Garrett Morgan: biografía e invenciones

La evolución de la carrera de Garrett Morgan

Garrett Morgan nació en Kentucky el 4 de marzo de 1877. Este es un comienzo típico de una historia así, pero la historia de Morgan es todo menos típica.

Ambos padres de Morgan eran antiguos esclavos. La madre de Morgan era mitad descendiente de nativos americanos y mitad afroamericana. Su padre era mitad caucásico y mitad afroamericano. Esta combinación única daría como resultado un niño pequeño inteligente con un tono de piel marrón. Este niño dividió su tiempo entre ayudar en la granja familiar y asistir a la escuela. Una vez que completó el sexto grado, su educación formal llegó a su fin.

A la edad de 16 años, Garrett Morgan se mudó a Cleveland, Ohio , una ciudad que le brindaría mucha riqueza y estatus. Inicialmente encontró empleo en una planta de fabricación de ropa. Morgan estaba fascinado con la maquinaria, a menudo arreglando y mejorando el equipo. Pronto dejó la fábrica textil para iniciar su propio negocio, produciendo varios tipos de ropa con máquinas que él mismo había fabricado. Este flujo constante de trabajo le permitió comprar un automóvil, ¡lo que lo convirtió en el primer afroamericano en todo Cleveland en tener un automóvil personal!

Mientras trabajaba en su nueva empresa, Morgan observó que un lubricante (utilizado para el mantenimiento de las máquinas) producía resultados interesantes cuando entraba en contacto con un paño de lana. El lubricante transformó la superficie áspera de la lana en una superficie más suave y lisa. Su interés despertó, Morgan probó el lubricante en el pelaje de un perro y luego en su propio cabello. Así es como Morgan’s Hair Refiner , un producto que promete un cabello más suave y terso, ganó popularidad. Morgan pasó a desarrollar otros productos para el cabello y cosméticos.

El éxito de estos productos permitió a Morgan seguir inventando y comercializando sus inventos. Sus dos inventos más importantes fueron un dispositivo de señalización de tráfico y una capucha de seguridad que permitía a los bomberos respirar en condiciones de humo.

En años posteriores, Morgan sufrió varias dolencias, sobre todo glaucoma que lo llevó a casi ceguera. A la edad de 86 años, Garrett Morgan falleció, pero su legado como gran inventor afroamericano perdura.

Inventos de Garrett Morgan

Dos de los mayores inventos de Morgan fueron:

1. una señal de tráfico
2. una capucha de seguridad

Veamos con más detalle cada una de estas útiles máquinas.

Una señal de tráfico

Según la leyenda, el semáforo de Morgan se inspiró en su testimonio de un accidente entre una calesa tirada por caballos y un automóvil. Morgan se sintió obligado a diseñar una señal de tráfico mecánica que promoviera la seguridad pero que fuera rentable . Vendió los derechos de esta invención a General Electric por 40.000 dólares. Los semáforos de Morgan se utilizaron ampliamente; sin embargo, debe tenerse en cuenta que otros también inventaron señales de tráfico que juntas han dado lugar a la señal de tráfico de tres semáforos actual.

Una capucha de seguridad

Quizás el mayor invento de Morgan fue una capucha de seguridad que permitía a una persona ingresar de manera segura a un área llena de humo u otros gases. Una vez más, la inspiración vino de la observación cuando Morgan notó la lucha que tenían los bomberos para rescatar a las víctimas desde el interior de un lugar lleno de humo. Su capucha era un diseño simple que incluía tubos que filtraban los humos y bombeaban aire frío hacia la capucha. Más tarde, la capucha de seguridad de Morgan se adaptó para su uso en la Primera Guerra Mundial.

Las ventas de la capucha de seguridad se dispararon en el norte, pero en el sur la gente se opuso a comprar una máscara creada por un inventor afroamericano. Para demostrar y vender la capucha de seguridad a los departamentos de bomberos del sur, Morgan contrató a un hombre caucásico para que fingiera ser el inventor, y él mismo se hizo pasar por el asistente.

La importancia de esta invención se dio a conocer en julio de 1916. Los trabajadores de la construcción intentaban perforar un túnel debajo del lago Erie cuando encontraron una bolsa de gas natural. El gas explotó, atrapando a más de una docena de hombres dentro del túnel. Morgan fue uno de los primeros en correr hacia el túnel, equipado con su capucha de seguridad y salvó varias vidas. Una vez más, debido a su raza, a Morgan se le negó cualquier crédito por su heroísmo en los periódicos locales. Un grupo de ciudadanos de Cleveland honró las acciones de Morgan, pero no fue hasta años después que la ciudad reconoció oficialmente el heroísmo de Morgan.

Contribuciones de Morgan a la comunidad afroamericana

Muy consciente de las injusticias que sufrió debido a su raza, Morgan hizo todo lo posible por ayudar a su prójimo:

• Fundó el primer periódico afroamericano titulado The Cleveland Call .
• Fue miembro activo de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color.
• Brindó apoyo financiero para ayudar a las universidades afroamericanas a tener éxito.
• Abrió un club de campo que atiende a los afroamericanos, que anteriormente habrían sido rechazados en cualquier club de campo.

Resumen de la lección

En resumen, Garrett Morgan fue un gran inventor, hábil hombre de negocios y activista por los derechos de los afroamericanos. Aunque nació de circunstancias humildes, su saber hacer mecánico y su espíritu emprendedor le trajeron un gran éxito financiero. Sus inventos más notables fueron un semáforo mecánico y una capucha de seguridad .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador