras comida y ¡evitas ser la comida de otra persona! Los pájaros tienen alas, los peces tienen aletas, los delfines tienen aletas y nosotros tenemos brazos y piernas. Sería una tontería que tuviéramos aletas porque no nos llevarían muy lejos en tierra, al igual que las patas serían inútiles para un pez. Un perro tiene cuatro patas en lugar de dos brazos y dos patas, pero esas dos patas adicionales lo ayudan a correr muy, muy rápido, lo que es más útil para un perro.

Los peces usan sus aletas para moverse, al igual que los animales terrestres usan sus brazos y piernas.

¿Y qué hay de comer y beber? Nos llevamos comida y bebida a la boca, pero pensamos en el gran pico de un pelícano, que tiene el mismo propósito para el pájaro. ¿Qué pasa con la boca feroz de un caimán o el largo hocico de un oso hormiguero? Todas estas estructuras están diseñadas para comer, pero se han convertido en estructuras especializadas que funcionan bien para los organismos que las poseen.

Las aves tienen bocas para tomar alimento y agua, pero se ven muy diferentes a las bocas de otros organismos.

Resumen de la lección

Aunque todos estamos hechos de células, estas células son especialmente adecuadas para determinadas funciones. Esto los hace especializados , y estas células únicas crean estructuras especializadas, como los diversos órganos dentro de su cuerpo. Dentro de nuestros cuerpos, las estructuras especializadas realizan funciones muy diferentes, pero en todos los organismos, las estructuras especializadas pueden tener la misma función. Esto conduce a una variedad de formas de hacer lo mismo.

Sin embargo, estas diferencias son importantes porque se adaptan mejor a nuestras necesidades y entornos únicos. Cosas como comer, beber, reproducirse, moverse y respirar pueden lograrse mediante estructuras que se adapten mejor al organismo específico. Las branquias se adaptan mejor a los peces, mientras que los pulmones se adaptan mejor a los mamíferos. Las aves usan sus picos para comer mientras que los caimanes usan sus bocas grandes y llenas de dientes. En todos estos casos, las estructuras especializadas se ven muy diferentes, pero el resultado final es el mismo.

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