Gerty Theresa Cori: biografía, descubrimiento y logros

Gerty Cori

Algunas personas piensan en los científicos como tipos nerds y de interior. La historia de Gerty Cori es una de aventuras al aire libre, colaboración, feminismo y amor. Sobre todo, es una historia de excelencia en la investigación científica. Después de todo, Gerty Cori fue la primera mujer estadounidense (y la tercera mujer en todo el mundo) en ganar un Premio Nobel de ciencia. Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con su esposo, Carl Cori, en 1947.

Se rumorea que Gerty recibió su nombre de un buque de guerra austríaco; sin embargo, Gerty Cori era portadora de salud. El Dr. Cori nació en Praga. Ella enfrentó discriminación debido a su herencia judía y emigró a los Estados Unidos. Allí, hizo contribuciones a cómo entendemos el uso que hace el cuerpo de la glucosa.

Gerty y Carl

Gerty Radnitz conoció a su futuro esposo, Carl Cori, en 1914 mientras ambos eran estudiantes en la Facultad de Medicina de la Universidad Alemana de Praga. Se unieron por su amor mutuo por el esquí y el montañismo. En poco tiempo, los dos se graduaron de la escuela de medicina, publicaron su primer trabajo de investigación conjunta y se casaron.

Gerty tuvo dificultades para encontrar trabajo porque era judía y mujer. Carl era católico, pero le molestaba la insistencia de sus empleadores de que debía demostrar su herencia aria. Después de una temporada en la Primera Guerra Mundial y algunos puestos de investigación para Carl, los Coris decidieron dejar Europa debido al creciente antisemitismo que vieron. Se les ofreció su primer puesto en los Estados Unidos en 1922.

Echando raíces

En los Estados Unidos, Gerty y Carl encontraron un hogar primero en el Instituto Estatal para el Estudio de Enfermedades Malignas en Buffalo, Nueva York, y finalmente se establecieron en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. Ambos Coris insistieron en que colaborarían, pero sus empleadores se esforzaron por disuadirlos. En su primer puesto en Buffalo, le dijeron a Gerty que la despedirían si dejaba su laboratorio para colaborar con su esposo. Sin embargo, la pareja insistió en trabajar juntos. Finalmente, la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington les permitió a ambos trabajar en el mismo departamento. Aunque ambos Coris eran investigadores publicados con títulos avanzados, la Facultad de Medicina le otorgó a Gerty un puesto más bajo y una décima parte del salario de su esposo. La pareja trabajó junta hasta la muerte de Gerty. Se sabía que se acababan entre sí ‘

Investigación

El padre de Gerty era diabético y Gerty decidió estudiar la diabetes a pedido suyo. Cuando los Coris comenzaron su investigación, ya se sabía que la diabetes provenía de problemas en el metabolismo del azúcar, pero nadie sabía cómo. Esta dirección llevó a más de tres décadas de investigación para la familia Cori.

Uno de los primeros avances importantes de la pareja llegó con lo que ahora se llama el ciclo de Cori . El ciclo de Cori muestra cómo la insulina ayuda a que la glucosa en sangre (el azúcar que su cuerpo usa inmediatamente) se convierta en glucógeno (cadenas de azúcar que su cuerpo usa para el almacenamiento) en los músculos, que luego forma la forma intermedia de ácido láctico antes de asentarse como glucógeno en el hígado. .

Más tarde, los Coris descubrieron una nueva molécula intermedia en la ruta bioquímica de la degradación del glucógeno, la glucosa-1-fosfato, que se conoció como el éster de Cori . También descubrieron la enzima involucrada en este proceso. Los Coris también lograron sintetizar glucógeno en un tubo de ensayo, lo que los convierte en los primeros investigadores en sintetizar una macromolécula biológica en un tubo de ensayo.

En general, la investigación de Coris condujo a una comprensión mucho más profunda de cómo se regula nuestro azúcar en sangre a nivel bioquímico. Fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1947 con el investigador Bernardo Houssay de Argentina. Su hijo, Tom, dijo más tarde que si bien estaban emocionados y honrados por el Premio Nobel, estaban demasiado ocupados para detenerse y celebrar.

Pagando hacia adelante

Gerty y Carl cultivaron una vida rica llena de amigos y pasatiempos. Gerty también fue una ensayista publicada y Carl fue un poeta. Después de su Premio Nobel, a los Coris se les ofrecieron puestos prestigiosos en Harvard, Berkeley y el Instituto Rockefeller, pero se negaron, diciendo que realmente les gustaba St. Louis. Los Coris utilizaron su posición para apoyar a los investigadores más jóvenes que los siguieron. El Coris organizó famosos almuerzos de bolsa marrón, donde colegas y científicos más jóvenes podían colaborar en su trabajo y también simplemente hablar sobre la vida. Gerty, en particular, fue una defensora de las mujeres en la ciencia, insistiendo en que fueran elegidas en sociedades profesionales y asistiendo personalmente a sus seminarios. Los esfuerzos de Coris para la próxima generación de científicos deben haber tenido éxito,

Mientras montaba en las Montañas Rocosas en 1947, los Coris se enteraron de que Gerty tenía una enfermedad incurable, la mielosclerosis. Gerty vivió otros diez años y continuó con su trabajo de laboratorio y su trabajo colaborativo hasta unas pocas semanas antes de su muerte. En sus últimos años, señaló irónicamente que no le importaba tomarse tantos días por enfermedad porque cuando comenzó, solo recibía una décima parte del salario de su esposo. Se la cita diciendo que “dio una fiesta para sofocar el rumor de que estaba muerta”. Murió en su casa en 1957.

Gerty Cori

Resumen de la lección

Gerty Cori y su esposo Carl Cori eran investigadores brillantes, personas fascinantes y estaban apasionadamente enamorados. Originarios de Praga, la pareja emigró a los Estados Unidos para evitar el antisemitismo en 1922. El Coris estudió el metabolismo de la glucosa en el cuerpo, posiblemente porque el padre de Gerty era diabético. Son más famosos por descubrir el ciclo de Cori , que describe cómo la glucosa (azúcar en sangre) se convierte en glucógeno (cadenas de azúcar para el almacenamiento) y viceversa, incluida la forma intermedia de ácido láctico . También descubrieron una molécula intermedia en esa vía llamada éster de Cori.y una nueva enzima. También fueron los primeros investigadores en sintetizar una macromolécula biológica en un tubo de ensayo. Por su trabajo sobre el metabolismo de la glucosa en el cuerpo, los Coris compartieron un Premio Nobel en 1947. Los Coris usaron su fama para nutrir a sus colegas investigadores, allanando el camino para científicos jóvenes prometedores, especialmente mujeres.