Henry Clay y el Compromiso de Missouri de 1820

Un delicado equilibrio de poder

En 1819, había un equilibrio equitativo entre estados libres y esclavistas.

A principios del siglo XIX, la región del ‘Viejo Suroeste’ de los Estados Unidos, es decir, el área al oeste de las Montañas Apalaches y al sur del río Ohio, se expandió para incluir lo que ahora llamamos el Sur Profundo, y pocos Los estadounidenses cuestionaron que esto fuera algo bueno para la nación. Había más tierra para cultivar algodón y se protegía el acceso a los cursos de agua. En 1812, cuando James Madison era presidente, Luisiana se convirtió en estado. Para evitar confusiones, la tierra que antes se llamaba Territorio de Luisianafue rebautizado como Territorio de Missouri. El siguiente en el cargo fue James Monroe, bajo el cual Mississippi, Illinois y Alabama se agregaron a la Unión sin controversia. Pero luego, en 1819, Missouri solicitó la condición de estado, y la llamada ‘Era de los buenos sentimientos’ se detuvo.

En 1819, la nación contaba con 11 estados libres y 11 esclavistas, creando un equilibrio uniforme en el Senado de los Estados Unidos. Imagínese ser un senador de Estados Unidos en ese momento. ¿Cómo te sentirías cuando Missouri, que parecía estar un poco más al norte que al sur en el mapa, solicitó convertirse en un estado esclavista? Sus sentimientos, por supuesto, pueden depender de su opinión sobre la esclavitud. Todos sabían que un nuevo estado esclavista inclinaría la balanza de poder a favor del Sur. Pero el estado había elegido la esclavitud para sí mismo, y ese tipo de autonomía era extremadamente importante. ¿Tenía el Congreso la autoridad para controlar este tipo de decisiones? Por supuesto, los norteños reconocieron que si se agregaba un nuevo estado esclavista, los nuevos senadores votarían para expandir la esclavitud a todo el territorio occidental desorganizado. y esto era totalmente inaceptable para aquellos que deseaban ver la esclavitud al menos contenida, si no abolida. Los sureños podían ver que si perdían esta batalla, los senadores del norte solo admitirían más territorio libre hasta que tuvieran suficientes votos para enmendar la Constitución y prohibir la esclavitud por completo. Obviamente, tomar una decisión sobre este tema tendría consecuencias de gran alcance. Decir que los debates fueron acalorados es quedarse corto.

En el Compromiso de Missouri, se trazó una línea en el mapa para decidir los problemas futuros de esclavos y estados libres.

Entonces, ¿por qué la esclavitud se convirtió de repente en un problema cuando se habían agregado muchos otros estados del sur en los últimos años? Nunca es fácil identificar la causa y el efecto históricos, pero hubo una serie de factores que contribuyeron. Por un lado, durante el sistema bipartidista de los federalistas y los demócratas-republicanos, había políticos del Norte y del Sur en ambos partidos políticos, y la nación tuvo problemas extranjeros urgentes hasta 1815, por lo que se podría decir que solo tenían otros problemas. cosas de las que preocuparse antes. Luego, en 1817, Nueva York aprobó una ley que gradualmente emancipaba a todos sus esclavos, dando impulso al movimiento abolicionista en el Norte y creando cierta preocupación en el Sur. Todos estos factores probablemente contribuyeron, pero no olvide el factor humano. ¿Son sus preocupaciones políticas más urgentes las mismas que tenía hace unos años? Entonces, como ahora, las preocupaciones políticas del electorado cambiaban constantemente, incluso cuando los viejos problemas estaban sin resolver. Entonces, volviendo a la pregunta original: ¿por qué la esclavitud de repenteel problema en 1819? Era solo el momento.

El compromiso de Missouri

Ingresa Henry Clay , un congresista de Kentucky. Propuso admitir a Missouri como estado esclavista y a Maine (que siempre había sido parte de Massachusetts) como estado libre. Además de resolver el problema inmediato de mantener el equilibrio en el Senado, propuso además trazar una línea a lo largo del mapa para determinar el problema de los esclavos en los estados que fueron tallados en este territorio. Cualquier cosa por encima de 36 ° 30 ‘sería automáticamente gratis; cualquier persona por debajo de 36 ° 30 ‘podría elegir la esclavitud. El Compromiso de Missouri fue aceptado en 1820, y dos años después de su solicitud, Missouri finalmente se convirtió en estado en 1821.

El objetivo de la línea de Compromiso de Missouri era evitar que la esclavitud se convirtiera en el factor decisivo en la expansión hacia el oeste y permitir que la nación avanzara políticamente. Pero muchos estadounidenses predijeron correctamente que la línea misma se convertiría en el problema. Thomas Jefferson era un anciano y hacía mucho que se había retirado de la política, pero cuando se enteró del Compromiso de Missouri, le escribió una carta a un amigo expresándole sus preocupaciones:

“… Esta pregunta trascendental, como una campana de fuego en la noche, despertó y me llenó de terror. Lo consideré de inmediato como el toque de la Unión. De hecho, está en silencio por el momento. Pero esto es solo un indulto, no una sentencia final. Una línea geográfica, que coincide con un principio marcado, moral y político, una vez concebida y sometida a las airadas pasiones de los hombres, nunca será borrada; y cada nueva irritación la marcará más y más profundamente ‘.

Jefferson predijo con precisión los problemas que causaría la línea geográfica

Él tenia razón, por supuesto. Las campanas funerarias de la nación se silenciaron durante 30 años, pero no para siempre. El debate sobre Missouri había agotado tanto a todos que nadie quiso tocar el tema nuevamente durante 15 años. Comenzando de nuevo en 1836, los estados se agregaron en pares, cuando Arkansas y Michigan se unieron a la Unión. Esta tensión se prolongó durante décadas y el Partido Demócrata-Republicano comenzó a fracturarse en el paralelo 36.

Resumen de la lección

Revisemos. Durante las dos primeras décadas del siglo XIX, muchos nuevos estados se unieron a la Unión sin problemas. Pero se produjo un amargo debate cuando Missouri solicitó la estadidad en 1819. El problema era en parte el equilibrio de poder en el Senado y en parte si el Congreso tenía el derecho de anular la voluntad del pueblo en un estado. Henry Clay propuso el Compromiso de Missouri: agregue Missouri como estado esclavista y Maine como estado libre; luego, dibuje una línea a 36 ° 30 ‘como la frontera de esclavos para todos los nuevos estados fuera del territorio. Esperaba que esto pusiera fin al problema de la esclavitud, pero hombres como Thomas Jefferson predijeron correctamente que esto no resolvería realmente el problema. Después de que se agregó Missouri en 1821, ningún estado nuevo se unió a la Unión durante otros 15 años, y después de eso, solo en pares. La política se convirtió en una lucha seccional, más que partidista.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Explique por qué hubo tanto debate sobre la concesión de la condición de estado a Missouri
• Describe el Compromiso de Missouri , lo que logró y los temores de Thomas Jefferson al respecto.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador