Historia médica en la Edad Media

Recuerdos de la Medicina de la Edad Media

Si le diagnosticaron una afección médica, es probable que la Edad Media no sea el período de tiempo en el que desea vivir. Este período, que duró aproximadamente del 500 d.C. al 1500 d.C., fue un tiempo en el que no sabía sobre la transmisión de gérmenes. y poner mucha más fe en la religión que en la ciencia. Sin embargo, si mira más allá de lo que ahora es horrible según los estándares modernos, verá que los profesionales de la salud de la Edad Media estamos tratando de hacer lo mejor para sus pacientes dado un conocimiento muy limitado del cuerpo humano. En este esfuerzo tuvieron algunos éxitos con remedios a base de hierbas. En esta lección veremos la medicina y el cuidado de la salud de la Edad Media.

Remedios de hierbas

Comencemos con los aspectos positivos del sistema de salud de la Edad Media. A decir verdad, muchos de los remedios a base de hierbas que se utilizaron no eran tan malos. A través de cientos de años de prueba y error, los boticarios establecieron y prescribieron ampliamente muchos remedios a base de hierbas. Se usaban para aliviar resfriados, malestar estomacal y para aliviar el dolor. Pero eso no es todo. Algunos médicos medievales tenían acceso a hierbas que ayudarían a reducir el dolor de las contracciones durante el parto, combatir los parásitos intestinales e incluso se utilizó cicuta como anestésico durante las operaciones. Una raíz llamada arveja amarga, cultivada en Escocia y el norte de Inglaterra, fue ampliamente reconocida por su capacidad para combatir el hambre durante una hambruna. Por supuesto, diferentes hierbas crecieron en diferentes lugares, por lo que gran parte de este conocimiento estaba increíblemente localizado. Las hierbas en Escocia no le hacían nada bien a la gente en Italia.

Sangrado y tumores

Desafortunadamente, en otros casos, muchos médicos medievales simplemente no actuaron juntos. Al médico más común se le llamaba a menudo un charlatán. De hecho, tenemos manuales de capacitación de la época que muestran a los médicos que se les dice a sus familiares que sean ambiguos sobre la salud del paciente. Estos médicos se basaron en un complejo sistema de individuos sangrantes para eliminar la enfermedad del cuerpo. Esto significaba abrirlos y dejar que la ‘mala sangre’ se escurriera. Esto fue para hacer que lo que entonces se conocía como los cuatro humores , a saber, sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla, volvieran a equilibrarse, ya que se pensaba que causaban enfermedad cuando estaban desequilibrados. Los verdaderos médicos que habían asistido a universidades estaban fuera del alcance de la gente común y solo servían a los ricos, nobles y reyes. Dicho esto, su educación todavía estaba controlada por la Iglesia, que en ese momento dudaba en usar los métodos basados ​​en la investigación que usamos hoy.

Los Doctores de la Plaga

Los mejores lugares donde podemos ver esta mezcla de buena medicina y malos pensamientos son los médicos de la plaga. Su propósito era tratar la peste bubónica, también conocida como Peste Negra. La peste negra fue una de las principales causas de muerte de la época, lo que provocó que la población de Europa cayera en un 30% durante el siglo XIV. Los médicos de la peste eran contratados y pagados por las ciudades, para que pudieran tratar a todos, ricos o pobres. Sin embargo, como no había una selección de quién podía ser un médico de la plaga, el puesto estaba ocupado originalmente por médicos muy jóvenes, nuevos o incluso personas de profesiones completamente diferentes. Muchos de ellos contaron más las víctimas que el tratamiento real, y algunos cobraron a sus pacientes por tratamientos especiales, aunque se suponía que debían pagarlos las ciudades. Los médicos de la plaga usaban picos largos sobre sus bocas cuando estaban cerca de los enfermos. Rellenaron los picos con hierbas y plantas medicinales, pensando que los buenos olores mantendrían fuera el «aire malo», pensaban que propagaba la plaga en una teoría llamada «miasma». Aunque incorrecto, los picos pueden haber jugado un papel en mantener alejados a los patógenos. Muchos médicos de la peste enfermaron de peste o desaparecieron, probablemente habiendo huido.

Los médicos de la plaga usaban picos rellenos de hierbas

Resumen de la lección

Muy bien, repasemos. La medicina medieval era una mezcla. Por un lado, los médicos locales podrían aprovechar años de experiencia en el manejo de hierbas y otras plantas medicinales para tratar afecciones comunes. Por otro lado, los médicos de la época a menudo no eran más que charlatanes hechos a sí mismos que hacían más daño que bien. Gran parte del esfuerzo en ese momento giraba en torno a mantener en equilibrio los cuatro humores de sangre, flema, bilis roja y bilis amarilla. Incluso los médicos con formación universitaria estaban limitados por los requisitos de la iglesia. Los médicos de la peste fueron contratados por las propias ciudades para ayudar a quienes padecían la peste bubónica, aunque a menudo eran de segunda categoría en el mejor de los casos. Si bien es posible que se hayan equivocado acerca del «buen aire», el filtro de hierbas en sus máscaras de pico puede haber jugado un papel en mantener alejados a los patógenos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador