Introducción
Al crecer, probablemente le enseñaron que nuestro sistema solar contenía nueve planetas principales. Estos planetas, comenzando con Mercurio , se extendían desde el sol hasta el último cuerpo planetario, conocido como Plutón . Los científicos han podido explorar las características de la mayoría de estos cuerpos con bastante facilidad. Sin embargo, se han limitado a explorar Plutón debido a su distancia y otros factores. Esta lección abordará lo que se sabe sobre Plutón, qué información se ha sugerido y dónde nos encontramos hoy para comprender este interesante cuerpo planetario.
Tamaño de Plutón
Plutón fue descubierto en 1930 y es el más pequeño de los nueve planetas originales. Es incluso más pequeño que muchas de las lunas del sistema solar. Tiene un diámetro de aproximadamente 2.306 kilómetros, lo que hace que sea aproximadamente dos tercios del tamaño de nuestra luna. En 1992, los científicos determinaron que Plutón puede ser parte de un grupo de cuerpos en órbita en el borde mismo de nuestro sistema solar conocido como el Cinturón de Kuiper . Este hecho es importante, ya que ha sido fuente de mucho debate sobre el estado planetario de Plutón.
Degradación de Plutón
Los científicos identificaron varios otros cuerpos en órbita en el Cinturón de Kuiper que eran similares en tamaño y masa a Plutón, lo que abrió la puerta al debate sobre si Plutón debería ser considerado un planeta importante o no. En 2006, los científicos degradaron oficialmente a Plutón al nivel de planeta enano , o uno de los cuerpos en órbita que rodean al sol debido a la gravedad (fuerza de atracción), pero también tiene otros objetos dentro de su órbita. Por estas razones, ahora tenemos 8 planetas principales. Como nota al margen, los científicos también han identificado otro planeta enano, conocido como Eris , que es más grande que Plutón, lo que convierte a Plutón en el segundo planeta enano más grande.
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Características físicas de Plutón
La superficie de Plutón contiene hielo de nitrógeno y pequeñas cantidades de gases de metano y dióxido de carbono . Entre el cincuenta y el setenta por ciento de las capas internas de Plutón están compuestas de roca, mientras que entre el 30 y el 50 por ciento de la masa está hecha de hielo. Estos rangos muestran la falta de certeza que los científicos han podido establecer sobre la composición de Plutón. Sin embargo, cierta información sobre la masa estuvo disponible después del descubrimiento de la luna más grande de Plutón, Caronte . Al calcular el efecto gravitacional de Caronte en Plutón, los científicos pudieron estimar el tamaño y la masa de Plutón como parte de este sistema binario (de dos partes).
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Órbita de Plutón
La órbita de Plutón tarda 248 años terrestres, lo que significa que tarda casi tres siglos en dar la vuelta al sol. La trayectoria de la órbita de Plutón es elíptica (de forma ovalada), que es diferente de las órbitas circulares de otros planetas del sistema solar. Es interesante notar que Plutón se cruzará periódicamente con Neptuno en el curso de su órbita. Los científicos creen que debido a que Plutón es un cuerpo más pequeño y debido a su órbita irregular, en realidad puede cambiar los patrones en el futuro. Esto significa que nuestras estimaciones de la órbita futura de Plutón son inciertas.
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Resumen de la lección
Plutón fue uno de los nueve planetas originales y actualmente está clasificado como planeta enano. Está compuesto de hielo de nitrógeno, metano y monóxido de carbono, y contiene grandes cantidades de roca en su terreno. Plutón tiene una de las órbitas más largas del sistema solar, que tiene aproximadamente 248 años terrestres. Esta órbita es una estimación, pero es incierta debido a las irregularidades de la órbita de Plutón en comparación con otros cuerpos del sistema solar.
Glosario de términos
| Condiciones | Explicaciones |
|---|---|
| Mercurio | planeta más cercano al sol en nuestro sistema solar |
| Plutón | el planeta más lejano del sol |
| cinturón de Kuiper | un grupo de cuerpos en órbita en el borde mismo de nuestro sistema solar |
| Planeta enano | uno de los cuerpos en órbita que rodean al sol debido a la gravedad, pero también tiene otros objetos dentro de su órbita; en 2006, los científicos degradaron oficialmente a Plutón a este estado |
| Gravedad | fuerza atractiva |
| Eris | un segundo planeta enano más grande que Plutón |
| Superficie de plutón | contiene hielo de nitrógeno y pequeñas cantidades de metano y dióxido de carbono |
| Caronte | La luna más grande de Plutón |
| Binario | Plutón tiene un sistema de dos partes |
| Elíptico | de forma ovalada se refiere a la trayectoria de la órbita de Plutón alrededor del sol |
Los resultados del aprendizaje
Memoriza los datos anteriores sobre Plutón para que puedas:
- Identificar a Plutón y su lugar en nuestro sistema solar
- Recuerda detalles sobre el tamaño y las características de Plutón.
- Discutir la degradación de Plutón a un planeta enano
- Especifica la longitud de la órbita de Plutón.
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