Habitat
Los caimanes chinos viven principalmente en áreas donde hay ríos o arroyos de movimiento lento, pero también vivirán en estanques o pantanos. Siempre están cerca del agua.
Los caimanes chinos cavan madrigueras en las orillas de arroyos o estanques. Estas madrigueras son muy grandes y a menudo tienen muchos túneles, piscinas e incluso más de una forma de entrar y salir. Los caimanes chinos permanecen en sus túneles cuando hay humanos cerca y salen de noche a cazar. Son animales solitarios que pasan gran parte de su tiempo solos.
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Ellos brumate en sus túneles durante unos seis o siete meses, cuando el clima es muy frío. Debido a que son reptiles, son de sangre fría; esto significa que su temperatura corporal cambia con el aire exterior. Cuando hace frío afuera, los caimanes chinos permanecen enterrados en el suelo, lo que les ayuda a mantenerse calientes. La brumación es similar a la hibernación de otros animales, como muchos tipos de osos.
Cuando los caimanes bromean, permanecen en su madriguera, en la tierra y el barro, durante meses, sin comer ni moverse, hasta que el clima se calienta. Los caimanes chinos suelen salir de sus madrigueras en abril o mayo, cuando pasan gran parte de su tiempo simplemente tumbados al sol.
Esfuerzos de conservación y hábitat
Debido a que el caimán chino está en peligro crítico de extinción, los científicos están tratando de encontrar formas de ayudarlos. En este momento, solo hay alrededor de 120-130 caimanes chinos viviendo en estado salvaje. Aproximadamente 200 más viven en una reserva, que es un área de tierra reservada para los animales, en la provincia de Anhui en China.
¿Qué es la pérdida de hábitat y cómo afecta a los animales?
Los caimanes chinos están en peligro porque la mayor parte de su hábitat nativo ha desaparecido; fue destruido por personas que usaban la tierra para vivienda y agricultura. La gente también construyó presas, que cambiaron los humedales donde solían vivir los caimanes en arrozales u otras granjas. Los productos químicos de la agricultura, como los fertilizantes, también han causado muchos problemas a los caimanes, y los agricultores los han matado porque se les ha culpado de atacar al ganado, especialmente a los patos. Su excavación también destruye los arrozales.
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Debido a que ahora hay muy pocos humedales en los que puedan vivir en estado salvaje, los caimanes chinos que todavía viven fuera de los zoológicos y reservas viven principalmente en estanques agrícolas o zanjas de drenaje en las granjas. Los ambientalistas han estado devolviendo a los caimanes chinos a otras tres provincias donde solían vivir. Pero no pueden ser liberados hasta que haya humedales adecuados en los que puedan vivir, por lo que los científicos deben ocuparse de los problemas del hábitat y criar a los caimanes para ayudarlos a regresar a la naturaleza.
Resumen de la lección
El caimán chino es un reptil que ahora vive en un área muy pequeña en la cuenca del río Yangtze en China. Viven en humedales, como arroyos o estanques, donde cavan madrigueras y túneles extensos, en los que bruman durante aproximadamente la mitad del año. Debido a la pérdida de hábitat y los problemas causados cuando viven en áreas agrícolas, ahora están en peligro crítico y pocos de ellos viven en la naturaleza.
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