Historia de China: Sociedad antigua, imperial y moderna

La historia de China

China es uno de los países más grandes y poblados del mundo. También es uno de los más antiguos; su historia se remonta a miles de años. La historia de China ha impactado profundamente cómo se ha desarrollado el país hasta nuestros días. Como breve ejemplo, el nombre de China probablemente se origine en la dinastía Qin, que gobernó China en el año 210 a. C., aunque el nombre en sí podría tener orígenes anteriores. El grupo étnico chino más grande de China, los Han, deriva su nombre de la dinastía que siguió a la Qin: la dinastía Han. Por eso el idioma chino se llama Hanyu. En Hanyu, el nombre de China es Zhongguo, que aproximadamente significa Reino Medio.

Descripción general de la historia china

Los humanos anatómicamente modernos llegaron a China después de un largo viaje migratorio desde África hace unos 100.000 años. Desde entonces, China desarrolló herramientas de piedra, agricultura, herramientas de metal, lenguaje escrito y, finalmente, estados centralizados. El ascenso y la caída de esos estados centralizados, llamados dinastías, es el aspecto definitorio de la historia china. De hecho, un elemento central de la fe tradicional china se basó en ese ciclo: el Mandato Celestial. Según la idea, una dinastía tenía la aprobación del Cielo (o Dios) si había prosperidad. Sin embargo, si el país sufría desastres naturales o desgracias, era necesario derrocar y reemplazar la dinastía.

China antigua

El primer estado centralizado de China, según la leyenda, es la dinastía Xia, que surgió aproximadamente en el año 2070 a.C. Sin embargo, la evidencia de la dinastía Xia es escasa, y la mayoría de los escritos sobre el estado se produjeron muchas generaciones después y, a menudo, se consideran más lecciones de moralidad mitológicas que hechos reales; la mayoría de los historiadores no consideran que la dinastía Xia haya existido realmente como un reino organizado.

En cambio, siguiendo la evidencia arqueológica, parece más probable que la fase más temprana de la historia antigua china pudiera caracterizarse por varios protoestados, llamados culturas, que producían cerámica, cultivaban arroz en grandes granjas a lo largo del norte del río Amarillo y gradualmente desarrollaron áreas más grandes. pueblos que competían por el poder y la influencia utilizando armas de bronce.

La primera dinastía china antigua que dejó un registro escrito fue la dinastía Shang, que surgió aproximadamente en el año 1600 a. C., lo que sugiere que China tiene unos 3.600 años. Sin embargo, todavía hay mucho misterio sobre la dinastía Shang. A juzgar por la evidencia arqueológica y los textos escritos, la dinastía Shang estuvo gobernada por una serie de reyes poderosos con amplia autoridad sobre toda la sociedad china.

Las historias tradicionales chinas afirman que los Shang colapsaron ante un rey rebelde llamado Wu. Wu, al tomar el poder, estableció la dinastía Zhou aproximadamente en el año 1045 a. Durante sus primeros tres siglos en el poder, la dinastía Zhou gobernó China otorgando amplia autoridad a los líderes dinásticos locales, creando un sistema de gobierno feudal.

El período de primavera y otoño se extendió desde el 770 al 476 a. C. En estos siglos, la dinastía Zhou fue perdiendo gradualmente el control de China, que estaba cada vez más dividida por reinos poderosos. El Período de los Reinos Combatientes se extendió desde el 476 al 221 a.C. Esta era vio un conflicto creciente entre esos reinos, que competían por ascender a ser la próxima dinastía gobernante de China.

Mientras tanto, China desarrolló su propio sistema religioso. Al igual que otras regiones antiguas, China tenía una fe politeísta coronada en la cima por un poderoso dios del cielo: Tian, ​​o Cielo. Sin embargo, China también desarrolló religiones filosóficas que explicaban el funcionamiento del mundo. Uno de ellos fue el taoísmo (también escrito taoísmo), que defendía la meditación y seguir el flujo natural de la vida. Otro fue el confucianismo, que fue desarrollado por el filósofo llamado Confucio y defendía la armonía social entre gobernantes y súbditos. Estas religiones ganaron prominencia durante el Período de los Reinos Combatientes.

China imperial

El Período de los Reinos Combatientes fue puesto fin por la dinastía Qin. Durante el Período de los Reinos Combatientes, el estado de Qin, uno de varios reinos en competencia, implementó la filosofía del legalismo, que enfatizaba la ley y la meritocracia por encima de otras cosas. Bajo el gobierno de un noble llamado Ying Zheng, el estado de Qin reunió a China. En 221 a. C., se proclamó Qin Shi Huangdi, o Primer Imperio Qin. Esto marca el primer imperio chino y el comienzo de la fase imperial de la historia china, caracterizada por dinastías más grandes y poderosas. Durante su breve gobierno, Qin Shi Huangdi creó un estado centralizado cuyo gobierno funcionó basado en el mérito. La Gran Muralla China, si bien se basa en muros anteriores, puede atribuirse a la dinastía Qin. Sin embargo, poco después de la muerte del emperador, su imperio se desmoronó.

