Medicina Nuclear
Nuclear. Medicamento. Esas no son dos palabras que generalmente esperas escuchar juntas. En realidad, solemos pensar que evitar cosas nucleares o radiactivas es un buen consejo médico. Pero ese no es siempre el caso. Medicina Nucleares el uso de material radiactivo para realizar procedimientos médicos. La forma más común de esto implica inyectar, ingerir o inhalar materiales radiactivos, llamados radiotrazadores, en el cuerpo. Estos radiotrazadores emiten señales radiactivas llamadas rayos gamma, que se rastrean con cámaras especiales a medida que los radiotrazadores se mueven por el cuerpo. Si bien la radiación gamma puede ser peligrosa, se administra la dosis más pequeña posible para minimizar la exposición del cuerpo a la radiación. ¿Sabes cómo una radiografía te ilumina con radiación y muestra a los médicos lo que está pasando dentro de ti? Esto es exactamente lo contrario. La radiación proviene de los radiotrazadores que se encuentran dentro de usted, a diferencia de una fuente externa. A través de esto, los profesionales médicos pueden determinar una variedad de cosas sobre su salud.
 |
Esto es genial, pero plantea una pregunta: ¿quién en el mundo pensó en esto? ¿De quién fue la idea de poner radiación en una persona y rastrear su movimiento? Como todas las cosas, hay una historia aquí, una que va más allá del ámbito de la medicina y llega al corazón de la historia nuclear de Estados Unidos.
El descubrimiento de la radiactividad
La medicina nuclear, o el uso de partículas radiactivas en la atención médica, comienza con el descubrimiento de esas partículas. En 1896, el físico francés Henri Becquerel estaba trabajando con uranio cuando notó rayos no identificables emitidos por el material. Fue la primera vez que se describió científicamente la radiactividad. Ese término en sí vino un año después de su amiga y colega, Marie Curie.
 |
La fascinación por la radiactividad despegó rápidamente, y no pasó mucho tiempo antes de que la gente comenzara a sugerir que estas ondas radiactivas podrían tener un papel en la medicina. De hecho, se dice que Alexander Graham Bell propuso el uso de materiales radiactivos para tratar tumores. En 1913, Frederick Proescher publicó el primer artículo académico sobre el uso del radio como tratamiento médico, una práctica que mantuvo durante años. Por lo tanto, no pasó mucho tiempo después del descubrimiento de la radiación para que la gente comenzara a experimentar con su uso en medicina, incluso si había mucho sobre ella que aún no entendían. Marie Curie, por ejemplo, murió de envenenamiento por radiación debido a la exposición constante al material durante su distinguida carrera.
La tecnología mejora
A medida que la tecnología aumentó rápidamente a principios del siglo XX, los nuevos avances en la radiación llevaron a cambios en la medicina nuclear. En 1932, el físico nuclear Ernest Lawrence creó un dispositivo que podía soportar cantidades masivas de energía para poder bombardear átomos a alta velocidad. El dispositivo, llamado ciclotrón, fue el primero de su tipo y un gran paso en la ciencia nuclear.
 |
El hermano de Ernest, John Lawrence , vio las posibles aplicaciones médicas de esta tecnología. Comenzó a usar el ciclotrón para crear fósforo radiactivo, que inyectó en ratones con leucemia. Cuando los ratones mostraron alguna mejora, siguió trabajando, pero también se preocupó por la exposición de las personas a elementos radiactivos. En 1935, sus experimentos con neutrones descubrieron que eran mucho más peligrosos que los rayos X, lo que resultó en la elaboración de las primeras medidas de seguridad para el uso médico de materiales radiactivos.
Lawrence siguió experimentando, pasando a ensayos en humanos, ya finales de la década de 1930 se le informó que su propia madre había sido diagnosticada con cáncer terminal. Los dos hermanos Lawrence consiguieron la aprobación para tratarla con radioterapia experimental. Vivió otros 15 años como resultado. Los hermanos Lawrence, así como otros científicos pioneros, continuaron considerando la radiación como el futuro de la medicina.
Otros avances
La radiación continuó fascinando a científicos y médicos, particularmente después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el resto del mundo aprendió sobre el poder absoluto de la energía atómica. La década de 1950 vio el surgimiento de la era nuclear en la historia, ya que la tecnología mejoró a un ritmo espectacular. En 1951, la FDA aprobó el primer radiofármaco o fármaco radioactivo que se utilizó para pacientes con tiroides. En 1960, los investigadores John McAfee y Henry Wagner lograron utilizar mercurio radiactivo para capturar una imagen de los riñones de un paciente.
En la década de 1970, la mayoría de los órganos del cuerpo, incluido el cerebro, podían fotografiarse con radioisótopos y usarse para localizar, diagnosticar y tratar tumores. La Asociación Médica Estadounidense reconoció formalmente la medicina nuclear como un campo de especialidad en 1971. La FDA comenzó a regular los radiofármacos al igual que cualquier otro fármaco médico, y el concepto de usar material radiactivo para fines médicos se volvió mucho más común y aceptado por el público. Este campo de investigación sigue creciendo, con más de 100 procedimientos médicos practicados en la actualidad. Es una era nuclear, supongo que será mejor que nos acostumbre a la medicina nuclear.
Resumen de la lección
La medicina nuclear es el uso de materiales radiactivos, generalmente los llamados radiotrazadores , para realizar procedimientos médicos. Esta historia comienza a finales del siglo XIX con el primer trabajo sobre radiactividad de Henri Becquerel y Marie Curie. A principios del siglo XX, la gente comenzó a asociar la radiactividad con la medicina. Esto realmente despegó cuando el físico Ernest Lawrence creó un dispositivo que podía generar material radioactivo y su hermano John Lawrence lo usó para producir fósforo radioactivo como tratamiento para la leucemia. Lawrence también ayudó a establecer los primeros estándares para proteger a los investigadores contra la radiación. En 1951, la FDA aprobó el primer radiofármaco, o droga radioactiva, y durante las siguientes décadas esta tecnología fue mejorada, refinada y ajustada. Hoy en día, más de 100 tratamientos médicos involucran medicina nuclear. Mucho ha cambiado en la era nuclear. Tiene sentido que la medicina cambie con los tiempos.
Continua con:
- Usos de impresoras 3D en la medicina: innovación en la fabricación de soluciones personalizadas
- 10 Casos reales de fraudes bancarios famosos
- Origen e historia del Cheque como medio de pago
- La Fascinante Historia de la Natación en Panamá
- Conservación y Museología: La Ciencia Invisible que Protege Nuestra Historia
- Desembarco de Normandía: El Día D y la Caída del Muro Atlántico
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
