La vida temprana de Patton
«Nunca se tomó una buena decisión en una silla giratoria».
Esa no es una cita inspiradora de un empresario famoso. Es una cita del famoso general estadounidense George Smith Patton Jr . Fue una de las figuras militares más famosas de la Segunda Guerra Mundial, y esta lección le dará un breve pero importante resumen de su vida, sus logros y algunas citas bastante fascinantes.
Patton nació el 11 de noviembre de 1885 en San Gabriel, California, en una familia adinerada. Si bien la mayoría de nosotros crecemos soñando con ser un oficial de policía, un médico o un maestro, ¿adivinen qué quería ser el pequeño George? Un héroe. Quería ser un héroe porque sabía que sus antepasados lucharon en guerras importantes, incluidas la Revolución Americana y la Guerra Civil, y quería tener éxito como ellos. Entonces, asistió al Instituto Militar de Virginia durante un año, pero finalmente se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point el 11 de junio de 1909. Patton tuvo que superar una aparente dificultad con la ortografía y la lectura, y malas calificaciones en su primer año en West Point. .
El 26 de mayo de 1910, Patton se casó con Beatrice Banning Ayer, la hija del magnate Frederick Ayer, quien se hizo rico gracias a empresas en la medicina, el carbón y la industria textil.
Primera Guerra Mundial
En 1912, Patton representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos que se celebraban en Estocolmo, Suecia. Se ubicó quinto de 42 competidores en el primer pentatlón moderno, que incluye correr, nadar, disparar con pistola, esgrima y montar a caballo. Después de los Juegos Olímpicos, Patton continuó con sus estudios militares estudiando en la Escuela de Caballería Francesa. En 1916, participó en la expedición del general John J. Pershing a México para luchar contra el legendario Francisco (Pancho) Villa. Allí, lideró un ataque que, por primera vez en la historia de Estados Unidos, utilizó automóviles en combate. Patton fue ascendido a capitán por Pershing como resultado de su servicio.
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En 1917, Patton se convirtió en el primer oficial designado para el Cuerpo de Tanques de los Estados Unidos mientras la Primera Guerra Mundial avanzaba. Aprendió mucho sobre la guerra de tanques gracias a su estudio de la primera gran batalla de tanques del mundo que tuvo lugar en Cambrai, Francia, en 1917. Patton entrenó a los petroleros estadounidenses y llevó a sus tanques y tropas a la batalla desde el frente, algo en lo que era famoso. por hacer a lo largo de su carrera. En 1918, resultó gravemente herido por fuego de ametralladora mientras dirigía sus tanques, y como resultado recibió la Cruz de Servicio Distinguido por Heroísmo.
Después de la Primera Guerra Mundial, Patton ocupó puestos de personal en todo Estados Unidos y continuó sus estudios, y finalmente se graduó con distinción de la Army War College en 1932.
Segunda Guerra Mundial
Mientras ocurría la Segunda Guerra Mundial, Patton recibió el mando de la Fuerza de Tarea Occidental en 1942, la única fuerza totalmente estadounidense que desembarcó durante la invasión aliada del norte de África. Después de tener éxito en su lucha contra las fuerzas alemanas allí, se le dio el mando del Séptimo Ejército durante su invasión de la isla italiana de Sicilia.
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Como era de esperar, Patton también tuvo éxito en Sicilia y recibió el mando del Tercer Ejército en Francia en 1944. Con gran aplomo, Patton logró liberar cientos de millas a través de Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo y lo que entonces se conocía como Checoslovaquia.
Un gran ejemplo de la habilidad militar de Patton ocurrió en marzo de 1945. Se le envió un mensaje para que no tomara la ciudad de Trier, Alemania, ya que se necesitarían demasiadas divisiones. Patton recibió el mensaje y respondió: » He tomado Trier con dos divisiones. ¿Quieres que te lo devuelva? » Durante el control de Patton del Tercer Ejército, sus tropas sufrieron 137.000 heridos y muertos en total, mientras que el enemigo había sufrido diez veces más como resultado de sus acciones. Sus palabras de presentimiento, «Que Dios tenga misericordia de mis enemigos, porque yo no lo haré», se hicieron realidad.
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Después de que los alemanes se rindieron en Europa, Patton quiso recibir un comando en el teatro del Pacífico para luchar contra los japoneses. Esto no fue concedido, y Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera. En octubre de 1945, Patton recibió el mando del XV Ejército y supervisó un informe de la guerra en Europa. Para Patton, esto fue como ser «el empresario de pompas fúnebres en mi propio funeral». El 9 de diciembre de 1945, se vio involucrado en un accidente automovilístico. A consecuencia de graves heridas en la cabeza y la columna, falleció el 21 de diciembre de 1945.
Hasta el día de hoy, Patton es considerada una de las figuras militares estadounidenses más importantes de todos los tiempos. Como dijo tan acertadamente: «Por la perseverancia, el estudio y el deseo eterno, cualquier hombre puede llegar a ser grande».
El otro lado
Además de su destreza militar, Patton también era conocido por tener un temperamento explosivo y, aparentemente, maldijo bastante. Entre otros episodios controvertidos, abofeteó al menos a un soldado en la cara e incluso amenazó con matarlo con su propia pistola, cuando pensó que el soldado estaba fingiendo estar enfermo, pero el soldado en realidad sufría de fatiga de batalla. Su oficial al mando, Dwight D. Eisenhower (el futuro presidente de Estados Unidos), así como el público y la prensa, lo regañaron severamente por esto. Patton casi pierde su trabajo, pero su innegable destreza militar salvó su carrera.
Resumen de la lección
El general George Smith Patton Jr. (11 de noviembre de 1885-21 de diciembre de 1945) nació en San Gabriel, California, y asistió a West Point. Compitió en los Juegos Olímpicos, luchó contra Pancho Villa, se desempeñó como comandante de tanque en la Primera Guerra Mundial y ayudó a liberar el norte de África y la mayor parte de Europa del dominio de la Alemania nazi. Conducía a sus hombres desde el frente, odiaba quedarse quieto y era un general militar jactancioso, pero muy hábil.
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