Geografía de la civilización india temprana

Geografía de la India

El subcontinente indio es aproximadamente del mismo tamaño que Europa occidental, por lo que no es de extrañar que contenga algunas de las formas terrestres más diversas imaginables. De hecho, la geografía de la India la convierte en una tierra de extremos, sobre todo en el norte. Aquí, en la llanura indogangética , el valle del río creado por los dos grandes ríos de la India, la civilización se desarrolló por primera vez en el subcontinente. Es ese valle fluvial en el que nos centraremos hoy, aunque también hablaremos del sur para entender cómo las dos zonas desarrollaron culturas que no eran iguales.

Ríos

Como tantas otras grandes civilizaciones, los primeros indios comenzaron sus primeras ciudades a orillas del río Indo y el río Ganges . Hoy en día, gran parte del río Indo fluye a través de Pakistán en el oeste, aunque el río Ganges fluye desde el centro norte de la India hasta el noreste de la India para finalmente ingresar a Bangladesh.

El papel que jugaron estos dos ríos en las primeras partes de la civilización india es difícil de subestimar. La cultura Harappa que se desarrolló en las orillas del río Indo hacia el oeste no solo tenía baños y fuentes, sino también plomería interior. Para poner esto en perspectiva, solo un puñado de culturas hasta los últimos 100 años tenían tuberías para llevar agua hacia y desde casas individuales. Además, por lo que podemos entender sobre la vida religiosa de Harappa, parece que el agua, y el río Indo específicamente, jugaron un papel importante. De hecho, los historiadores han sugerido que cuando el río comenzó a cambiar su curso y se volvió menos predecible, muchas personas de Harappa y otros pueblos de la región simplemente tomaron y se trasladaron al este hacia otro gran río.

Los asentamientos a lo largo del río Ganges comenzaron algo más tarde que los del valle del Indo, pero muchos de ellos todavía existen hoy como algunas de las ciudades más importantes de la historia cultural de la India. Después de la llegada de los arios, fueron las ciudades a lo largo del Ganges las que servirían como lugares sagrados para gran parte del hinduismo. El río se volvió crucial para las creencias de las personas en toda la India.

Montañas

Sin embargo, tanto como los ríos ayudan a definir la India, son realmente las montañas las que los hacen posibles. Tanto el río Indo como el río Ganges tienen sus fuentes en las profundidades de las grandes cadenas montañosas del norte de la India de las aguas de los glaciares y la nieve derretida. Tres de esos grupos crean un límite entre la India y el resto de Asia: Karakorum , Hindu Kush y Himalaya . El más alto de ellos es el Himalaya, creado por la placa tectónica india que presiona contra la placa euroasiática, creando algunas de las montañas más altas del mundo, incluida la más alta del mundo, el Monte Everest.

Eso no quiere decir que los invasores no usaran los pasos entre estas grandes montañas para su beneficio. Como los indios históricamente veían las montañas como una barrera, esto significaba que para los guerreros lo suficientemente intrépidos como para desafiar el frío y el viento, pocos defensores a menudo estarían esperando al otro lado. Arios, griegos, persas y mongoles lograron conquistar toda o parte de la India atacando a través de las montañas, y los arios tuvieron una influencia masiva en la cultura del subcontinente incluso hoy.

Mesetas y Desiertos

Obviamente, las montañas formaban un marco natural al norte y al este, pero ¿qué pasa con el sur y el oeste? Aquí, otros accidentes geográficos jugaron un papel importante. El más visible de ellos es el desierto de Thar al oeste, que junto con las montañas ayudó a evitar que todos, excepto los viajeros más decididos, entraran o salieran de la India. Haciendo uso del puñado de fuentes de agua en el desierto de Thar, los indios construyeron lentamente partes del desierto en centros importantes tanto para el comercio como para la cría de animales.

Al sur de los valles de los ríos Indo y Ganges existe gran parte del resto de la India. Elevándose suavemente desde las orillas de esos ríos, gran parte de lo que queda se conoce como la meseta de Deccan , una plataforma de tierra que se eleva lentamente y que finalmente alcanza una elevación de casi un kilómetro en el sur. Este cambio en la tierra es vital para comprender cómo se desarrolló la sociedad india; los principales centros agrícolas se encontraban con mayor frecuencia, aunque no siempre, en el norte, a lo largo de los ríos Indo y Ganges. De hecho, las cadenas montañosas conocidas como Ghats bloquearon la lluvia, lo que significa que partes del Deccan estaban secas.

Además, aunque muchos conquistadores extranjeros pudieron apoderarse de partes del norte de la India, el sur tuvo muchas menos influencias externas impuestas sobre él. Esto también creó una división natural de la cultura entre las dos mitades de la India, y una que todavía existe hoy.

Resumen de la lección

Hoy discutimos cómo la geografía afectó el asentamiento temprano de la India, mencionando específicamente el papel jugado por los ríos Indo y Ganges . Por supuesto, esos ríos no hubieran existido sin las montañas del Himalaya al norte que, junto con el desierto de Thar , crearon un límite que mantuvo fuera a muchos, pero no a todos, los invasores extranjeros. Finalmente, hablamos sobre Deccan Plateau y cómo ayudó a crear una diferencia cultural entre el norte y el sur de la India.

Los resultados del aprendizaje

El estudio en profundidad de esta lección podría aumentar su capacidad para:

• Examinar el papel que jugaron los sistemas fluviales dominantes en la cultura india temprana.
• Recuerde la forma en que los invasores utilizaron las cadenas montañosas de la India para su beneficio.
• Discutir los efectos de los desiertos y mesetas de la India en la cultura de sus mitades norte y sur.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador