Historia de la salud pública en Gran Bretaña

Publicado el 5 febrero, 2022 por Rodrigo Ricardo

Plagas, caca y un río pútrido

La preocupación por la salud pública en Gran Bretaña surgió primero del miedo que resultó de las plagas desenfrenadas. Las ratas portaban la peste de la peste negra , que se extendió por toda Inglaterra durante la década de 1340. La plaga nunca fue realmente aniquilada y la próxima gran plaga, conocida como la Gran Plaga de Londres , ocurrió entre 1665 y 1666. Para entonces, la gente había comenzado a darse cuenta de que tal vez la plaga se estaba propagando por los barcos que llegaban de diferentes países. Como resultado, muchos barcos y su tripulación fueron puestos en cuarentena en sus barcos en los muelles.

Ilustración que representa la plaga de 1665

La industrialización impulsó los siguientes brotes. A medida que más personas comenzaron a mudarse a las ciudades desde las tierras de cultivo, realmente no había ningún lugar adonde pudieran ir sus desechos sino a la calle, que poco a poco se abrió camino hacia los canales más cercanos. Los pobres vivían en barrios marginales y casas de vecindad, sin forma de deshacerse de sus desechos. Estos desechos llegaron al suministro de agua, enfermando a la gente. El brote de cólera de 1832 hizo que los funcionarios se dieran cuenta, pero no fue hasta el verano de 1858 durante el Gran Hedor que se decidió que se debía hacer algo. Ese verano fue caluroso, por lo que todos los desechos que se habían arrojado al río a lo largo de los años comenzaron a fermentar. Londres tuvo que crear un nuevo sistema de alcantarillado, que no benefició a los barrios marginales hasta muchos años después.

Acción e Inoculaciones

Todas estas mejoras no se podrían realizar sin la acción del gobierno. La Ley de Salud Pública de 1848 se creó para ayudar a las ciudades individuales a mejorar las condiciones sanitarias de sus pueblos. La Ley Sanitaria de 1866 hizo mejoras en la ley de 1848, haciendo obligatorias las mejoras sanitarias sugeridas anteriormente.

Además de los actos gubernamentales, también se han realizado avances en el campo de la medicina para prevenir enfermedades. La primera variación de una vacuna contra la viruela se introdujo en Inglaterra a principios del siglo XVIII, pero la primera vacuna real no se creó hasta casi 100 años después gracias a los estudios y experimentos de Edward Jenner. Las vacunas se convirtieron en un requisito para todos a mediados de la década de 1850.

Edward Jenner

Reformas del siglo XX

A principios de la década de 1900, se produjeron aún más mejoras en la salud pública de Inglaterra. Se mejoraron las instituciones mentales y la gente también comenzó a preocuparse por mejorar la vida de las madres y los niños. La Ley de parteras de 1902 requería que cualquier mujer que se llamara partera debía, de hecho, estar certificada como partera o estar sujeta a multas.

La Ley de Educación o Ley de Disposiciones Administrativas de 1907 requería que todos los niños tuvieran que ser sometidos a una inspección médica antes de ingresar a la escuela. Incluso otorgó a los gobiernos locales el poder de organizar el tratamiento médico para los niños que pudieran necesitarlo.

servicio Nacional de Salud

La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 creó el Servicio Nacional de Salud para Inglaterra y Gales. Esta ley fue creada para brindar atención médica a las personas. La mayoría de los servicios serían gratuitos, pero habría algunos cargos cuando sea necesario, como reparaciones de aparatos médicos. El Ministro de Salud estaría a cargo de todo el sistema. El Servicio Nacional de Salud, o NHS, se estableció oficialmente en 1948. Ha sufrido muchos cambios desde entonces, desde las políticas hasta la financiación.

La década de 1950 trajo revisiones e informes sobre la atención médica de Inglaterra. La gente quería asegurarse de que el NHS realmente beneficiara a Inglaterra. El NHS comenzó a cobrar por cosas como recetas, anteojos y dentaduras postizas. La Ley de Aire Limpio de 1956 fue una respuesta al empeoramiento de la contaminación del aire. Alentó a los residentes a hacer cosas como quemar diferentes combustibles para disminuir la contaminación del aire. La década de 1960 alentó a los hospitales a atender a poblaciones en crecimiento. La década de 1970 vio algo de reorganización en el NHS, reorganizando quién respondía a quién. Las parteras y enfermeras recibieron aumentos salariales. La reorganización se produjo nuevamente en la década de 1980, cuando el NHS se esforzó por lograr la eficiencia en el servicio al público. El gasto aumentó en la década de 1990 cuando Inglaterra se esforzó por implementar nuevas tecnologías en la atención médica.

A principios de la década de 2000, se produjo otra reorganización y un aumento de la financiación en el NHS. Inglaterra prohibió fumar en lugares de trabajo cerrados y espacios públicos en 2007. La Inglaterra actual todavía busca constantemente mejorar la atención médica de su gente.

Resumen de la lección

Los residentes de Gran Bretaña se han enfrentado a muchas cosas a lo largo de su historia. Además de las guerras y rebeliones, también tuvieron que descubrir cómo mantener saludables a sus poblaciones. La peste de la peste negra durante la década de 1340 mató a millones de personas antes de que se descubriera la causa. La epidemia de cólera de 1832 provocó una revolución en la eliminación de desechos, en la que se instalaron alcantarillas para eliminar los desechos. Las vacunas contra enfermedades comenzaron a principios del siglo XVIII y su uso aumentó gracias a los experimentos de Edward Jenner hacia finales de siglo. El gobierno británico creía que todos tenían derecho a atención médica gratuita o reducida, por lo que establecieron el Servicio Nacional de Salud en 1948. Inglaterra incluso se esforzó por limpiar el aire, pasando el Ley de Aire Limpio de 1956.

Rodrigo Ricardo

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