Henry Bessemer: biografía, inventos e importancia

Henry Bessemer

¿Alguna vez te has preguntado qué hay dentro del Empire State Building? ¿O por qué parece cruzar las vías del tren en casi todos los lugares a los que va? Una forma de responder a esas preguntas es mirar la vida de Henry Bessemer . Bessemer inventó el proceso moderno de fabricación de acero. Durante las últimas partes de la Revolución Industrial, el acero se convirtió en el principal material de construcción para todo, desde rascacielos hasta puentes, ferrocarriles y automóviles. Veamos más la vida y el trabajo de Bessemer.

Biografía

Henry Bessemer nació el 9 de enero de 1813 en Herefordshire, Inglaterra. Su padre, Anthony Bessemer, también fue inventor, además de impresor y tipografista, y le dio a Henry el amor por trabajar con metal. A la edad de 17 años, Henry Bessemer se mudó a Londres, donde comenzó a seguir una carrera como inventor.

Henry Bessemer

Invenciones tempranas

Muchos inventos importantes son respuestas a problemas específicos, y el primero de Henry no fue diferente. El gobierno británico enfrentó un problema: sus documentos oficiales estaban marcados con sellos y esos sellos se copiaban fácilmente, lo que conducía a falsificaciones y falsificaciones. Bessemer inventó una impresora en relieve, que estampaba la información directamente en las fibras del papel, en lugar de en la parte superior. Esto hizo que esos sellos fueran mucho más difíciles de copiar.

A continuación, Bessemer inventó una máquina que producía polvo de bronce en masa, que podía usarse para producir pintura dorada. En ese momento, había una tendencia hacia la decoración del hogar dorada exagerada, especialmente en oro, pero la única fábrica que producía pintura dorada estaba en Alemania. Bessemer visitó la fábrica y aprendió sobre sus procesos, luego regresó a casa y los refinó. Al usar bronce en lugar de oro y técnicas de producción en masa en lugar de hacer la pintura a mano, pudo reducir el precio a una cuadragésima parte de lo que había sido. Bessemer recibió una patente o una licencia del gobierno que le otorgaba el derecho exclusivo de fabricar un producto para esta invención, y utilizó los ingresos para financiar el resto de sus invenciones.

El convertidor Bessemer

Aunque Henry Bessemer recibió más de 100 patentes durante su vida, su invento más famoso fue el Proceso Bessemer , que creó una nueva forma de fabricar acero.

Entre 1850-1855, Bessemer trabajó para perfeccionar un nuevo tipo de arma para el ejército británico, que estaba librando la Guerra de Crimea en ese momento. Lo logró, creando un proyectil de artillería que era más fuerte y más preciso que las balas de cañón. Sin embargo, hubo un problema. Los cañones, que estaban hechos de hierro fundido, no eran lo suficientemente fuertes para manejar los nuevos proyectiles de artillería. Bessemer comenzó a buscar una forma de crear un metal más resistente que pudiera usarse para construir nuevos cañones.

El acero era la opción más clara para reemplazar al hierro en la fabricación de armas, pero su producción era muy costosa y requería mucho tiempo. Sin embargo, al experimentar con formas de fortalecer el hierro, Bessemer descubrió una forma de producir acero en masa. Se dio cuenta de que soplar aire comprimido a través del hierro fundido quemaba las impurezas y creaba acero. Mientras continuaba experimentando, se dio cuenta de que el acero que estaba produciendo era más fuerte que el acero caro disponible actualmente, y que el acero de Bessemer podía producirse 10 veces más rápido. Él patentó el Bessemer Converter y el proceso de producción de acero nunca fue el mismo.

Un convertidor Bessemer

Inventos posteriores de Bessemer

Después de que Bessemer Converter revolucionara la industria siderúrgica mundial, Bessemer no dejó de intentar encontrar soluciones a los problemas del mundo. Algunos de sus inventos fueron fracasos, como el barco a prueba de mareos que diseñó, que era imposible de dirigir y se estrelló contra el puerto de Calais en su viaje inaugural. Otros no lo fueron: construyó un horno solar, un telescopio y una máquina para pulir diamantes. Recibió el título de caballero y muchos premios, incluida la beca en la Royal Society. Murió en 1898.

La importancia de Bessemer

Sería difícil sobreestimar la importancia de Henry Bessemer. El convertidor Bessemer cambió por completo la forma en que se producía el acero y lo convirtió en un material de construcción producido en serie. Tenemos rascacielos, enormes puentes colgantes, miles de kilómetros de vías férreas y automóviles porque Henry Bessemer perfeccionó la fabricación de acero.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendimos sobre la vida y los inventos de Henry Bessemer , quien creó el Convertidor Bessemer y cambió para siempre la forma en que se fabricaba el acero. Bessemer recibió más de 100 patentes para diferentes inventos a lo largo de su vida.

Vimos cómo la curiosidad y el deseo de Bessemer por resolver los problemas que lo rodeaban lo llevaron primero a crear sellos en relieve para el gobierno británico, pintura dorada y proyectiles de artillería. Y cuando los proyectiles de artillería no funcionaron en los cañones que existían, Bessemer se propuso descubrir cómo hacer que los cañones fueran más fuertes, inventando el Convertidor Bessemer en el proceso.

También aprendimos que Bessemer era importante porque Bessemer Converter convirtió el acero en un material de construcción producido en masa, lo que dio lugar a muchos nuevos rascacielos, ferrocarriles, puentes y automóviles.