El período calcolítico
En un momento, todas las sociedades humanas se basaron en la tecnología de herramientas de piedra. Con el tiempo, algunas de estas culturas iniciaron el proceso de desarrollo de la agricultura, todavía con herramientas de piedra, lo que llamamos el período Neolítico o Nueva Edad de Piedra . Luego, muchas sociedades descubrieron el bronce, lo que dio inicio a lo que los historiadores llaman la Edad del Bronce . La transición del Neolítico a la Edad del Bronce requirió experimentación, fracaso e innovación, creando una sociedad que realmente dependía de las herramientas de bronce. El período comprendido entre el Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana, durante el cual las sociedades humanas comenzaron a experimentar con herramientas de metal y reorganizaron lentamente sus sociedades, se denomina período Calcolítico . Al igual que la Edad de Piedra y la Edad del Bronce, también lleva el nombre del material que lo cambió todo. Bienvenidos a la Edad del Cobre.
Comenzando la Edad del Cobre
La Edad del Cobre fue una época de profundos cambios sociales y culturales. Cabe señalar que no todas las sociedades iniciaron este proceso al mismo tiempo, ni de la misma forma. Algunos nunca adoptaron el metal en absoluto. Sin embargo, muchos de estos cambios se produjeron por primera vez en el Mediterráneo oriental. La historia comienza a finales del quinto milenio a. C. El clima, que había sido excelente para la agricultura, se volvió más seco y muchas sociedades volvieron a estilos de vida de cazadores-recolectores. Con la domesticación de animales que se había producido, muchos también recurrieron a la ganadería pastoral en lugar de la agricultura. Todo esto llevó a las personas a una competencia más feroz por los recursos y alentó la experimentación con nuevos materiales para obtener herramientas más eficientes. De repente, dos metales se convirtieron en candidatos atractivos. Uno era de oro. El oro es bonito y fácil de usar, pero es extremadamente suave y no es ideal para herramientas; entonces, la gente lo usaba para joyería. Sin embargo, el oro se encuentra a menudo junto con otro mineral: el cobre. El cobre es relativamente fácil de calentar y trabajar en varias formas, pero es mucho más fuerte que el oro una vez enfriado. Los artesanos antiguos tenían su nuevo material.
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Cambios sociales en la edad del cobre
Se considera que la verdadera Edad del Cobre duró aproximadamente entre el 3500 y el 2300 a . C. Durante este tiempo, las sociedades humanas comenzaron a utilizar ampliamente el cobre por una variedad de razones. Lo usaron para fabricar herramientas de metal para la agricultura, la construcción y otros aspectos de la vida diaria. Todavía usaban herramientas de piedra también, pero el metal se estaba volviendo bastante atractivo. También utilizaron el cobre como armas, para defender sus recursos en esta era de competencia. Los guerreros rápidamente ascendieron a la cima de la sociedad como protectores de élite y respetados de la aldea.
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Sin embargo, con algunas personas que pasan literalmente todo su tiempo luchando o entrenando, necesitabas a otras personas cuyo trabajo consistía en hacer suficiente comida para todos. Con algunas personas cultivando más, otras personas son responsables de otras tareas y todos desarrollan habilidades específicas. Para organizarlos todos se necesita un gobierno más fuerte. La creación de jerarquías sociales y divisiones del trabajo fueron parte del Neolítico, pero se intensificó durante la Edad del Cobre. El nuevo metal también redefinió las oportunidades comerciales, ya que un gran número de personas lo deseaba y, por lo tanto, el cobre se convirtió rápidamente en un bien comercial apreciado. El cobre extraído en el Medio Oriente podría llegar hasta el noroeste de Europa o África central, por lo que aparecieron algunas de las primeras economías internacionales importantes del mundo.
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El fin de la Edad del Cobre
Estos cambios en la Edad del Cobre llevaron a sociedades más grandes y al desarrollo de gobiernos importantes y civilizaciones complejas. A medida que las sociedades crecían cada vez más, siguieron experimentando con sus tecnologías. Después de todo, el cobre no es perfecto. Es más fuerte que la piedra y puede mantener un borde afilado por más tiempo, pero aún se rompe bajo suficiente presión, especialmente si es delgado, y también puede ser pesado. Alrededor del siglo IV, los innovadores en el Medio Oriente se dieron cuenta de que si se agregaba estaño al cobre, se podría hacer una aleación más fuerte llamada bronce. Sin embargo, no es un proceso fácil. El cobre y el estaño deben extraerse y fundirse por separado, luego combinarse mientras están en estado fundido, por lo que tomó un poco de tiempo comprender realmente. Pero eventualmente las herramientas y armas de bronce se convirtieron en las tecnologías dominantes del mundo,
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Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido. El período Calcolítico , o Edad del Cobre , fue una era de transición entre los agricultores del Neolítico que usaban herramientas de piedra y las civilizaciones obsesionadas con el metal de la Edad del Bronce . La Edad del Cobre fue realmente un fenómeno de las regiones del este del Mediterráneo y se produjo aproximadamente entre el 3500 y el 2300 a. C.. Los cambios en el clima al final del Neolítico pueden haber dado lugar a una competencia por los recursos que alentó el uso de materiales nuevos y más eficientes, lo que llevó a la extracción y fundición de cobre. El cobre ayudó a redefinir las sociedades humanas creando importantes redes comerciales, armando guerreros profesionales, mejorando la productividad agrícola, aumentando el potencial arquitectónico y alentando una sociedad más estratificada con divisiones del trabajo y una jerarquía de poder político. Terminó cuando el bronce emergió como la última y mejor tecnología, pero la Edad del Cobre puede haber sido uno de los períodos de transición más importantes en la historia de la humanidad.
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