Galileo, el telescopio y la iglesia

La crisis de Copérnico

Otros que creían en el heliocentrismo no podían ser presionados por la Iglesia Católica.

En los albores del siglo XVII, la Iglesia Católica Romana estaba en crisis. La Reforma Protestante se estaba extendiendo por Europa. La Iglesia Católica estaba perdiendo países enteros por esta herejía. Y ahora parecía que el universo mismo se estaba desmoronando.

La Iglesia había pasado siglos creyendo que la tierra estaba en el centro del universo. El sol, la luna, los planetas y las estrellas orbitaban la tierra incrustados en esferas concéntricas, cada una más grande que la anterior, como una muñeca rusa celestial. Luego, en 1543, a este compañero Copérnico se le ocurrió la loca idea de que el sol, no la tierra, estaba en el centro del universo, un concepto que llegó a conocerse como heliocentrismo .

La Iglesia trató de aplastar esta idea de todas las formas posibles. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, el heliocentrismo se estaba volviendo cada vez más popular. Tontos como Johannes Kepler o Tycho Brahe incluso se estaban expandiendo sobre ello. ¡Y la Iglesia no pudo hacer nada para detenerlos! Atrás quedaron los buenos viejos tiempos cuando la Iglesia podía quemar viva a la gente por decir cosas con las que no estaban de acuerdo. Como protestante que vive en un país protestante, Kepler y los de su calaña estuvieron para siempre fuera del alcance de la Iglesia.

Incapaz de silenciar estas locas teorías, el único consuelo de la Iglesia era que nadie podía probarlas. Desafortunadamente para la Iglesia, un tipo llamado Galileo estaba en el negocio de probar cosas. Desafortunadamente para Galileo, a diferencia de sus compañeros científicos a salvo en el norte protestante, Galileo vivía justo debajo de las narices del Papa.

Experimento de la caída de cuerpos de Galileo

Galileo realizó experimentos para demostrar que sus teorías eran precisas.

Ahora bien, ¿a qué me refiero cuando digo que Galileo se dedicaba a probar cosas? Bueno, déjame darte un ejemplo. Imagina que tienes una pluma en una mano y una manzana en la otra. Los dejas ir a ambos. ¿Cuál tocará el suelo primero? La manzana, por supuesto.

De esto puede sacar la conclusión de que las cosas pesadas, como la manzana, caen más rápido que las ligeras, como la pluma. Así fue como la mayoría de la gente, con la excepción de unos pocos filósofos, pensó que la gravedad funcionó durante miles de años.

Galileo rechazó esta noción de sentido común. “Nuestra observación de la pluma y la manzana no puede contarse como prueba”, decía, “porque hay demasiados factores involucrados. La pluma no solo es más ligera que la manzana, también tiene una forma diferente. Si queremos ver cómo el peso de algo afecta la rapidez con la que cae, debemos eliminar todos los demás factores y solo mirar el peso ‘.

Según la leyenda, eso es exactamente lo que hizo Galileo. Hizo dos bolas, completamente idénticas excepto que una estaba hecha de plomo y la otra estaba hecha de corcho. Luego dejó caer esas bolas desde lo alto de la Torre Inclinada de Pisa. A pesar de que la bola de plomo era mucho más pesada que la de corcho, ambas cayeron al suelo exactamente al mismo tiempo. Esta historia, si es cierta, es uno de los primeros experimentos científicos registrados en la historia.

La importancia del método científico

Entonces, ¿qué diferencia el experimento de Galileo de nuestra observación de la pluma y la manzana? Bueno, en primer lugar, Galileo pudo separar un factor de otro. En lugar de decir que las manzanas y las plumas caen a diferentes velocidades debido a su peso, Galileo pensó que caían a diferentes velocidades debido a su forma. En segundo lugar, en lugar de simplemente enunciar su teoría y apoyarla con un razonamiento, Galileo decidió probar su hipótesis realizando un experimento. Finalmente, su experimento demostró que Galileo comprendía las limitaciones de la observación humana.

Si simplemente dejamos caer dos objetos unos pocos pies, nuestros sentidos limitados podrían no ser capaces de detectar si un objeto cayó antes que el otro. Puede parecer que caen al suelo al mismo tiempo porque la diferencia es demasiado pequeña para que la notemos. Sin embargo, si dejamos caer nuestros dos objetos desde lo alto de una torre alta, podemos difundir el fenómeno y dar a nuestros sentidos la oportunidad de notar incluso pequeñas diferencias.

Con la ayuda de un telescopio, Galileo confirmó que la teoría heliocéntrica era correcta.

Esta fue una forma completamente nueva de ver el mundo. El método de Galileo exigía más que observación y explicación. Requería un examen de los factores involucrados y, lo más importante, pruebas. En este sentido, Galileo se suma a las filas de Francis Bacon y Rene Descartes como padres del método científico.

Telescopio y mensajero estrellado

Galileo aplicó este nuevo método científico a la cuestión del heliocentrismo. Demostraría, de una vez por todas, que la tierra orbitaba alrededor del sol y no al revés. Sin embargo, para hacerlo, tendría que construir una nueva herramienta, algo mucho más desafiante que las bolas de plomo y corcho. Galileo necesitaba un telescopio.

Por suerte para él, en 1608, una serie de artesanos holandeses habían inventado el telescopio. Un año después, en 1609, la noticia del telescopio llegó a Galileo. El día después de que se enteró del telescopio holandés, Galileo ya había construido uno propio. Los primeros telescopios eran bastante débiles, solo capaces de aumentar algo hasta tres o cuatro veces su tamaño normal. Galileo fue mejorando gradualmente su técnica hasta construir un telescopio 33 veces más poderoso que el ojo desnudo, superando así las limitaciones de la observación humana.

Tomando esta nueva herramienta en la mano, Galileo la dirigió hacia los cielos, y las cosas que vio demostraron de una vez por todas que la teoría heliocéntrica era correcta y la vieja teoría geocéntrica estaba equivocada.

Una de las primeras cosas que descubrió Galileo fueron las lunas de Júpiter. Si la teoría geocéntrica era correcta, entonces todos los cuerpos celestes deberían orbitar la Tierra. Pero aquí había cuatro cuerpos celestes que orbitaban otro cuerpo celeste. Otra cosa que notó Galileo fue que el planeta Venus parecía pasar por fases como la luna. Estos cambios de fase solo podrían explicarse si Venus orbitara el sol, no la tierra. Estos hallazgos por sí solos fueron suficientes para refutar el modelo geocéntrico del universo, pero Galileo no se detuvo allí.

También se enteró de que la luna, en lugar de ser el orbe celestial perfecto que todos asumían, estaba plagada de cráteres y montañas. Descubrió que la Vía Láctea estaba formada por cientos de millones de estrellas muy juntas. Esto le dijo a Galileo que el universo era mucho más grande de lo que la gente había supuesto. Al año siguiente, en 1610, Galileo publicó sus hallazgos en un breve tratado titulado ‘El mensajero estrellado’. Este fue el primer artículo científico jamás publicado.

La respuesta de la Iglesia

Galileo se burló de la idea de un universo geocéntrico en su libro y enfureció al Papa.

Los descubrimientos de Galileo lo convirtieron en una celebridad instantánea. Todos querían ver el cielo a través del nuevo telescopio de Galileo.

El apoyo de Galileo al modelo heliocéntrico del universo no le metió en tantos problemas, al menos al principio. Sin embargo, unos años más tarde, en 1614, la Iglesia decidió adoptar un enfoque más estricto sobre el heliocentrismo. Galileo se encontró bajo sospecha de la Inquisición, y la noción misma de heliocentrismo estaba a prueba.

Galileo se dirigió a Roma para defender su nombre y el heliocentrismo. Al final, Galileo fue absuelto de sospechas, pero se le ordenó mantener la boca cerrada sobre este material heliocéntrico.

Galileo mantuvo obedientemente la cabeza gacha durante la mayor parte de una década. Sin embargo, cuando el viejo Papa murió en 1623 y fue reemplazado por un Papa nuevo y más amigable, Galileo vio la oportunidad que había estado esperando para publicar un nuevo libro sobre heliocentrismo.

Galileo tardó dos años en suplicar para obtener permiso para publicar su libro. Algunos relatos afirman que el mismo Papa exigió que Galileo incluyera argumentos geocéntricos en su libro, así como argumentos heliocéntricos, al igual que algunas personas hoy en día defienden que el creacionismo se enseñe junto con la evolución. Galileo se sintió claramente insultado por la solicitud, porque cuando publicó su Diálogo sobre los dos sistemas mundiales principales , puso los argumentos geocéntricos, las palabras del propio Papa, en la boca de un personaje al que llamó Simplicio, que significa ‘simplón’.

Esto fue demasiado para el Papa. Galileo fue juzgado por herejía. La Iglesia había advertido a Galileo que dejara el discurso heliocéntrico, y ahora aquí estaba, defendiendo el modelo heliocéntrico y llamando al Papa un simplón por no estar de acuerdo. Galileo fue condenado a arresto domiciliario, donde pasaría el resto de su vida.

Resumen de la lección

Para repasar, el impacto de Galileo en la civilización occidental no puede subestimarse. Fue uno de los padres del método científico y sus experimentos estuvieron entre los primeros experimentos científicos registrados en la historia. Aunque Galileo hizo grandes avances en otros campos, como la caída de cuerpos e incluso las frecuencias de sonido, su mayor impacto fue en el campo de la astronomía. Las mejoras de Galileo en el telescopio le permitieron ver cosas como las lunas de Júpiter y las fases de Venus, lo que contradecía el modelo geocéntrico establecido del universo. Estos hallazgos persuadieron a Galileo de defender el modelo heliocéntrico alternativo a pesar de que la Iglesia consideraba el modelo heliocéntrico una herejía. La Iglesia ordenó a Galileo que dejara de apoyar el heliocentrismo. Cuando no lo hizo,

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender por qué la Iglesia no pudo castigar a algunas de las personas que apoyaron el heliocentrismo.
• Describir el experimento de Galileo con objetos que caen y su significado.
• Resuma la prueba que reunió Galileo para el modelo heliocéntrico del universo
• Explicar la reacción de la Iglesia al apoyo de Galileo al heliocentrismo.