Historia de la impresión en madera en Japón

Grabados en madera japoneses

La impresión es una tecnología bastante útil. Le permite reproducir información mucho más rápidamente, lo que hace que esa información esté más disponible. Sin embargo, las tecnologías de impresión no solo afectaron la palabra escrita. En todo el mundo, la impresión también se convirtió en una parte importante del arte. Esto fue especialmente cierto en Japón, donde la impresión en madera llegó a definir la estética nacional. La impresión en madera implica el grabado de una imagen o palabras en un bloque de madera, que se pinta con tinta y se presiona contra el papel. Mientras el bloque de madera sobreviva, puede reproducir esa página innumerables veces. Esta tecnología se volvió extremadamente importante para las artes japonesas y las imágenes impresas se convirtieron en una de las obras populares más famosas. De hecho, los grabados en madera fueron tan influyentes que han definido las artes japonesas hasta el día de hoy; la estética tanto del manga como del anime desciende directamente de los grabados en madera. Entonces, echemos un vistazo a esta historia y veamos cómo llegó a definir a Japón.

Impresión temprana

La técnica básica de la impresión en madera se desarrolló en China en el siglo VII EC, y posiblemente antes. Ese es el origen de todas las tecnologías de impresión del este de Asia. Los bloques de madera chinos llegaron a las recónditas islas de Japón en el siglo VIII y se adoptó la tecnología. Durante los primeros siglos, la impresión en bloques de madera se utilizó casi exclusivamente para reproducir obras escritas, en particular, textos budistas y filosofía política china. Los textos impresos de esta época eran casi siempre extranjeros. De hecho, no fue hasta el siglo XVI cuando la literatura y la filosofía japonesas comenzaron a aparecer regularmente impresas. Con las tecnologías de impresión de la época, los impresores solo podían crear páginas monocromáticas. Dado que en su mayoría imprimían trabajos escritos, esto era suficiente. De vez en cuando, sin embargo, se añadieron ilustraciones a los textos. Cuando se imprimían las imágenes, también eran monocromáticas y había que pintarlas a mano. Entonces, podemos ver cómo una cultura artística basada en la impresión requeriría mucho tiempo y no sería muy práctica.

Las primeras impresiones como esta tenían que ser pintadas a mano.

Nishiki-e

Durante siglos, la impresión en madera se centró principalmente en la reproducción de la palabra escrita, no en las imágenes. Esto cambió en el período Edo de la historia japonesa (1603-1868). En 1765, se inventó un nuevo tipo de impresión en bloques de madera que permitía a los impresores estampar con precisión varios bloques en la misma hoja de papel, uno tras otro. Esto significaba que en lugar de imprimir una sola imagen monocromática de una sola vez, los artistas ahora podían dividir la imagen en diferentes colores y aplicar cada color con un bloque de madera diferente. Este nuevo estilo de impresión policromática se llamó nishiki-e . Entonces, ¿qué imprimieron con esta nueva tecnología? Las primeras impresiones de nishiki-e fueron calendarios, que eran regalos tradicionales que se daban al comienzo del nuevo año. Los ciudadanos ricos de Edo comenzaron a comprar calendarios impresos, en lugar de pintados, utilizando la ceremonia de entrega de obsequios para patrocinar a los nuevos impresores creando imágenes multicolores. Desde los calendarios, la impresión en madera se extendió rápidamente a otras formas de arte establecidas. Lo más importante es que la impresión en madera se asoció estrechamente con un estilo artístico conocido como ukiyo , que literalmente significa «mundo flotante». Las pinturas de Ukiyo eran escenas de la vida cotidiana que se habían hecho populares a principios del período Edo. Mostraron a personas comprometidas con la vida de la corte, las tareas diarias o pasatiempos individuales, y se centraron principalmente en los distritos de placer de la ciudad.

El teatro Kabuki era un tema favorito de ukiyo-e

Con las nuevas tecnologías de impresión, las pinturas de ukiyo se convirtieron en ukiyo-e , imágenes del mundo flotante. Cuando la gente piensa en grabados en madera japoneses, estas son las imágenes que más a menudo vienen a la mente. Ukiyo-e se convirtió en una de las formas de arte más queridas de Japón, y las impresiones fueron compradas con entusiasmo por personas de todo el país. A medida que pasaba el tiempo, se volvían cada vez más complejos. Cada color tuvo que agregarse con un nuevo bloque de madera, por lo que algunas de estas impresiones requirieron hasta 20 bloques de madera para completarse. El auge del ukiyo-e estuvo estrechamente relacionado con otra forma de arte, ehon . Ehon eran libros impresos del período Edo, pero a diferencia de los anteriores textos budistas o libros de poesía, estos eran libros puramente ilustrados. En lugar de comprar impresiones individuales, muchos de los ciudadanos más ricos de Japón prefirieron comprar libros completos de ehon con imágenes impresas policromáticas. Ehon fue muy importante en la popularización de los grabados en madera.

Ehon fue muy influyente en la popularización del ukiyo-e.

Los grabados en madera japoneses prosperaron durante el período Edo y continuaron creciendo durante el período Meiji, que duró hasta 1912. En ese momento, se habían convertido en una estética nacional definitiva. Incluso después de que el proceso de impresión en bloques de madera fuera reemplazado por tecnologías de impresión industrial a finales del siglo XIX y principios del XX, los temas y la estética de los grabados en madera sobrevivieron. La forma de arte moderno del manga , por ejemplo, era una combinación de cómics occidentales con los tradicionales libros de Ehon de imágenes impresas. Los colores planos, las líneas nítidas y las representaciones de figuras humanas en el anime se basan en los grabados estéticos en madera. Entonces, si bien la verdadera impresión en madera puede ser una forma de arte del pasado, es una que continúa impactando la cultura japonesa en la actualidad.

Resumen de la lección

La impresión en madera fue una forma de arte muy importante en Japón, particularmente durante el Período Edo (1603-1868). Si bien la impresión en bloques de madera había entrado en Japón desde China en el siglo VIII d.C., se usaba casi exclusivamente para textos escritos. La impresión como forma de arte no despegó hasta el desarrollo de las tecnologías de impresión que permitieron la creación de imágenes policromáticas, llamadas nishiki-e , en 1765. El estilo más importante para adaptarse a estas impresiones policromadas fue el ukiyo-e , que eran escenas impresas de la vida diaria en Japón. Estas imágenes fueron extremadamente populares, apareciendo a menudo en libros de imágenes completos llamados ehon . Los grabados en madera se convirtieron en una estética nacional definitiva, incluso influyendo en estilos modernos como el manga.y anime . En la historia japonesa, imprimir terminó siendo mucho más que reproducir la palabra escrita.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador