¿Qué es un gulag?
¿Qué significa Gulag? Gulag es un acrónimo de la frase rusa «Glavnoe Upravlenie ispravitel’no-trudovykh LAGerei», que significa «Administración principal de campos de trabajos correctivos». La palabra Gulag se usa a menudo para referirse a cualquier prisión o campo de detención. El Gulag moderno tiene sus raíces en la historia rusa.
Los regímenes zaristas de Rusia han utilizado tradicionalmente Siberia para exiliar a disidentes, presos políticos y criminales. Esta práctica de trabajo forzado continuó durante la Primera Guerra Mundial; los futuros líderes soviéticos Vladimir Lenin y Joseph Stalin incluso pasaron un tiempo en el exilio en aldeas rusas aisladas a principios del siglo XX.
Después de la Revolución Rusa en noviembre de 1917, Lenin y Stalin tomaron el poder y crearon su propio sistema de trabajos forzados y campos de prisioneros en Rusia. Lenin, bolchevique, gobernó desde 1917 hasta su muerte en 1924, y Stalin se convirtió en dictador desde 1929 hasta 1953.
El Gulag fue administrado por una división especial del Ministerio del Interior soviético y la policía secreta. El nuevo sistema penitenciario que desarrollaron Lenin y Stalin finalmente se conoció como el Gulag, y fue creado para evitar la resistencia de los enemigos del gobierno comunista. Bajo Stalin, el Gulag se convirtió en un sistema masivo de esclavos que proporcionaba mano de obra barata.
¿Quién fue enviado a los Gulags?
Los primeros campos de prisioneros que se convirtieron en el sistema penitenciario Gulag se construyeron en 1918 en islas del Mar Blanco en el norte de Rusia. Los presos en estos campos eran típicamente socialistas que no eran bolcheviques, y construyeron el Canal del Mar Blanco, que cayó en el abandono debido a su mala construcción.
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Mientras que los presos políticos y los criminales fueron enviados a los Gulags, la mayoría de los presos eran personas inocentes encerradas por cargos falsos o sin una causa clara. Ciudadanos de países distintos de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) fueron enviados al Gulag, incluidos polacos, checoslovacos, húngaros, estadounidenses, franceses y otros.
Bajo Stalin, las prisiones del Gulag proporcionaban trabajadores que podían extraer materias primas de las regiones inhabitables del país, que Stalin creía que ayudarían a construir nuevas ciudades industriales en el norte de Rusia, Siberia y Asia Central.
Stalin dirigió la Gran Purga, que comenzó en 1934. Como parte de la purga, al menos 750.000 personas consideradas opositoras fueron asesinadas. Entre el gobierno de Lenin a principios de la década de 1920 y la elección de Mikhail Gorbachev en 1985, millones de personas que eran vistas como enemigos del régimen fueron incluidas en el sistema Gulag. Muchos murieron durante su tiempo allí, pero otros sobrevivieron. Dos relatos bien conocidos publicados en Occidente incluyen «Archipiélago Gulag» de Alexander Solzhenitsyn y «Journey into the Whirlwind and Within the Whirlwind» de Eugeniya Ginsburg.
Condiciones de vida del gulag
Antes de ser llevadas al Gulag, las personas eran arrestadas e interrogadas. A menudo, los presos fueron torturados para obtener su confesión. Las personas que se dirigían a las prisiones del Gulag serían hacinadas en vagones de ganado con mala ventilación y sin baños. Una vez que los que sobrevivieron al viaje llegaban al Gulag, los prisioneros se encontraban con celdas superpobladas sin espacio para sentarse o acostarse.
Los gulags estaban típicamente ubicados en regiones aisladas con características geográficas complejas, como tundra, pantanos, bosques densos y desiertos. Los prisioneros en el Gulag tenían que buscar comida, buscar comida y construir un refugio con herramientas mínimas. También hacían trabajos manuales y trabajaban en tareas como la minería y la construcción. Los campos de oro de Kolyma en el este de Siberia eran feroces.
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Los campos incluían un sistema interno de rango, con administradores hambrientos de poder y guardias que maltrataban a los prisioneros, que se consideraban del estatus más bajo. La violación y la prostitución también eran hechos cotidianos en los campos de prisioneros del Gulag. Los historiadores estiman que entre 15 y 29 millones de personas ingresaron al sistema penitenciario del Gulag y más de un millón de prisioneros murieron mientras estaban encarcelados.
¿Cuántas personas murieron en los gulags?
Debido a que el viaje en tren a los Gulags fue tan difícil, muchas personas perecieron antes de llegar a los campos de prisioneros.
Los trabajadores de los Gulags murieron por muchas razones, entre ellas:
- Trabajo excesivo
- Inanición
- Ser golpeado hasta la muerte
- Disparo por desobediencia o rebelión
Los niños no fueron tratados mejor que los adultos, y las muertes infantiles fueron extremadamente altas. Muchas veces se encubrió deliberadamente la muerte de bebés. Por lo general, los niños que sobrevivían eran transferidos a orfanatos estatales una vez que eran mayores, pero el hambre seguía siendo una amenaza en estas instituciones superpobladas.
Es difícil saber cuántas personas perecieron en los Gulags porque un certificado de defunción o una lápida no marcaban las muertes. Algunas estimaciones sitúan el número total de presos entre 15 y 18 millones, con al menos 1,5 millones muriendo mientras están recluidos en las prisiones del Gulag. En Gulag: A History, Anne Applebaum estima que 28,7 millones de personas pasaron por el sistema de campos de Gulag y millones murieron en el sistema de trabajos forzados.
Legado de los Gulags
En su apogeo, la red de campos del Gulag se extendió por toda la URSS, con casi 500 administraciones de campos a cargo de múltiples campos. Se estima que el número total de campamentos de Gulag oscila entre docenas de campamentos y 30.000 campamentos. Cada campo albergaba, en promedio, entre 2.000 y 10.000 prisioneros.
De vez en cuando se produjeron revueltas y rebeliones en los Gulags, pero por lo general fueron aplastadas. Cuando Stalin murió en marzo de 1953, la rebelión aumentó, pero los organizadores y activistas fueron fusilados. Aún así, después de la muerte de Stalin, más y más prisioneros del Gulag fueron liberados a medida que compartían sus historias y se difundió la conciencia sobre el sistema de campos.
El sistema Gulag se detuvo oficialmente en 1960, pero las colonias de trabajos forzados continuaron con el mismo propósito en las décadas de 1970 y 1980. Cuando el líder soviético Mikhail Gorbachev tomó el poder en 1987, comenzó el proceso de terminar totalmente con los campos. Gorbachov fue influenciado para detener el Gulag en parte porque era nieto de sobrevivientes del Gulag. Generaciones de rusos continúan sintiendo las cicatrices del sistema Gulag, y muchos de los que sobrevivieron todavía viven con miedo debido a sus experiencias.
Resumen de la lección
Gulag es un acrónimo derivado de la frase rusa «Glavnoe Upravlenie ispravitel’no-trudovykh LAGerei», que se traduce como «Administración principal de campos de trabajos correctivos». Aunque los gulags rusos terminaron oficialmente en 1960, el término «Gulag» sigue siendo sinónimo de cualquier prisión o campo de detención.
Aunque exiliar a los disidentes políticos a Siberia había sido una práctica común durante los regímenes zaristas de Rusia, el sistema Gulag se desarrolló bajo Vladimir Lenin y Joseph Stalin . El bolchevique Lenin llegó al poder después de la Revolución Rusa de 1917, y Stalin se convirtió en dictador después de la muerte de Lenin y ocupó el poder desde 1929 hasta 1953. Los disidentes políticos y los criminales fueron retenidos en gulags y obligados a proporcionar trabajo manual para ayudar a industrializar la Unión Soviética. Se estima que entre 15 y 29 millones de personas ingresaron al sistema Gulag, y más de un millón de prisioneros murieron durante el encarcelamiento.
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