A la dinastía Qin le siguió la dinastía Han, que ganó el poder en el año 206 a.C. La dinastía Han continuó algunos aspectos de la dinastía Qin, como la meritocracia, pero también promovió el confucianismo en lugar del legalismo. Durante cuatro siglos, la dinastía Han se expandió para gobernar zonas muy al oeste. Generalmente, la dinastía Han se considera una «edad de oro» para China, ya que vio avances económicos y produjo grandes obras de arte y literatura. Sin embargo, gradualmente la propia dinastía imperial perdió poder ante nobles influyentes. El imperio se fragmentó y el último emperador Han fue expulsado del trono en el año 220 d.C.

Durante varias décadas, China estuvo dividida entre estados enfrentados. Se llama Período de los Tres Reinos en honor a los tres estados principales: Cao Wei, Shu Han y Wu Oriental. En 280 d.C., la dinastía Jin del norte, que sucedió a Cao Wei, tomó el control de toda China. Sin embargo, durante el siglo siguiente, la dinastía Jin se derrumbó en una guerra civil. China quedó dividida hasta que la dinastía Sui reunificó el estado en 581 EC.

Durante este período, se desarrollaron nuevas instituciones en China. Por un lado, el mérito de los funcionarios públicos se medía cada vez más mediante un sistema de exámenes. Estos exámenes fueron un aspecto clave de la vida de los jóvenes chinos que tuvieron la oportunidad de ascender en las filas de la sociedad. Sin embargo, la mayoría de la gente eran agricultores. Otro cambio clave en China durante este período fue la expansión del budismo. Originario de la India, el budismo se hizo muy popular en China y abogaba por la moderación en la vida.

Dinastías imperiales posteriores

La dinastía Sui, como la dinastía Jin, no duró mucho; cayó en 618 EC y pronto fue reemplazada por la dinastía Tang. Los emperadores Tang supervisaron la expansión del sistema de exámenes y la prosperidad china en su conjunto. En el siglo XX, la dinastía Tang terminó y se dividió en estados competidores. La dinastía Song reunificó China en el año 960 d.C. Durante el gobierno Song, la creciente producción agrícola resultó en la duplicación de la población de China. Tanto el período Tang como el Song, a pesar de conflictos ocasionales, generalmente se consideran «edades doradas» por sus avances económicos y culturales.

En el año 1100, la mitad norte de la dinastía Song fue conquistada por un estado que nuevamente tomó el nombre de Jin, pero estaba controlado por pueblos nómadas del norte. A finales del siglo XII, el Imperio mongol conquistó China en su totalidad. La dinastía Yuan, que gobernó China hasta 1368, representó una combinación de las culturas mongola y china.

La dinastía Ming, que colapsó ante la revuelta, reemplazó a la dinastía Yuan, que gobernó China hasta 1644. La dinastía Ming buscó estabilizar la población alimentaria de China mediante la construcción de granjas en terrazas. En particular, el explorador de la era Ming, Zheng He, llegó hasta Somalia, aunque sus logros no se aprovecharon. A pesar de sus mejores esfuerzos, la dinastía Ming se desmoronó a mediados del siglo XVII y fue conquistada por fuerzas nómadas manchúes del norte, quienes establecieron la dinastía Qing. La dinastía Qing finalmente resultó ser la última dinastía imperial.

China moderna

Los Qing gobernaron China durante varios siglos. En particular, conquistaron nuevas tierras, incluida la mayor parte de lo que hoy forma parte de China. Su gobierno también vio avances artísticos y tecnológicos. Sin embargo, la dinastía Qing pronto encontró un nuevo y poderoso rival proveniente de los mares: el Imperio Británico. Decidida a equilibrar el comercio con China, Gran Bretaña introdujo de contrabando opio en el país, una droga altamente adictiva que afectó gravemente a la sociedad china. Cuando la dinastía Qing contraatacó en las Guerras del Opio, se encontró completamente superada tecnológicamente; Gran Bretaña usaba barcos de vapor acorazados, mientras que la dinastía Qing todavía usaba barcos de vela. Mientras tanto, grandes crisis azotaron a la dinastía Qing, incluido el surgimiento de cultos apocalípticos como el Reino Celestial Taiping, que provocó la muerte de millones de personas.

