Historia de las Cometas: descripción general y usos culturales

Volando una cometa

Una cometa es un objeto volador que tiene una cuerda o línea que lo conecta al suelo. Cuando el aire se mueve sobre las alas de la cometa, dependiendo del ángulo de la misma, puede crear sustentación o resistencia. Cuanto mayor sea la superficie de las alas de la cometa, mayor será la fuerza creada por la cometa. Esta fuerza se crea cuando se desarrolla un área de baja presión detrás de una cometa debido al viento que golpea las alas. Esta área de baja presión proporciona la sustentación que hace que la cometa vuele en el aire. El vector de fuerza se opone y controla mediante la tensión en la cuerda. Al cambiar la dirección de la tensión, el operador de la cometa puede controlar su dirección y altitud.

Historia de las cometas

Se desconoce el origen exacto de las cometas como tecnología, pero se sabe que se crearon por primera vez en Asia. La evidencia arqueológica más antigua de una cometa es una pintura rupestre del Mesolítico en Indonesia que data del año 9000 a. C. y que representa una kaghati, un tipo de cometa indonesia hecha de tubérculos del bosque, hojas, piel de bambú y fibra de piña. Sin embargo, las cometas no se usarían regularmente hasta aproximadamente el siglo V d. C. en China.

¿Cuando se inventaron las cometas?

El primer uso registrado de cometas en China fue la historia de los filósofos chinos Mo Di y Lu Bau, quienes construyeron cometas de seda y bambú en el año 549 a. C. para medir la distancia entre ciudades durante la dinastía Zhou. Las cometas comenzaron a usarse comúnmente en el siglo V d. C. Estas cometas se hacían con un marco de bambú, con alas hechas de piel de bambú, seda o papel. La atadura se hacía con hilo, cordel o cuerda retorcida de seda o cáñamo. La mayoría de las primeras cometas eran planas y estaban decoradas con criaturas mitológicas, personas o deidades. A veces, se les colocaban matracas u otros adornos en las colas.

Cometas chinas antiguas

En China, las cometas se utilizaron inicialmente con fines militares. Se utilizaban para transportar personas, mensajes o señales a zonas hostiles. El arma del cuervo de fuego era una cometa con una carga de pólvora negra y una mecha que se encendía antes de volar sobre las líneas enemigas. Además, las cometas se utilizaban con fines culturales y científicos. Se utilizaban, por ejemplo, para medir distancias, investigar patrones de viento y conmemorar festividades importantes. Zhuge Liang, un filósofo y estratega militar chino, vivió durante la era de los Tres Reinos de China. Durante una campaña militar, se dice que hizo señales a sus hombres con cometas. Pudo enviar mensajes a sus hombres usando cometas de varios colores y formas que el enemigo no pudo descifrar. Las cometas también eran importantes en la cultura china. Se utilizaban en rituales religiosos, así como como juguetes y adornos. Volar cometas se convirtió en un pasatiempo común para la corte imperial durante la dinastía Tang, y se fabricaron magníficas cometas para el entretenimiento y la exhibición.

Usos culturales de las cometas en todo el mundo

Además de en China, las cometas se han utilizado con fines culturales y tradicionales en todo el mundo. En la India, volar cometas es una costumbre muy conocida que se practica durante la festividad de Makar Sankranti. La gente participa en competiciones amistosas de vuelo de cometas y vuela una variedad de cometas durante este festival. El vuelo de cometas ha sido una tradición en Japón durante más de un milenio, y la artesanía se ha transmitido de generación en generación. Las cometas japonesas se vuelan durante festivales y celebraciones y pueden presentar patrones y adornos exquisitos. En Polinesia, las cometas tienen forma antropomórfica y se utilizan en ceremonias religiosas. En América del Sur, el vuelo de cometas es común en Brasil, Colombia y Guyana. Durante el festival So Joo en Brasil, se vuelan cometas con decoraciones vibrantes. La lucha de cometas es una práctica cultural en la India, Pakistán, Afganistán e Indonesia. La lucha de cometas implica que dos cometas con hilos afilados se inclinen de manera que corten la atadura de la otra en el vuelo. Los talibanes prohibieron volar cometas en varios países, incluido Afganistán, aunque recientemente esta práctica ha recuperado popularidad.

Otros usos de las cometas

Además de las prácticas culturales y espirituales, las cometas se han utilizado a lo largo de la historia para otros fines. China no fue la única nación que utilizó cometas con fines militares. En Corea, las cometas se utilizaron en batallas navales para dar órdenes de movimiento a la flota. Inglaterra, Corea y Palestina han utilizado cometas en llamas o cometas unidas a explosivos en operaciones militares. Durante un asedio a Constantinopla en la Edad Media, un líder ruso utilizó cometas con forma de caballos y hombres para intimidar a la ciudad en conflicto. Las cometas fueron utilizadas por el ejército británico para diversos fines durante la Primera Guerra Mundial, entre ellos, para elevar antenas de comunicaciones, servir como señuelos para prácticas de tiro antiaéreas, elevar puestos de vigilancia y actuar como protección contra bombardeos para el envío de suministros. Las cometas también se pueden utilizar para capturar imágenes de reconocimiento aéreo para cartografía.

Las cometas también se han utilizado para realizar experimentos científicos y meteorológicos y recopilar datos. En 1752, Benjamin Franklin utilizó un metal adherido a una cometa para demostrar la existencia de la electricidad. Cuando los hermanos Wright estaban diseñando el primer avión, utilizaron cometas para estudiar la física y la dinámica del aire. Las cometas también se pueden utilizar para elevar instrumentos en el aire con el fin de medir la presión atmosférica, la temperatura, la humedad y rastrear las corrientes de viento.

Otros usos de las cometas incluyen:

• Cometas acrobáticas que se pueden utilizar para actividades atléticas como ala delta, paracaidismo y parapente.
• Cometas de tracción que pueden utilizarse para tirar de vehículos o embarcaciones.
• Cometas de pesca que elevan las líneas de pesca y los cebos hacia el mar, lo que permite realizar capturas más grandes.
• Cometas eléctricas que se adhieren a las turbinas para generar energía eólica.

Resumen de la lección

Las cometas son dispositivos voladores que se han utilizado para diversos propósitos durante milenios. Los componentes principales de una cometa son el ala o las alas, la cuerda y el ancla, con bridas y colas opcionales . En su estructura más básica, una cometa se construye estirando un material liviano como tela o papel a lo largo de un marco duro hecho de varillas o palos llamados mástiles. Cuando el aire se mueve sobre las alas de la cometa, crea sustentación o resistencia que puede ser manipulada por el operador de la cometa para crear vuelo. La antigua China fue la primera civilización en usar ampliamente la cometa, pero muchas culturas y países han adaptado la tecnología a diferentes propósitos, incluido el reconocimiento, el combate, la comunicación y la recopilación de datos, así como prácticas culturales como las peleas de cometas, las ceremonias religiosas y las actividades atléticas. A lo largo de la historia, se han desarrollado varios tipos diferentes de cometas para adaptarse a estos diferentes usos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador