¿Por qué Plutón no es un planeta?

¿Qué es Plutón?

Imagínese viajar en un cohete por el espacio. Después de pasar rápidamente junto al Sol, vuela por Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Finalmente, aparece un objeto pequeño y redondo. Te emocionas mucho porque sabes qué planeta viene a continuación. De repente, el control de la misión llama con noticias de última hora. ¡Ese planeta por el que estás a punto de pasar no es realmente un planeta después de todo! ¡Es Plutón!

Plutón es un planeta enano que solía ser considerado el planeta de tamaño completo más lejano y más pequeño del Sol. Es posible que incluso hayas aprendido canciones o dichos que te ayudaron a recordar todos los planetas de nuestro sistema solar en orden, incluido Plutón, hasta que fue degradado.

Un poco sobre Plutón

Plutón es más pequeño que la Luna que vemos en nuestro cielo por la noche y se necesitan 248 de nuestros años en la Tierra para dar una vuelta al Sol una vez. Eso significa que si tuvieras 10 años de Plutón, ¡tendrías 2.480 años en la Tierra!

Como puedes adivinar, no hay suficientes chaquetas, guantes o calentadores para mantenerte abrigado mientras pasas el rato en Plutón. Debido a que está tan lejos del Sol, está a unos 390 grados bajo cero y los científicos creen que está cubierto de hielo.

La gravedad no es tan fuerte en Plutón como en la Tierra. Si una báscula dice que pesa 80 libras aquí, solo pesaría alrededor de 5 libras en esa misma báscula si estuviera visitando Plutón.

Primero eres un planeta, luego no lo eres

Dado que nada sobre Plutón ha cambiado desde su descubrimiento, es posible que se pregunte por qué pasó de ser llamado planeta a planeta enano. La forma en que los científicos miran los planetas cambió cuando se hicieron nuevos descubrimientos, y eso cambió su definición de planeta.

Desde que se vio por primera vez en 1930, todos pensaron que Plutón estaba solo, sin nada más en nuestro sistema solar. En 2003, un científico encontró un objeto más grande que acechaba detrás de Plutón y lo llamó Eris (pronunciado EAR-is). ¡Este descubrimiento envió a otros científicos a la órbita! Comenzaron a hablar sobre lo que define a un planeta, y aquí es donde Plutón se metió en problemas.

Debido al descubrimiento de Eris, un grupo de científicos expertos decidió que un planeta debe cumplir tres condiciones:

• Debe orbitar alrededor del Sol.
• Debe ser mayormente redondo.
• Debe haber sacado otra basura congelada de su trayectoria orbital.

Plutón orbita alrededor del Sol y es mayormente redondo, pero no ha hecho un buen trabajo limpiando su camino de basura congelada, por lo que ahora se le llama planeta enano .

Sin embargo, Plutón no está solo. Hay otros planetas enanos en nuestro sistema solar, incluido Eris. Y además de ser un planeta enano, Plutón también se llama plutoide , que es un planeta enano que orbita al Sol más lejos que Neptuno.

Resumen de la lección

Plutón es un planeta enano que solía considerarse el noveno y último planeta de tamaño completo de nuestro sistema solar. Fue degradado a un planeta enano después de que se encontró un objeto nuevo y más grande llamado Eris. Después del descubrimiento de Eris, los científicos redefinieron lo que es un planeta y Plutón fue considerado un planeta enano debido a su tamaño y su incapacidad para despejar su camino orbital de basura congelada. Plutón también se conoce como plutoide porque es un planeta enano que orbita más lejos en el espacio que Neptuno.