Hidróxido de amonio: Fórmula y usos
Hidróxido de amonio
Si sigue las noticias, es posible que recuerde algunas historias sobre restaurantes de comida rápida que usan ‘limo rosa’ como carne. Aunque esta descripción es ciertamente grosera, también es un poco engañosa. Este llamado ‘limo rosado’ es carne que ha sido tratada con hidróxido de amonio. Pero no se asuste; El hidróxido de amonio es un compuesto químico extremadamente común que se usa en más formas de las que probablemente cabría esperar.
Específicamente, el hidróxido de amonio se compone de amoníaco y agua para formar una nueva solución. La fórmula para el hidróxido de amoníaco es (NH 4 ) OH , o puede verla escrita como H 5 NO. Es un líquido incoloro que comparte un fuerte olor similar con el amoníaco. El hidróxido de amonio es alcalino , lo que significa que tiene un pH alto, por lo que se puede utilizar para neutralizar ácidos.
El hidróxido de amonio se encuentra naturalmente en el aire, el agua y el suelo, e incluso en el interior de los seres humanos y las plantas. Nuestros propios órganos producen amoníaco, al igual que las bacterias beneficiosas en nuestros intestinos. Incluso juega un papel en la síntesis de proteínas. Aunque el hidróxido de amonio es un compuesto natural, también lo producimos diluyendo amoníaco con agua.
Si bien es probable que desee obtener más información sobre este negocio de la ‘baba rosada’, el hidróxido de amonio tiene más usos que simplemente agregarlo a las carnes de comida rápida. Echemos un vistazo a algunos de estos usos.
Limpieza
El amoníaco es un desinfectante bien conocido, pero generalmente no lo usa sin diluirlo primero. Tan pronto como se agrega agua al amoníaco, se convierte en hidróxido de amonio, una sustancia que se usa comúnmente para limpiar. La alta alcalinidad del hidróxido de amonio es eficaz para matar agentes microbianos como las bacterias, por lo que el hidróxido de amonio es excelente para el saneamiento y tiene usos domésticos e industriales.
Fabricación
El hidróxido de amonio también se utiliza en bastantes procesos de fabricación, incluida la producción de fertilizantes y plástico y caucho. Uno de los ingredientes clave de los fertilizantes es el nitrógeno, que puede derivarse del hidróxido de amonio (es el N en el (NH 4 ) OH). También se puede utilizar para teñir madera que contiene ácidos tánicos y sintetizar productos químicos como el carbonato de sodio.
El hidróxido de amonio también se puede usar como neutralizador durante procesos que involucran químicos ácidos. Sin embargo, su alta alcalinidad también lo hace muy corrosivo para ciertos metales, incluido el aluminio, lo que lo hace útil en industrias como la fabricación de placas de circuito, ya que las empresas pueden usarlo para grabar placas de circuito al corroer el metal en un patrón específico.
Industria de alimentos
Ahora, ¿qué es eso de agregar hidróxido de amonio a los alimentos? Esto es más común de lo que piensa. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el uso de hidróxido de amonio en la producción de alimentos en 1974, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) también aprobó su uso en una variedad de aplicaciones de procesamiento de alimentos.
¿Por qué arriesgarnos a poner en nuestros alimentos un compuesto que también se puede utilizar para la limpieza industrial? Bueno, están en juego las mismas ideas: es un agente antimicrobiano. Los brotes de bacterias pueden ocurrir rápidamente y la alta alcalinidad del hidróxido de amonio crea un entorno inhóspito para que las bacterias prosperen. En un mundo donde los alimentos tienen que durar lo suficiente para llegar de la granja a la planta de procesamiento, de la tienda de comestibles a la mesa, es necesario utilizar métodos para mantener su consumo seguro. El hidróxido de amonio también se usa para tratar la paja antes de administrarla al ganado. No somos los únicos que lo consumimos.
Tampoco es solo su hamburguesa la que ha sido tratada con hidróxido de amonio. Este producto químico se utiliza para procesar productos horneados, quesos y muchos postres. Actúa como un agente leudante y puede hidrolizar grasas y aceites, o permitir que se combinen con agua. En algunos casos, también se utiliza como agente de acabado de superficies.
Esto significa que probablemente ha consumido muchos alimentos que han sido tratados con hidróxido de amonio, incluso si no frecuenta restaurantes de comida rápida. El ‘limo rosado’ puede no ser el producto más saludable, ya que está hecho de los recortes de carne generalmente no deseados, pero su tratamiento con (NH 4 ) OH no es peligroso ni infrecuente.
Tenga en cuenta que el hidróxido de amonio en los alimentos se utiliza en concentraciones de 0,6% a 0,8%. Los limpiadores suelen tener entre un 5 y un 10% de concentraciones, lo que los hace muy peligrosos de ingerir.
Resumen de la lección
El hidróxido de amonio es un compuesto natural que se encuentra en la naturaleza, pero también es algo que los humanos fabrican por varias razones. Se elabora diluyendo amoniaco con agua y el líquido resultante es incoloro pero picante.
La fórmula química del hidróxido de amonio se escribe más comúnmente como (NH 4 ) OH . Como sustancia alcalina con un pH alto, el hidróxido de amonio se puede utilizar para neutralizar los ácidos. Todavía es corrosivo para ciertos metales y, como tal, se usa en industrias como la fabricación de placas de circuito para grabado. El hidróxido de amonio también se usa como agente de limpieza en el proceso de fabricación de fertilizantes, caucho y plástico, y en la industria de procesamiento de alimentos. La FDA aprobó su uso en alimentos en 1974 y se encuentra en más productos de lo que la mayoría de la gente cree.