Esclavitud en Brasil
Aquí en los Estados Unidos, conocemos bastante la historia de la esclavitud. Nuestro país se basó en la esclavitud, luego libró una guerra civil y la abolió. Esa es una descripción bastante básica, pero lo que no siempre reconocemos es que la esclavitud no se limitó a los Estados Unidos. Estados Unidos ni siquiera es donde la esclavitud era más prominente. Eso le corresponde a Brasil , la nación más grande de América del Sur. Brasil importó más esclavos que cualquier otra nación del hemisferio occidental y mantuvo la práctica de la esclavitud por más tiempo. Entonces, la esclavitud juega un papel importante en la historia de Brasil, y el legado de esto es algo con lo que la nación tiene que lidiar hasta el día de hoy.
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Los portugueses vienen a Brasil
En 1492, Cristóbal Colón se topó con el Caribe mientras navegaba bajo la bandera española y lanzó una ola de exploración europea. En 1494, el Papa otorgó a España el control total del Nuevo Mundo, con la excepción de un pedazo de tierra que se adentraba en el Atlántico y que había sido descubierto por marineros portugueses. En 1530, los portugueses iniciarían el proceso de colonización de esa tierra, que ahora conocemos como Brasil.
Entonces, ¿qué estaban haciendo los portugueses en Brasil? Las colonias españolas en el Caribe se habían vuelto tremendamente ricas, principalmente gracias a cultivos comerciales como la caña de azúcar. Entonces, los portugueses venían a Brasil con un objetivo similar de establecer plantaciones agrícolas, algo que habían hecho con éxito en Madeira, una isla frente al norte de África. Las colonias caribeñas de España se trabajaron en gran parte utilizando el trabajo esclavo de los amerindios de esas islas, pero los portugueses rápidamente se dieron cuenta de que esto no era práctico en las selvas de Brasil, donde los guerreros amerindios se apresuraron a declarar la guerra y las enfermedades europeas rápidamente arrasaron a las poblaciones amerindias.
La introducción de la esclavitud
Entonces, ¿qué harían los portugueses por el trabajo? Bueno, la razón por la que España estaba tratando de llegar a China yendo hacia el oeste es que Portugal ya había tomado el control de la exploración hacia el sur. Los marineros portugueses habían trabajado en la costa de África y establecieron fuertes comerciales para intercambiar bienes con lucrativas rutas comerciales africanas que traían oro y marfil a las costas, así como otra cosa: esclavos.
Entonces, los portugueses comenzaron a importar esclavos de África a Brasil, una práctica que pronto copiaron otros imperios europeos. Brasil tenía la mayor cantidad de redes comerciales en África, y Brasil está más cerca de África que el Caribe o América del Norte, por lo que el comercio de esclavos portugueses despegó a un ritmo increíble. Para 1570, los barcos de esclavos llegaban constantemente a Brasil, con miles de esclavos cada uno, muchos de los cuales no sobrevivieron al viaje extremadamente duro. En total, se estima que 4,5 millones de esclavos fueron transportados desde África a Brasil, más que cualquier otra nación del hemisferio occidental.
Cómo funcionaba el comercio de esclavos en el Atlántico
Esclavitud en Brasil
Con cifras tan asombrosas, los esclavos se convirtieron rápidamente en el segmento más grande de la sociedad brasileña y el centro absoluto de la economía brasileña. Brasil creció rápidamente como colonia, principalmente gracias al trabajo de esclavos. Los esclavos eran visibles, prominentes y una parte definitiva de la sociedad colonial. Después de que Brasil declaró su independencia en 1822, la esclavitud se mantuvo casi sin lugar a dudas. Brasil no se fundó como una república, sino como un imperio, lo que puede ser una de las razones por las que la actitud a favor de la libertad de otras naciones estadounidenses no fue tan prominente allí.
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El fin de la esclavitud
La esclavitud fue una institución tan definitiva en Brasil que nunca fue realmente desafiada hasta la última parte del siglo XIX. Esto fue significativo para el mundo: antes de la Guerra Civil, los propietarios de plantaciones estadounidenses sostenían a Brasil como el principal ejemplo de lo que se podía lograr con la esclavitud. Sin embargo, en la década de 1870, comenzaron a surgir nuevos movimientos de reforma. La primera persona que realmente llevó el abolicionismo a Brasil fue Joaquim Nabuco, quien formó la Sociedad Brasileña Antiesclavitud en 1873. Formó parte de una nueva ideología revolucionaria que pedía mayores libertades en Brasil, que todavía estaba gobernado por una familia imperial. En 1888, en medio de un amplio llamado a reformas y mayores libertades, Brasil se convirtió en la última nación del hemisferio occidental en abolir la esclavitud. Vale la pena señalar que la familia imperial fue derrocada y depuesta un año después.
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Legado
Entonces, ¿qué hizo esto por Brasil? Desafortunadamente, 300 años de esclavitud dejaron a Brasil dividido racialmente, con un largo precedente de desigualdad social, económica y política. Esto es algo con lo que Brasil todavía lucha hasta el día de hoy. Para muchas mujeres afrobrasileñas en el siglo XIX, la prostitución se convirtió en uno de los únicos medios de supervivencia, y hasta el día de hoy Brasil tiene un próspero comercio sexual trabajado casi exclusivamente por mujeres afrodescendientes. Para muchos, el comercio sexual representa la nueva esclavitud: es un sistema del que es muy difícil salir, con pocas oportunidades económicas o servicios gubernamentales. Además de esto, alrededor del 21% de la población de Brasil vive por debajo del umbral de la pobreza, y casi todas estas personas son descendientes de antiguos esclavos. Entonces, en cierto modo, la esclavitud sigue definiendo a la sociedad brasileña, aproximadamente 130 años después de su abolición.
Resumen de la lección
Brasil es la nación más grande de América del Sur y tiene una de las poblaciones étnicamente africanas más grandes del mundo fuera de África, debido a una larga historia de esclavitud. Brasil comenzó a depender de la esclavitud como colonia portuguesa en el siglo XVI. Durante los siguientes 300 años, aproximadamente 4,5 millones de africanos fueron transportados a Brasil como esclavos, lo que los convirtió en uno de los segmentos más grandes de la sociedad brasileña. Incluso después de obtener la independencia, el Imperio de Brasil mantuvo esta institución como parte fundamental de Brasil. No fue hasta la década de 1870 que reformadores como Joaquim Nabuco desafiaron verdaderamente la esclavitud.; finalmente fue abolido en 1888, un año antes de que el imperio fuera derrocado y Brasil se transformara en una república. Incluso con la esclavitud desaparecida, existen profundas desigualdades en la sociedad brasileña, particularmente en el comercio sexual. Es un legado con el que Brasil lucha hasta el día de hoy.
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