Gran Mezquita de Samarra
La Gran Mezquita de Samarra fue la mezquita más grande del mundo durante cuatro siglos. Construida sobre el río Tigris en Samarra, una ciudad en el Irak moderno que fue creada como segunda capital del califato abasí en el siglo IX, la Gran Mezquita de Samarra fue uno de los muchos proyectos emprendidos durante el reinado del califa abasí al-Mutawakkil. Fue destruida en su mayor parte en 1258 por un ejército liderado por el nieto de Genghis Khan, Hulagu Khan. Sus gruesos muros y la Torre Malwiya, un alto minarete en espiral, es todo lo que queda en la actualidad. Las murallas, el minarete y el sitio arqueológico se encuentran dentro de la Ciudad Arqueológica de Samarra, una enorme área designada como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2007.
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Historia de la Gran Mezquita de Samarra
El califato abasí comenzó en el siglo VIII y originalmente tuvo su sede en Bagdad. En 836, el predecesor de al-Mutawakkil trasladó la capital aproximadamente 70 millas al norte por el río Tigris, hasta Samarra. El nombre de la ciudad es una versión abreviada de la frase árabe «una alegría para todos los que la ven».
Poco después de que al-Mutawakkil llegara al poder en 847, encargó muchos edificios nuevos, incluida la Gran Mezquita de Samarra, una nueva mezquita congregacional donde todos los hombres de la ciudad podían reunirse para la oración del viernes. Probablemente reemplazó a uno anterior cercano. También encargó una ciudad completamente nueva al norte de Samarra y le puso su nombre (Mutawakkiliya), así como más de una docena de palacios.
La Gran Mezquita de Samarra fue encargada en 848 y construida a lo largo del río Tigris entre 849 y 851. Su minarete en espiral, conocido hoy como Torre Malwiya, estaba originalmente conectado a la mezquita y su ziyada, el campo cerrado entre la mezquita y el muro circundante., por un puente. Hasta 80.000 personas podían adorar en la Gran Mezquita de Samarra. Extendió la creciente ciudad hacia el este al mudarse a un antiguo coto de caza que lindaba con la ciudad.
La mezquita de Samarra fue arrasada casi por completo por un ejército mongol liderado por Hulagu Khan, uno de los nietos de Genghis Khan, en 1258, poco después de sitiar Bagdad. Hulagu, cuyo hermano se convirtió en Gran Khan en 1251 y lo puso a cargo de derrotar a los gobernantes musulmanes en la parte suroeste del Imperio mongol, causó estragos en una vasta franja de territorio que incluía los modernos Irán, Siria, Irak y Egipto. Las únicas partes de la Gran Mezquita que quedaron fueron los gruesos muros y el minarete.
Permanecieron prácticamente intactos durante cientos de años. A principios del siglo XX se llevó a cabo una importante excavación alemana en la zona y el gobierno iraquí intentó algunos esfuerzos de reconstrucción a mediados del siglo XX.
La Arquitectura de la Gran Mezquita de Samarra
La huella de la Gran Mezquita de Samarra sugiere que se trataba de un enorme edificio rectangular rodeado por una ziyada, un espacio vacío que luego estaba rodeado por gruesos muros. La ziyada era una característica común de las mezquitas congregacionales de esta época y se puede ver en el diseño de otras mezquitas de la época. El área completa medía aproximadamente 484 por 409 yardas (en comparación, un campo de fútbol americano moderno mide 120 por poco más de 53 yardas). Se encontraba en el extremo este de la ciudad y era accesible por tres carriles probablemente bordeados de mercados.
La mezquita de Samarra, los gruesos muros que la rodean y el minarete fueron construidos con ladrillo rojo. Las paredes tenían 32 pies de alto y más de 8 pies de espesor. La mezquita en sí estaba sostenida por 44 torres semicirculares y tenía 16 puertas. Tenía 28 ventanas, 24 de las cuales daban en dirección a la Kaaba, la mezquita sagrada de La Meca. El interior presentaba vidrio azul, mosaicos y decoración de estuco tallado. Samarra era conocida por el estuco tallado en el llamado «estilo biselado», y se pueden encontrar ejemplos en museos de todo el mundo.
La mezquita, la más grande jamás construida, inspiró a muchas otras, incluida la mezquita de Ibn Tulun en El Cairo, construida apenas 20 años después. La Gran Mezquita de Samarra es un símbolo icónico de la larga y rica historia de Irak y aparece en el billete iraquí de 250 dinares, introducido por primera vez por el Banco Central de Irak en 2003.
Minarete de Malwiya
Una de las características más impresionantes de la Gran Mezquita de Samarra fue su minarete cónico en espiral ascendente «malwiya» (la descripción árabe de la forma). Como todos los minaretes, fue diseñado para que un muecín pudiera transmitir el llamado a la oración. Construido sobre un pedestal cuadrado, el minarete mide 108 pies en su base y cuenta con una rampa que sube en espiral hasta la cima en sentido antihorario. Algunos historiadores de la arquitectura ven ecos de los enormes zigurats escalonados que se construyeron en la antigua Mesopotamia, incluido el que aún está parcialmente intacto en Ur, en el sur de Irak. La rampa de la Torre Malwiya es lo suficientemente ancha como para que se dice que al-Mutawakkil frecuentemente montaba en burro hasta la cima para disfrutar de la vista. La parte superior, que fue parcialmente destruida en 2005 por los insurgentes después de que las tropas estadounidenses la utilizaran como puesto de vigilancia, presenta un vestíbulo redondo con ocho nichos de arco apuntado.
Conocida hoy como la Torre Malwiya, el minarete en espiral se eleva sobre el paisaje. Un minarete más pequeño pero similar de la mezquita de Abu Dulaf data de unos pocos años después del de la Gran Mezquita de Samarra y todavía se puede ver justo al norte de la ciudad. Está en condiciones significativamente peores.
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Resumen de la lección
Gruesos muros de ladrillo rojo y un minarete en espiral de 171 pies de altura conocido como Torre Malwiya es todo lo que queda de la Gran Mezquita de Samarra, que alguna vez fue la mezquita más grande del mundo. Construida a lo largo del río Tigris en Samarra, una ciudad al norte de Bagdad que se convirtió en la segunda capital del califato abasí, la Gran Mezquita de Samarra fue construida a mediados del siglo IX durante el gobierno del califa abasí al-Mutawakkil. Presentaba una ziyada, un espacio abierto entre la mezquita y los muros que era típico de la construcción durante este período. El complejo fue destruido casi por completo junto con gran parte de la ciudad en 1258 por un ejército mongol bajo la dirección de Hulagu Khan. Hoy forma parte de la Ciudad Arqueológica de Samarra, un extenso complejo que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2007.
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