Hiram Revels: historia y biografía

Hiram se deleita

Deleita al Ministro

El hecho de que Hiram Revels se convirtiera en senador y maestro pero tuviera que aprender a leer en secreto dice mucho sobre los Estados Unidos antes de la Guerra Civil . Revels nació libre en Carolina del Norte el 27 de septiembre de 1827. Sin embargo, era ilegal enseñar a los afroamericanos a leer o escribir. Revels podría haber sido analfabeto si no hubiera sido por las lecciones que recibió de una mujer afroamericana libre. A los 22 años, Revels estudió en el Beech Grove Seminary en Indiana. Mientras estuvo allí, se unió a la Iglesia Episcopal Metodista Africana.(AME), la primera iglesia episcopal negra de la nación. Revels fue ordenado ministro de AME en 1845, y en 1849 ya era anciano. Su ministerio lo llevó por todo el país, y en 1854, en Missouri, Revels fue encarcelado por predicar a otros afroamericanos. En 1863, Revels se convirtió en el primer pastor afroamericano en Madison Street Presbyterian, la primera iglesia para esclavos de Baltimore.

Liderazgo de la Guerra Civil

Revels tuvo mucho en juego en la Guerra Civil. Comprendió que si la Unión era derrotada, se enfrentaba a la posibilidad muy real de perder su libertad. Cuando Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipaciónen 1863, eliminando las restricciones a los afroamericanos que sirven para el Ejército de la Unión, Revels se puso a trabajar. Reclutó a tres regimientos de soldados afroamericanos. El 4º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos, compuesto casi en su totalidad por hombres negros educados, se formó en Baltimore. Después de eso, Revels reclutó hombres para el 39º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos en Maryland. Cuando sus viajes lo llevaron a St. Louis, Missouri, más tarde en 1863, Revels formó otro regimiento de tropas afroamericanas y estableció una escuela para libertos. Revels también se desempeñó como capellán de las tropas de la Unión en Mississippi.

Elección al Senado de los Estados Unidos

El gran drama se desarrolló en las galerías del Senado de los Estados Unidos en febrero de 1870. Revels fue elegido por la legislatura del estado de Mississippi para ocupar uno de los dos escaños del Senado que habían estado vacantes desde que Mississippi se separó de la Unión. Irónicamente, uno de esos asientos fue dejado vacante por Jefferson Davis , presidente de la Confederación. Ahora, podría ser llenado por un afroamericano. Sin embargo, muchos predijeron que a los Revels nunca se les permitiría tomar ese asiento. Durante dos días, los demócratas debatieron con los republicanos, alegando que Revels solo había sido ciudadano desde la Ley de Derechos Civiles de 1866.. Por lo tanto, dijeron, Revels no era elegible para ser senador. Los republicanos rechazaron el argumento y Revels fue ratificado por 48 votos contra 8. Cuando Revels se levantó para prestar juramento, solo había lugar en las galerías y la cámara se llenó de aplausos cuando la nación eligió oficialmente a su primer senador afroamericano.

Servicio como senador

Revels no sirvió en el Congreso por mucho tiempo, pero estuvo activo durante su tiempo en Washington. El país estaba en medio de la Reconstrucción y Revels abogó por el progreso hacia la igualdad racial. Argumentó en contra de un proyecto de ley que impedía a los afroamericanos ocupar cargos estatales en Georgia mientras ese estado se preparaba para unirse a la Unión. Revels también se pronunció en contra de un proyecto de ley que mantenía segregadas a las escuelas en Washington, DC. Ambos proyectos de ley fueron aprobados, pero Revels tuvo éxito al ayudar a levantar la prohibición de que los afroamericanos trabajaran en Washington Navy Yard. Revels impresionó a muchos que lo escucharon hablar, una habilidad sin duda agudizada por sus años como ministro. Sin embargo, Revels sirvió solo un año como senador. Renunció para poder regresar a Mississippi para convertirse en el presidente de la Universidad de Alcorn.

Universidad Estatal de Alcorn

La Universidad de Alcorn, ubicada en un campus construido por mano de obra esclava, se creó como una institución educativa para los descendientes de esos esclavos.. Fue nombrado por el gobernador de Mississippi, James L. Alcorn, aunque Alcorn sugirió que se le pusiera el nombre de Revels. Es probable que la escuela nunca hubiera abierto sin su influencia política, pero Revels declinó el honor. En cambio, se convirtió en el primer presidente de la escuela en 1871. Revels fue expulsado en 1873 luego de acusaciones de que manejó mal los fondos de la escuela. Una investigación reveló que los cargos eran falsos. Lo más probable es que Revels fuera destituido por apoyar a Alcorn como gobernador en lugar del recién elegido Adelbert Ames. Revels regresó en 1876 y llevó a la escuela a la reorganización como Alcorn Agricultural and Mechanical College en 1878. Hoy, la escuela se llama Alcorn State University. Después de su jubilación, Revels enseñó teología en Shaw College en Holly Springs. Revels murió el 16 de enero de 1901.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Recuerde cómo Revels pudo educarse en una época en la que era ilegal enseñar a los afroamericanos
• Resume las acciones de Revels durante la Guerra Civil
• Explicar la importancia de que Revels obtenga un escaño en el Congreso.
• Discuta los muchos roles que Revels desempeñó durante su vida.