Harriet
La esclavitud es mala. Ahora lo sabemos, pero lamentablemente no siempre fue así. La esclavitud fue una institución estadounidense durante muchos años antes de que fuera abolida para siempre durante la Guerra Civil. Hubo muchos héroes valientes que ayudaron a derrotar la esclavitud, y no todos vistieron el gris de la Unión.
Harriet Tubman (c.1822-1913) fue uno de esos héroes. Una mujer afroamericana que nació como esclava en el sur de antes de la guerra, escapó y se convirtió en uno de los contrabandistas de estadounidenses esclavizados más exitosos en el norte de la época. Era una mujer talentosa que luchó contra la esclavitud sola y con otros, incluso sirvió como espía para el ejército de la Unión durante la Guerra Civil.
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Nacido en la esclavitud
Harriet Tubman nació como esclava en Maryland, con el nombre de Araminta Ross. Como ocurre con la mayoría de los esclavos, se desconoce el año exacto y el lugar de su nacimiento. Cuando tenía alrededor de cinco años, a Harriet se le asignó un trabajo como niñera. Cada vez que lloraba el bebé que estaba viendo, Harriet era azotada. Trabajó en varios puestos para diferentes maestros y, a menudo, fue golpeada brutalmente. De niña sufrió una grave lesión en la cabeza y sufrió convulsiones y dolores de cabeza durante toda su vida. En 1844, se casó con un hombre negro libre llamado John Tubman y cambió su nombre a Harriet, el nombre de su madre.
Escape de Harriet
En 1849, el dueño de la familia de Harriet murió y la familia estuvo a punto de ser vendida a diferentes personas. Harriet y dos hermanos escaparon, pero pronto regresaron por razones desconocidas. Probablemente, simplemente tenían miedo de ser perseguidos y asesinados. Harriet escapó de nuevo, sin sus hermanos, utilizando una red de activistas llamada Underground Railroad . Los abolicionistas blancos y negros libres , los que estaban en contra de la esclavitud, organizaron redes de rutas de escape y casas seguras para ayudar a los esclavos a escapar hacia el norte. Los guías de Harriet la escondían en carros o la trataban como a una esclava durante el día para evitar sospechas, y viajaban de noche. El viaje de Maryland a Pensilvania fue de casi 90 millas, hasta un viaje de tres semanas a pie.
Harriet la abolicionista
Después de alcanzar la libertad, Harriet comenzó lentamente a llevar a sus familiares a un lugar seguro. Esto se hizo más peligroso por la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , que aumentó las penas para los esclavos fugitivos y los esfuerzos por encontrarlos en el norte. Con cada viaje de regreso a Maryland, se volvió más hábil para ayudar a las personas a escapar y se ganó el nombre de ‘Moisés’ para las personas a las que dirigía a la seguridad. Harriet también comenzó a transportar esclavos fuera de los Estados Unidos por completo y a enviarlos a Canadá, donde las leyes de esclavos fugitivos, que habían hecho la vida más peligrosa en el norte, no podían alcanzarlos.
Durante 11 años, Harriet rescató personalmente a unos 70 esclavos y proporcionó a otros 60 los medios para escapar a través de su papel de «conductora» en el ferrocarril subterráneo. Aprendió a comenzar una fuga los sábados por la noche porque no había periódico el domingo y el aviso de «esclavos fugitivos» no aparecía hasta el lunes. Su devoción religiosa la guió y, a menudo, atribuyó las visiones de los ataques como premoniciones divinas. Cualquier esclavo que viajara con Harriet perdió la opción de rendirse y regresar a la esclavitud; incluso hay relatos de ella amenazando con disparar a los desertores que pudieran delatar su ruta. A pesar de las recompensas por su captura, ni Harriet ni uno solo de sus esclavos fugitivos fueron capturados.
Harriet la espía
Harriet Tubman también proporcionó información valiosa sobre las redes de esclavos y otros sistemas en funcionamiento en el sur a sus compañeros conductores, así como a un abolicionista blanco militante llamado John Brown, quien usó la información para planificar redadas violentas contra los esclavistas blancos. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Harriet y otros abolicionistas se unieron al ejército de la Unión para brindar asistencia a los esclavos fugitivos.
En 1863, el presidente Abraham Lincoln emitió la ‘Proclamación de Emancipación’, que liberó a los esclavos en el sur. Sin embargo, la Unión solo pudo hacerla cumplir en áreas que ya no están bajo el control confederado. Harriet comenzó a liderar equipos de exploradores de la Unión para trazar el territorio del sur y espiar las acciones confederadas. La información proporcionada por los espías de Harriet contribuyó directamente a la captura de la Unión de Jacksonville, Florida.
En 1863, también fue la primera mujer en liderar un asalto armado en la Guerra Civil, guiando incursiones de barcos de vapor que destruyeron plantaciones y cultivos antes de escapar con cientos de esclavos a bordo. El Norte ganó la Guerra Civil en 1865 y pudo hacer cumplir plenamente la emancipación nacional.
Un activista de por vida
Harriet Tubman, como la mayoría de los afroamericanos en ese momento, nunca recibió un pago completo por su trabajo con el ejército y tuvo que vender pasteles caseros en los campamentos por dinero. Después de la guerra, su fama aumentó y finalmente recibió una pensión del ejército en 1899, treinta años después. Harriet continuó trabajando como activista para ex esclavos, así como para el movimiento sufragista para otorgar a las mujeres el derecho al voto. Harriet Tubman murió de neumonía en 1911, aproximadamente a los 90 años. Su fama se disparó después de su muerte, y ha sido recordada como una heroína estadounidense hasta el día de hoy.
Resumen de la lección
Harriet Tubman, la esclava, abolicionista y espía, era una mujer increíble. Ex esclava, fue una de las «conductoras» más exitosas del Ferrocarril Subterráneo, una red de personas y lugares creada para sacar esclavos del sur de contrabando. Durante 11 años, Harriet guió personalmente a decenas de esclavos hacia la libertad. Como abolicionista, alguien que lucha contra la esclavitud, ayudó a los esclavos recién fugados en el norte. Más tarde, durante la Guerra Civil, el conocimiento de Harriet sobre las rutas y sistemas de suministro del Sur la convirtió en una espía muy valiosa. Incluso después de que terminó la guerra, Harriet continuó ayudando a esclavos liberados y pasó a otros movimientos activistas, incluidos los sufragistas, los que luchan por dar a las mujeres el derecho al voto.
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