Los líderes chinos se dividieron en dos facciones sobre la cuestión de cómo responder al colapso del país. Algunos deseaban reiterar la cultura y el gobierno tradicionales chinos. Otros deseaban adoptar las innovaciones que Gran Bretaña utilizó con gran éxito. Ambos bandos también eran nacionalistas: creían en la superioridad de China y deseaban que se le devolviera su soberanía nacional.

Estas divisiones finalmente dividieron a China: en 1911, el país estalló en la Revolución Xinhai, encabezada por el revolucionario Sun Yat-sen. Sun se guió por sus Tres Principios del Pueblo: nacionalismo, democracia y sustento. Sin embargo, Sun Yat-sen se vio obligado a llegar a un acuerdo con el principal general de los Qing, Yuan Shikai, quien obligó al último emperador Qing a dimitir en 1912 y fue nombrado el primer presidente de la nueva República de China.

Democracia y comunismo

Pronto, Yuan se declaró emperador, lo que provocó una disputa con las fuerzas republicanas. Aunque murió en 1916, la disputa entre Sun Yat-sen y Yuan Shikai inició la nueva República de China con malos comienzos, lo que provocó décadas de gobierno de señores de la guerra locales. Poco a poco, el partido de Sun Yat-sen, el Kuomintang, volvió a la preeminencia bajo el mando del general Chiang Kai-shek.

Sin embargo, la República enfrentó dos rivales clave: las fuerzas comunistas, pronto lideradas por el revolucionario Mao Zedong, y una invasión de Japón. La invasión japonesa masiva, que comenzó en 1937, provocó millones de muertes y debilitó a la República de China. Después de la derrota de Japón, Mao Zedong tomó el poder y estableció la República Popular China en 1949. El Tíbet, que antes era un país mayoritariamente independiente, fue conquistado. Hong Kong, una colonia británica, siguió siendo independiente. Chiang Kai-shek y la República de China huyeron a la isla de Taiwán.

Desde entonces, China ha estado gobernada por el Partido Comunista Chino. El partido alcanzó una fase extrema bajo Mao Zedong, cuyos esfuerzos, como el Gran Salto Adelante, mataron a millones de personas mediante hambrunas y purgas. Después de la muerte de Mao en 1976, un liderazgo más moderado ha gobernado China, pero el país sigue siendo un estado autoritario. Siguen existiendo cuestiones importantes sobre el estatus de Hong Kong, que fue anexado a China en 1997 pero aún mantiene cierta autonomía, y Taiwán, que es funcionalmente un país independiente pero es reclamado por China.

Cronología de la historia china

La siguiente es una cronología de las dinastías y gobiernos chinos más importantes y duraderos:

China ha pasado por muchos ciclos en su historia, que consisten en el ascenso, el gobierno y la caída de dinastías. Sin embargo, ese ciclo también avanzó; Gradualmente, las dinastías imperiales de China ganaron mayor fuerza y ​​gobernaron más territorio. En la década de 1900, las monarquías hereditarias fueron eliminadas y reemplazadas primero por una democracia profundamente defectuosa y luego por un estado comunista totalitario.

Resumen de la lección

China es uno de los países más antiguos del mundo. Los humanos modernos llegaron allí por primera vez hace unos 100.000 años. Según la leyenda, el primer estado organizado, la dinastía Xia, surgió en 2070 a.C. Sin embargo, la primera dinastía china, según la evidencia arqueológica y los escritos contemporáneos, fue la dinastía Shang, que era una monarquía hereditaria. La siguiente fue la dinastía Zhou, que gobernó una forma de gobierno feudal. La dinastía Zhou colapsó durante muchos años en una guerra civil antes de ser reemplazada por la dinastía Qin, cuyo gobernante se declaró emperador en 221 a. Después de Qin vino la dinastía Han, que gobernó durante cuatro siglos e hizo muchas innovaciones en China.

Las siguientes dinastías importantes fueron las dinastías Tang y Song, que gobernaron China en lo que se considera una edad de oro. China fue invadida por el Imperio mongol a finales del siglo XIII, que estableció la dinastía Yuan. El Yuan fue reemplazado por la dinastía Ming, que introdujo muchas innovaciones culturales y artísticas. Posteriormente fue reemplazada por la dinastía Qing. Aunque era un estado grande y poderoso, la dinastía Qing perdió poder gradualmente frente a la competencia europea. Se derrumbó en la revolución de 1912 y fue reemplazada por la República de China, una democracia frágil y profundamente defectuosa. Después de repeler la invasión japonesa, la república fue reemplazada por la República Popular China comunista en 1949, que gobierna China hasta el día de hoy.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador