Separados y no iguales
La segregación se convirtió en un subproducto de la libertad en el Sur posterior a la esclavitud. Por ley, los afroamericanos eran libres, pero esa misma ley decía que deberían estar separados mientras las cosas fueran iguales. Pero, ¿puede la separación forzada ser igual? ¿O gratis? Este es el problema que enfrentó la Corte Suprema en Griffin v. La Junta Escolar del Condado de Prince Edward (1964).
Hechos del caso
La decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education (1954) prohibió un plan escolar separado pero igual , que eran leyes y políticas que permitían que ciertas instituciones y áreas públicas permanecieran segregadas mientras fueran iguales. En Virginia, la legislatura inició una política coordinada y oficial conocida como resistencia masiva , que aprobó leyes para continuar la segregación ahora prohibida de las escuelas públicas.
Una de estas leyes prohibió que las escuelas integradas recibieran fondos estatales y le dio al gobernador el poder de ordenar el cierre de cualquier escuela integrada. También autorizó la creación de un panel de tres miembros, llamado Panel de Colocación de Alumnos que determinaría la ubicación de todos los niños de escuelas públicas basándose completamente en la raza.
Estos planes encontraron resistencia en forma de juicios, fallos de tribunales federales y protestas comunitarias. Cuando se llamó a la Guardia Nacional para hacer cumplir la integración de las escuelas públicas en Arkansas, muchos virginianos vieron la escritura en la pared y comenzaron a presionar al gobierno de Virginia para que terminara formalmente con la segregación en sus escuelas y se adhiriera al fallo de los tribunales en Brown .
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Sin embargo, la Junta de Supervisores del Condado de Prince Edward ignoró la orden de integrar sus escuelas y, en cambio, no asignó dinero para las escuelas públicas del condado, que efectivamente cerraron todas las escuelas públicas. Los supervisores del condado tomaron sus fondos para la educación y crearon becas de matrícula para todos los estudiantes, «independientemente de su raza», para usar en escuelas privadas. Sin embargo, no había escuelas privadas para negros y casi todas las demás escuelas privadas no aceptaban candidatos negros.
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En 1959, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos ordenó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia que ordenara que las escuelas públicas estuvieran abiertas a todos los estudiantes. Al principio se abstuvieron debido a la cuestión legal pendiente de si la Constitución de Virginia requería la apertura de las escuelas.
Después de dos años de demoras, el Tribunal de Distrito finalmente ordenó que todas las escuelas en el condado de Prince Edward abrieran a todos los estudiantes, sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito dio un giro y revocó esa orden que dictamina que el Tribunal de Distrito debería haber esperado hasta la Corte Suprema de Virginia tuvo la oportunidad de decidir si el cierre de escuelas del condado violó la constitución estatal. Un grupo de estudiantes negros apeló la decisión ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
Problemas y decisiones
La Corte Suprema enfrentó dos problemas; Primero fue si el Cuarto Circuito estaba en lo correcto al ordenar al Tribunal de Distrito que esperara para emitir su orden hasta que el Tribunal Supremo de Virginia hubiera fallado. La segunda fue si la decisión de los supervisores del condado de Prince Edward de no financiar las escuelas públicas fue una violación de la cláusula de protección igualitaria de la 14ª Enmienda que requería que todos fueran tratados por igual bajo la ley. La Corte falló a favor de los estudiantes en ambos temas.
Sobre la primera cuestión procesal, el condado de Prince Edward argumentó que la 11a Enmienda , que prohibía al gobierno federal ejercer el poder judicial en demandas contra un estado entabladas por sus propios ciudadanos, impedía que el Tribunal de Distrito revisara un asunto estatal, y mucho menos ordenar la apertura. de las escuelas. El juez Hugo Black escribió para la mayoría, y citó Ex parte Young (1908), que sostuvo que la 11ª Enmienda no impide que los tribunales federales revisen cuestiones estatales de derecho si se trata de la Constitución de los Estados Unidos. Black luego razonó que, dado que el presente caso trata de una violación de la 14ª Enmienda, la 11ª Enmienda no se aplica.
Black también abordó la cuestión de si la Decimocuarta Enmienda prohibía la no financiación de las escuelas públicas a favor de las becas de matrícula privadas. Black dijo que la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda requiere que todas las personas sean tratadas por igual bajo la ley, y que aunque otorgaron becas para todos los estudiantes, independientemente del color, dado que no había escuelas privadas que permitieran a los estudiantes negros, el La ley trataba a los estudiantes negros de manera diferente y, por lo tanto, inconstitucional.
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El Tribunal luego sostuvo que el Tribunal de Distrito Federal tenía el poder de hacer cumplir los derechos de los estudiantes negros bajo la 14a Enmienda al ordenar al condado abrir todas sus escuelas públicas, integrarlas y financiarlas a través de impuestos especiales. En este punto de la historia de la nación, este fue un poder sin precedentes otorgado a un tribunal federal para ordenar las acciones de una junta escolar del condado. Black razonó que era necesario debido a la importancia de los derechos involucrados y la historia de la resistencia de los funcionarios del condado.
Resumen de la lección
Después de que la Corte Suprema dictaminó en Brown v. Board of Education que las escuelas segregadas eran inconstitucionales, los distritos escolares de todo el país tuvieron que eliminar sus políticas separadas pero iguales con respecto a las escuelas públicas para estudiantes blancos y negros. Virginia promulgó su política de resistencia masiva que utilizó una serie de leyes y regulaciones para subvertir el fallo de la Corte Suprema.
Finalmente, todos los condados de Virginia, excepto Prince Edward, capitularon e integraron sus escuelas. El condado de Prince Edward todavía se negó y dejó de financiar las escuelas públicas, cerrándolas. Los estudiantes blancos recibieron becas de matrícula para asistir a escuelas privadas, pero ninguna escuela privada admitió estudiantes negros. Estos estudiantes demandaron a los supervisores del condado declarando que se estaban violando sus derechos de igual protección en la 14ª Enmienda .
La Corte Suprema accedió y ordenó la apertura e integración de las escuelas públicas. También ordenó que se promulguen gravámenes fiscales especiales para pagar la integración.
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